底线
“朝阳！”沈清然带着询问轻轻唤了一声。
朝阳蹙着眉头，咬紧牙关，不住喘着粗气，她猛地站起来，推开扶着自己的沈清然，一声嘶吼，“是！”
“是我做的，那又怎么样！”朝阳跌跌撞撞走到殿中央，像一条被激怒的恶犬，环伺着周围所有的人。她看着那些人冷漠的目光，她觉得那就像一把把利刃，即将把她千刀万剐。
“我受够了！有本事来杀了我啊！”
朝阳像疯了一样呐喊，整个大殿的宫人被吼的毛骨悚然。
沈清然簌然红了眼眶，她想上前，可是朝阳根本不让她靠近。
秉公无私的皇后语气威严道：“你自然逃不了，不过在此之前你最好交待，与你行苟且之事的人是谁？”
朝阳收起了癫狂之态，盯着上官昀华，一字一句道：“你永远也别想知道那个人是谁。”
朝阳瞒着所有人，包括好友沈清然，包括陪嫁侍女玉奴，她料定没人能查出来。
上官昀华哼笑一声，道：“当真是物以类聚，好天真。”她眼神示意了拿着白绫的宫人，“那就现在送你上路，你放心，那个狂徒很快就会下去陪你的。”
沈清然看着情况立刻跑过去推开宫女，挡在朝阳的面前。
宫女心里想着皇后的命令，几个人准备合力拉开沈清然，正欲拉扯之间上官昀华发话，“她犯的是死罪，证据确凿，你怎么护她？”
“我今日就在这儿，你若要杀她，先杀我。”沈清然不想管什么宫规礼教，她绝不会眼睁睁看着朝阳死在自己面前。
上官昀华抬手示意蠢蠢欲动的宫女退下，显然沈清然以自己的性命做威胁很有效果，上官昀华不会在这个时候选择伤了沈清然。
“你以为你这么一直站在她身前就能保住她的性命吗？”上官昀华说。
沈清然说：“她是北凉公主，生死不是你一句话说了算的。”
“她嫁到了这里，就不再是北凉的公主，而是大周的嫔妃。本宫是大周的皇后，有权处置后宫任何嫔妃！”上官昀华居高临下，睨着堂下的人，“本宫容你在这里叫嚣，是看在陛下的面子上，休要得寸进尺！”
“此事关乎北凉与大周，应当由陛下来定夺！”沈清然看着上官昀华，“毕竟自作主张会办砸事情，你说是吗？皇后娘娘！”
上官昀华听明白了沈清然的意有所指，她与沈清然一个端庄贤良，一个幽静避世，多年来少有交集。可是此刻，她们互相注视，读懂了彼此眼中不足为外人道的锋芒。
上官昀华侧头失笑道：“行啊，本宫也很好奇陛下会如何处置。”
沈清然看了一眼身后的朝阳，拉起她的手打算离开。
上官昀华冷着声音道：“你带不走这里任何一个人，让陛下来找本宫。”
在上官昀华眼里，这是皇帝、皇后和嫔妃之间的事，沈清然不配参与其中，她只是个传话的。
“别这么看着本宫。”上官昀华继续道：“本宫是皇后，一言九鼎，不会用这些骗人的伎俩。”
沈清然正欲说什么，忽然她紧握着的那只手迅速从她的手里抽离。沈清然眼看着朝阳低垂着头背过身去，她明白朝阳的意思，不忍道：“等我。”
说完，疾步走出了蓬莱殿。
天色已暗甘露殿
箫怀辰正在与巡防营的人议事，苏福升不顾殿里的大臣进来通传。
“你们先退下，此事明日再议。”箫怀辰起身离开，又问苏福升，“她人现在在哪里？”
“回陛下，沈姑娘在偏殿。”
箫怀辰匆忙朝偏殿去。
沈清然着急地来回踱步，终于听见了开门声，见箫怀辰终于出现，松了一口气，“我有事找你！”
“你慢慢说。”箫怀辰走过去扶沈清然坐下。
沈清然此刻依旧没办法冷静，她抓着箫怀辰的手，磕磕绊绊地说：“是朝阳。她……她……她和一个男人……有了……肌肤之亲。”
箫怀辰的脸以肉眼可见的速度塌了下去，沈清然越发心焦，“虽然她这事儿做得不妥，但是罪不致死。刚刚我来之前皇后已经知道了，看她那个架势，是非要杀了朝阳。”
