真实的情况是，淑梅觉得功课太难，有些承受不住。平心而论，以她的水平，三门课中有两门课，确实算是硬骨头，但是如果肯下苦工，以她的心智应该是能够克服的。可淑梅本不是一个能吃苦的学生，再加上身体的原因，她期中考试的成绩并不理想，如果不付出很大的努力，期末有可能挂科。淑梅这个时候选择休学，怀孕其实是被当作半个借口，另一半就完全是她应对危机的策略了。
不用再去上课，应付作业和报告，精神和身体的压力都没了，淑梅的妊娠反应也改善了很多，但是做贼心虚的她觉得这样会让东山起疑，时不时地仍会做出些难受的样子。东山大大咧咧的，倒是没看出任何破绽。
但一个现实的问题却不可避免地摆在他们面前：休学后，淑梅的研究生助理的职位也就停掉了，两个人的收入减半，又回到从前。他们现在的房子月租四百美元，比原来多一百元，淑梅怀孕，各种开销都有增加，而且更重要的是孩子出生后的开销肯定不小。淑梅当初决定休学的时候，更多的是因为学习太辛苦，知难而退，并没有更深层次的全面考虑。
她有些后悔当初没有三思而行，如果咬咬牙，也许就撑过来了。她想起了他们曾经的室友王启勉，那个每天除了吃饭睡觉，都在图书馆啃法律书籍的小伙子，自觉惭愧。如果她能像小王那样吃苦耐劳，他们也不会落到现在这样两难的境地。
但是，这也不能全怨她呀！谁让东山恣心纵欲，不顾后果。他们原本没有现在要孩子的计划，如果不是东山那么一下子，她也不可能怀孕啊！都怨东山，都是他惹的祸，现在却要她来承担后果，连学都上不成。
淑梅为自己找到借口，把责任都推到东山身上。她越想越气，等东山回来就借着自己身体不舒服，找茬把东山骂一顿。东山自觉理亏，又兼着淑梅怀孕身体不适，不敢和她争执，步步退让，气势上比以前又矮了一截。
淑梅骂过东山后，看着他萎靡的样子，也会有些后悔，觉得自己太不饶人。虽然事情因东山而起，但也是她自己决定不打胎的；而且不肯吃苦，知难而退，别人不知道，她自己心里当然有数，不应该怨在东山头上，于是她又反过来安慰东山，说预产期是九月初，也可能会早一两周，这样她秋季就可以复学，那样就又有收入了。
东山听了，觉得淑梅也在努力想办法，心里感动。对淑梅说，那怎么行，你生完孩子还得坐月子呢，哪能刚生完就跑出去上课做实验。至于为什么美国女人生完孩子不需要坐月子而中国女人却不能缺了这一环，东山自己也搞不清楚。不过既然事情是他惹出来的，那他就要像个男子汉一样的担起责任！
东山对淑梅说：“你不用担心，我可以晚上去打工。”
“打工，去哪打工？”淑梅从没想过让东山去兼职打工。
“城北靠近高速公路那里新开了一家中餐馆。我可以去那里试试，看他们要不要人。”
“可那不就是非法吗？被抓住怎么办？”淑梅担心地问东山。
“应该不会吧，他们在这里待了五六年的人说，这里只抓过一次，好像还是要抓一个什么罪犯，附带抓的非法。
“但是上次我想去打工，你不是说，抓人的是移民局，人家又不和你打招呼。”
“我不像你，我跑的快。”东山调侃地说。
淑梅心想你胖的像头猪似的，还跑得快！但话到嘴边又咽回去了。
“再说，”东山接着说，“我就每天晚上去干几个小时，周末去干个一天，一天半的，哪那么凑巧就被抓住了？”
“可到底有风险啊。再说你周末去两天，那还不累死啊！”淑梅虽然好像是在埋怨，但东山听着心里舒服，他搂住淑梅，把她拉近了些。
“我没事的，你就放宽心，平平安安地把孩子生下来，其他事都有我呢。”
淑梅靠着东山，像靠着一座小山，心里不像刚才那样担忧，好像东山给她传递了力量。她用眼角瞄了一眼东山，他鼓鼓的两腮上，一片沧青的胡茬，满含着雄性的力量。
想着东山白天在实验室干了一天，晚上还要去打工，淑梅心里有些过意不去。她抓起东山的肥厚的大手，把它包在自己的掌心里。
