风声突起，风岐单手捏出一道风刃，唰地往客堂顶上甩去，只闻屋顶发出轻微“喀啦”声响，柳沂人已仗剑跃出，朝那道转眼消融于月色中的身影追去。风岐看了曾弋一眼，见她点点头，亦飞身追逐而去。
这长夜因为不速之狗的到来变作了无眠夜，曾弋在模糊不清的幻影中感到一种令她熟悉的不安，然而这不安的来处仍藏于云雾之中，让人摸不着头绪。
“掌门师兄，你看出那是什么地方了么？”她问乐千春。
“有城墙，料想不是皇城，便是边陲。”
“依我看，”一个声音从周沂宁袖中传出来，“那就是申屠城。”
周沂宁悚然一惊，打到一半的哈欠突地变成呛咳，坐在客堂椅子上咳得弯下了腰。
“申屠城？”曾弋与乐千春同时重复道。
春生已经被周沂宁手忙脚乱地从乾坤袋里请了出来，双手捧着送到了师父和师叔面前。
“是申屠城，那城墙我熟，俱是黄沙所筑，与别处有些不同。”春生一双浓眉大眼，全靠周沂宁妙笔绘就，此刻坦然盘腿坐在曾弋与乐千春之间的茶几上，让人觉得他好像生来就是这般模样，不记得他也曾有张清秀的脸。
乐千春捻须沉吟片刻，又转向曾弋道：“所说是申屠城，我也略知一二，便是从前的柳林镇。”
原来，沥日堂被毁后不久，柳林镇也很快在战火纷飞中毁于一旦。
家家户户门前挂着的极乐神君像，曾给过他们短暂的安宁。只是令弋公主乃厌神真身一事传遍中川大地后，极乐将军被杀一事也转眼人所尽知。一个被儿女私情所困，最终被妖女所杀的神君，连自己的命都保不住，还有什么值得被崇拜、被纪念的呢？他的面具便被摘下来，被用脚跺碎，扔到了火堆中作了柴，或是落进水塘里，长满青苔与水草，成了蝌蚪和游鱼们的乐园。
然而，战火并不会因为人们们抛弃神祇、改换信仰就避开这个沥日山下的小镇。冰凉的刀锋划过榕树下王家当家的脖颈时，他想起了那日为着划断了风筝线而亲自登门道歉的仙君们。他们白衣翩翩，他们道骨仙风，他们的长剑上，定然不会沾染凡人的血。
他们在哪里？为什么不来救我们？
满天神祇，竟无一能保佑我们了吗？
他定定地望着墙上被砍得七零八落的面具，斑驳的泥墙上，仅剩一个额间生莲的女神，正睁着空洞的两眼，无声地俯瞰他被长刀割下的头颅。
“柳林吗……”
“对，百余年前，柳林镇的废墟上，一夜间不知为何突然出现了一座城池，黄沙垒墙，宽逾百丈，就在山下生了根。城主为城中一大家族，名唤申屠，世代相传下来，这城便被人们称作申屠城。”
乐千春小心地避开了“沥日山”二字，曾弋点点头，不再说话。
“什么大家族，”突听得一阵尖细的少女嗓音响起来，“不过是鸡鸣狗盗之辈，也配称作大家族……”
就连沉默不动如李沂世般，也忍不住转头循声望来——那个此前被桃舒前爪拼命推开的纸皮姑娘，此刻赫然正坐于长几之上，口中振振有词。
“……反正这城中就没一个好人！”瞧她举手投足那般浑然自在的样子，估计在众人观玉蟾幻影之时便已栖了上去。
“你这是……你，嗨！算你有眼光！”周沂宁双掌一拍，此前那些微郁气一扫而空，都忘了嘲弄她之前的嫌弃。
“姑娘……”倒是浓眉大眼的春生不紧不慢地开口道，“一竿子打倒一船人，不太好吧。”
曾弋揉了揉眉心，拦住了叉腰而起的殷绿珠。
“绿珠啊，你来太荒门，是为了找我吗？小九呢？是不是也被困在城中了？”
绿珠这才反应过来，哇地一声坐地大哭，“呜呜呜……九叔，九叔……被妖怪抓起来了……”
