顾美人连声说道，全然没有注意到今上脸上的不耐。
“你想让我失宠，好让官家专宠你一人，难怪你说想得个皇子或皇女，不就是想等皇后入主中宫，你可以与她抗衡……”
顾美人一把扯住今上衣襟，继续扬声道：“官家，你莫要宠幸她，她身上有欢情香，偷偷放入您饮水里，会催情的！”顾美人不管不顾说着。
韩玦神色微变，呵斥住顾美人，“官家清明，任何腌臜之事，怎会逃过官家眼睛，美人怕是打翻了醋坛子，昏了头脑，竟开始胡言乱语。”
“我没有，我说的都是实话，官家若是不信，可以着人去她宫中细查。”顾美人反驳道。
“我没有用催情药，没有……”申美人跪地，“所谓的欢情香，不过是我专门帮官家熬的药，官家怕苦，又怕吃药，所以我才想了这个法子……”
今上目光怔怔地看着她二人，午睡后的慵懒尽数褪去，“将她二人拉走，朕一个都不想再见到。”
顾美人与申美人闻言，面上俱是惊恐，哭喊着求今上宽恕，可他却铁了心，连一个转身都没给她二人。
“两位美人请吧。”韩玦冷冷道。
“韩内侍，求您在帮忙给官家递个话……”顾美人挪着膝盖上前，一把抱住韩玦膝盖。
韩玦猛地将腿收回，顾美人猝不及防趴地，甚是狼狈。
韩玦退后几步，仍维持往日恭谨的模样，却道：“美人以为长春宫的奴才都是软骨头吗？”
顾美人，申美人消失在宫中。
阮阮在事后试探性地问韩玦，申美人到底有没有给今上下催情药，却得了韩玦一句。
“无论是补品，还是药物，能下到官家入口之物中，那这人还留着干嘛？留着过年？”韩玦冷笑，“大可不必。”
*
暮色四合，没了两美人的争风吃醋，长春宫安静了许多。
尚膳局的宫女送来炙羊腿和桃花酿，阮阮接过，稳稳当当在檀木桌上搁下。
“玉杯太小，换那套桃木杯。”曹不休瞥一眼酒盏，视线上抬，最终落在阮阮脸上。
阮阮没见过桃木杯，有些不解地看向他，视线与他对视，见他直直地盯着她嘴角，心中大窘，忙挪开视线。
曹不休眉头微皱，有片刻停顿，只随意点了点头，让她下去。
阮阮无声退出，在廊下站了许久。
明明在没见到曹不休之前，她还不觉嘴角下午被打的伤灼人，可不知为何，见了他，心底竟然泛出了一丝委屈。
难道是因为有救命之恩的缘故，所以多了几分不正确的依赖？
还是因为之前帮他赶走烂桃花，让二人关系亲近了？
阮阮不解自己心绪的变化，问过韩玦，找出桃木杯。
等再踏进殿中时，一眼便瞧见了正捧着酒坛喝酒的曹不休。
灯火通明的殿内，今上端坐在书案前，曹不休一身常服，与他面对面而坐，两眼炯炯有神，满面红光，边肆意喝酒，边畅谈国事。
“官家治国，必先安民，而安民又在于吃得饱，穿得暖，有地儿住，有田可耕种，这都是大白话，却是民生之本，所以食物，衣服，耕种，纺织，都是官家现如今最需要解决的问题。”
曹不休声音浑厚爽朗，说罢又直接举起酒坛往口中倒酒，动作行云流水，一气呵成，几大口下肚，竟然一滴不漏。
阮阮搁下杯子，退出门外，斜靠着廊下白玉柱子抱膝蹲下。
明月高升，人与影相伴，宫檐下金铃，微风拂过，发出清脆声响。
阮阮双手托腮，掌灯娥儿和雪柳、顾美人与申美人、还有景尚服、以后不久后的明棠皇后，都是如花般的女子，可又有哪个是真正幸福的呢？
这深宫，百般荣华，万般富贵，可华丽背后，一如周太后，也终究是暗自凄凉。
天下之大，竟只有这深宫可以容身，可这深宫她刚进来，却已经活得胆战心惊。
阮阮将脸埋在两指间，无人发现，纤细的手指缝里滚了几滴清泪。
夜风徐徐，忽然一道高大的身影覆盖下来，心知这一日她定从不得闲过，此刻必是累极。
高大身影打了个愣神，最终在月色皎皎中出了嘉宁宫，阮阮似有所觉，迷蒙着睁开眼睛，却一眼瞧见了搁在身旁的小药瓶和一袋金瓜子。