东山温柔地握了握淑梅的手，他的手热乎乎的，温暖一直传到淑梅的心里。
30
东山真的去找了一份兼职餐馆的工作，每天晚上六点到八点，每周四天。空下的两天因为有时候会有实验需要晚上加班，做机动安排。周六从早上九点到晚上十点，干一整天，周日在淑梅的坚持下，在家休息一天。
工资每小时五美元，再加小费分成，一周能拿个一百几十块。工作期间老板管饭，晚上回家的时候，有些不便保存的剩饭剩菜，老板就让大家打包带回家，虽然大都是些素菜、沙拉之类的，但也是钱呀。
有了这每月五六百块的收入，淑梅和东山的房租和水电之类的开销就够了，东山的工资除了吃饭，剩下的就存起来为即将出生的孩子做准备。
家里的家务，原来就是淑梅大包干儿的，只是后来淑梅怀孕又加上上课，东山才分担了些。现在东山兼职工作，虽然告诉淑梅身体不舒服就不要干，等他回来做，但淑梅这时候妊娠反应已经没那么强烈，就把家务全揽了了下来。每天东山从学校回来，淑梅已经做好了饭，东山吃完就开车去餐馆，晚上回来，两人一起吃东山带回的夜宵。
开始的时候，淑梅心里总过意不去，觉得东山很辛苦，但东山身强体壮，又是吃苦吃惯了的，好像没什么不适应，时间久了，淑梅就习以为常，心态也渐渐平复。
劳动节的时候，东山系里一位中国教授请大家去他家里烧烤野餐。东山因为要去餐馆工作，去不了，就让淑梅自己去。淑梅其实不太想去，但都是一个系里的，全家都不去好像不给教授面子，于是淑梅就拿了盒商场促销时买的巧克力去了教授家里。
林教授应该时□□后早期赴美的那批留学生，博士毕业后又做了三年博士后，才找到这个助理教授的职位，辛苦打拼了几年，刚刚拿到副教授，下半辈子算是衣食无愁了。
拿到终身教职以后，林教授换了一个更大更好的房子，他们这个小城虽然没有界限分明的富人区和穷人区，但差别还是有的。林教授的新居当然是在比较好的区域，房子很大，占地半英亩，也就是三四亩的样子，草坪宽阔，草皮又软又厚实，后院还有个游泳池。林教授的派对就在后院进行。
请来的都是同系的中国同事和学生，还有其他系的熟人和朋友，都是中国人，因此除了一般的烤香肠，烤牛肉，烤猪排，林教授还烤了两只鸭子。
淑梅到的时候，大家已经准备开吃了，淑梅说东山有点事来不了，她权做代表。都是一个系的，大家知道东山去干什么，也都心照不宣。在林教授和林夫人的招呼下，大家拿着盘子盛了自己喜欢的肉菜，边吃边聊。
有人问起林教授实验室新近来的一个读博士的研究生，林教授告诉大家，那个新生其实已经在另一个学校拿过硕士了，毕业后用实习许可找了个公司工作。原本想着公司会给她办工作签证，尽管公司当时既没答应也没说不行，只对她说要看情况，不能保证给她办，她觉得公司一般都不会把话说死，就想好好工作，争取公司在实习期满可以帮助她转成工作签证，然后申请移民。
她大概每隔三四个月去人事问一次，这种事也不好老催着公司问，公司态度每次都一样，既不马上给她办，也不说不给办，直到还剩两三个月了，她去问公司，公司说负责你的人事专员已经离职了，我们不知道你的情况，但就我们所知，很抱歉，我们无法给你转工作签证。
这下她着慌了，因为她的实习期只剩不到三个月，如果不转签证，就只能回国，或是黑下来非法居留。所以她找到林教授，想转成学生签证读博士，正好林教授实验室里有一个名额，大家都是中国人，能帮就帮帮呗。
林教授的话让淑梅有些焦心，因为东山还有不到一年就毕业了，也面临同样的问题。她之前已经听过不少有关工作签证的故事，当时觉得离毕业还早，只是听听而已，但现在东山毕业在即，这将是他们无法回避的问题，他们必须着手考虑对策了。