沈清然捏着箫怀辰的手又紧了一分，“明洛，救救她吧。”
箫怀辰没有立刻答应，沈清然看得出来，箫怀辰还是有一丝生气的。朝阳这么做，简直是在践踏大周与北凉的脸面。在她嫁过来的第一天，箫怀辰就与她约法三章，可是这位无法无天的小公主还是触了皇帝的底线。
箫怀辰抚上沈清然的脸颊，试图安抚她，柔声道：“清然，人都要为自己的所作所为负责，你明白吗？”
沈清然拉下箫怀辰的手，质问道：“她才二十岁，做了什么十恶不赦的事需要用她的性命去偿还。”
“肌肤之亲又怎样，朝阳对我很重要，我绝不能看着她死。”沈清然低下身，仰视箫怀辰的神情，“她独自一人背井离乡，在这里孤单寂寞才会有此行径，这不是她的错。明洛，你能明白我的意思吗？”
北凉公主与皇帝徒有夫妻之名，若除去国之利益，箫怀辰对于朝阳的事心里也没什么过不去。况且如今沈清然又向自己开口，箫怀辰不忍心拒绝，说：“好，我会保下朝阳的性命，你放心。”
沈清然眼眶微湿，抬手环上了箫怀辰的脖颈，焦躁的心终于稍有平复。
“谢谢。”
她知道自己这样一次次麻烦箫怀辰十分的无能，自己也对箫怀辰逐渐依赖，可是在这里，她真的想不到还有什么办法能救朝阳。
箫怀辰摸了摸沈清然的脑袋，“天色不早了，你放宽心休息会儿，我去找皇后。”
沈清然乖巧地“嗯”了一声，目送箫怀辰离开偏殿。
月光偏移，沈清然始终坐立不安，一分一秒都是煎熬。
黑夜漫长，她根本无心入睡，眼看着天空渐渐泛出鱼肚白。
“咚……咚咚！”
“进来！”
白芷推门而入。
沈清然急切地问：“怎么样了？”
白芷回：“陛下已经下旨，淑妃娘娘德行无状，娇纵妄为，令其禁足蓬莱殿。”
悬了一夜的心终于落下，沈清然终于松了口气。
白芷继续解释道：“这件事毕竟已经走漏了一些风声，陛下说必须要有所惩戒才能堵住悠悠众口。不过那件事……算是瞒下来了。淑妃娘娘这段时间先避避风头，等遇到个好日子，便将娘娘赦罪。”
“我知道了。”
“姑娘不必再忧心了。”
“陛下人呢？”
“已经去上早朝了。”白芷见沈清然脸色很不好，估摸着是一夜未休息，说：“奴婢服侍姑娘睡一会儿吧。”
一想到昨天的情景，沈清然心里还是担心朝阳，“去蓬莱殿。”
看守的侍卫皆不敢得罪沈清然，没一会儿交涉就放了沈清然进去。
蓬莱殿的所有宫人都已经遣散，只留了一个干杂活的小太监，以及此刻正守在殿门口的玉奴。
玉奴脸色阴沉，见沈清然来了也没有半分变化。
沈清然问：“她怎么样了？”
“不见人。”玉奴话语中不见丝毫担忧，反而还有生气。沈清然知道这件事朝阳连玉奴都瞒着，她心里肯定有责怪，没再找不痛快。转头叩响了殿门。
“朝阳，是我。开门！”
片刻，里面传来门栓松动的声音。
玉奴脸的脸瞬即更黑了，一个白眼，扭头就走。
沈清然无奈，推门进去。
朝阳跪坐在榻上，低着头不知在想什么。沈清然走过去帮她用手稍微整理了一下凌乱的发丝。
从昨天到现在，朝阳恐怕是吓坏了。
“我带了些饭菜，你一定饿着，吃点吧。”沈清然将提着的食盒放到了茶几上，将温热的小菜一道道摆出来。
朝阳顺势紧握住沈清然的手，目光恳切地看着沈清然，“再帮我一个忙！”
“先吃饭。”
朝阳使劲摇头，“这件事不做，我吃不下。清然，我求求你了。”
沈清然立刻扶住朝阳，她有预感若自己慢一步，朝阳真的会向她磕头请求。
“什么事。”沈清然问。
朝阳泪眼婆娑道：“我想知道他怎么样了。”
这个“他”是谁，不言而喻。从事发到现在，朝阳始终都没有松口，可是难保皇帝和皇后循着蛛丝马迹查到。她不清楚外面发生了什么事，万分担心，此刻唯有沈清然可以信任。