第11章 水秋千
建宁元年的八月十五，宫内宫外满满地全是桂花香。
明棠便在这浓郁香气中，与今上完成了大婚礼，正式入主中宫，成为明皇后。
今上赐她凤鸣宫，意寓：鸾凤和鸣，琴瑟调和。
大婚后连着三日，今上一步未离凤鸣宫，等他二人出凤鸣宫给周太后请安时，初尝雨露的明皇后眉眼间已尽染媚态，而今上更是神采奕奕，容光焕发。
所有人都道：明皇后集万千宠爱于一身。
明皇后极爱桂花，今上为了讨她欢心，在宫内移植了好些金桂。
八月十六落了一场大雨，雨后金黄色花瓣落了一地，远远看去，像是满地黄金。
一些善于歌颂的朝臣便趁机上书，大赞帝后情深，感动上苍，满城尽落黄金雨，乃是上上吉的征兆。
今上圣心大悦，又命人在金明池畔移植了许多桂花树。一时间整个京城，桂花树苗身价大涨，一些原本贫苦的树农由此翻身。
秋季万木凋零，本不是树木移植的好时机，可金明池畔的桂花树却依旧枝繁叶茂，一棵都没有受损。
今上为此，高兴不已，于是提议打破往年三月二十出游金明湖的惯例，遍邀文武百官与后宫众人一同前往金明湖。
秋日湖水，已渐渐变凉，阮阮跟随今上与明皇后登上观湖殿，待今上在殿正中位置坐下，朝臣们这才按序一个个落座。
秋风阵阵，韩玦穿过人群，附在今上耳边低言几句，今上抚掌大笑，“好。”
明皇后与周太后不解，含笑看向今上，今上颔首故作神秘，只旁若无人抓过明皇后的手，目光直视湖中缓缓而来的两艘画船。
船身鲜艳，船头架着秋千，船尾站着几十个耍杂技的伎人。一声击鼓敲破湖面安静，紧接着鼓声一声接着一声，很快震耳欲聋。
就快响破天际之时，鼓声又戛然而止。
一声脆笛幽幽而来，像是在人炎热之际浇下的一滴清泉，脆生生，凉滋滋，甘甜无比。
笛声由远而近，阮阮也看清了那凌驾于众声之上的吹笛人，尤是那健硕魁梧的精实身材，肩宽背挺，明明是个悍将，却难得的一身月牙白的衣衫，但也不显突兀，反更添倨傲矜贵。
阮阮想，若说今上似青竹，那曹不休可谓劲松。
观湖殿女子的目光纷纷被吸引过去，珠帘被掀起，景尚服的脸上绽放出了前所未有的光芒，甚至连周太后茶盏里无水了也不曾发现。
阮阮稍退两步，帮周太后添了茶水，明皇后投来赞许的目光，她与今上的手，自始至终都不曾分开过。
就在这一打岔的工夫，人声渐沸，笛声余音绕梁，而吹笛人却不见了。
“哎，曹不休那小子呢？”周太后起身起初寻找。
阮阮再看景尚服，也是满脸慌张，唯独今上仍是一脸淡定。
“官家……”明皇后微微动了动身子，与今上更贴近了一些。
“皇后。”今上扭头看她，二人目光绻缱交缠。
“曹郎好风姿，多大岁数了？”皇后低眉浅笑，大约是怕今上误会，紧接着又道：“今儿这一过，媒人怕是要踏破他门楣了。”
阮阮往湖中看，依旧不见曹不休身影，再收回目光，只见景尚服已经红了眼眶。
好不容易才能远远得见一眼，能抗到这样，已是不易。
明皇后与今上的谈话继续，今上搓了搓明皇后的手，笑道：“曹不休大朕一岁，但还不曾娶亲。”
明皇后做出诧异状，“怎会如此？曹候不急着抱孙子？”
阮阮抬眸偷看明皇后一眼，突然想起那日周太后对她托付景尚服与曹不休婚事的事情来，她心忽地一跳。
与她有同样反应的，还有周太后与景尚服。
周太后不看杂耍了，景尚服手中的帕子也被她拽成了一团。
今上丝毫不觉，只笑着反问明皇后：“皇后也帮朕生个皇儿吧？”
明皇后含羞，嗔今上一句：“官家……”
今上大笑，又揉了揉她的手：“其实这事儿朕也曾与他提过，谁知他却说，成亲太受约束，还不如流连秦楼楚馆来得痛快。”