周沂宁心急如焚，“哎哎——你别哭啊，不是，你哭也别这样抹眼泪啊——诶？哭吧哭吧，哭个够！”急了半天，周沂宁才反应过来，纸皮人哪儿有眼泪可流，上次姚七娘那双目血泪，都不知是中了谁的诡术。
殷绿珠坐在案桌上揉得手上纸皮都皱了起来，发现堂中数人尽皆端坐不动，恍若未闻，这才抽抽噎噎收了干嚎之声。“你去救救九叔吧，好不好？”她拽了拽曾弋的衣袖，只见她轻轻挪开手指，眉心已经揉出一团红印。
曾弋叹口气，转头对乐千春道：“掌门师兄，无诸国暂时便不去了，我得去他们说的这申屠城看看。”
“你……”
“不碍事，没关系，我可以，”曾弋松开捏紧的指节，“总有要面对的那一天。先生……应该也不会怪罪我。”
“我与你同去。”是从夜色中回来的风岐。
周沂宁闻言，朝师父看了一眼，果然见他眉中更添了些焦虑。
你同去了，师父才要担心呢。他若无其事地系紧乾坤袋，踏着月色一个人先回了房。
月色越过山巅，渐渐被朝云驱散。只有风岐带回了一片被扯破的夜行衣。
此人不仅速度奇快，在被风岐抓住的瞬间，竟能如烟般消散在他手中。本抓住此人，再询问些申屠城的细节，如今只有先行赶过去，随机应变了。
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翌日天光微明，封远讯便得知了曾弋行将前往申屠城的消息。
“仙君，你不是答应老夫……”他将茶杯匆匆往桌上一放，热水溅出来，烫得他不由得“嘶”声。
曾弋道：“抱歉，封大人，救人要紧，待我等从申屠回来，再行前往罢。”
封远讯急道：“事有轻重缓急，我原不该强人所难，只是无诸一行，关系的是天下社稷、民生安宁，孰轻孰重，仙君深思啊！”
曾弋道：“大人所言甚是，只是我以为，二者并非不能兼顾。”
封远讯道：“如何兼顾？申屠城一行，神鬼不知，延宕数日亦可，数月亦可；而帝后嫡子已诞，那妖道随时可能重现，一旦他卷土重来，救得区区一申屠城，救不了全天下，这救，又有何益！”
曾弋望着激动到声音发颤的封远讯，深深吸了口气。封远讯不是第一个这么质问她的人，本以为救人很简单，却不想要面临选择的艰难。
“我会尽力的，”她说，“封大人，你信我，我会尽己所能。申屠城我要救，天下我也要救——况且你我怎知，在这背后隐藏的，不是同一股势力？”
封远讯见她主意已定，只好长叹一声，不再开口。
曾弋起身告辞，走入太荒山初夏的晨曦中。朝霞已在远山上映出琉璃般的光影，那道瘦削的淡青色身影转眼便在这幻彩中消失了踪影。
“冬晖，”封远讯端坐在椅子上，脸上晦暗不明，“夏泽呢？”
“尚未归来。”
“该回去了。”
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初夏和风穿过绿树成荫的村庄，了嗔一袭灰袍，坐在树影下，手头端着一个农家陶碗，里头是一碗沁凉的井水。
他身后的篱笆院里，农妇正将浆洗得发白的衣裳往竹竿上晾，一边用敞亮的嗓门跟篱笆外远道而来的大师说话。
“咱们这儿南来北往的人挺多，也没见过您说的黑衣女子，若是还抱一小儿，那就更不曾见过了……”
“那，近来可有什么怪事发生？”
“怪事？”农妇利索地将衣袍长袖扯了扯，原本拧得皱巴巴的袖袍便抻直得跟张宣纸似的，映着烈日白光让人睁不开眼，“咿……近来也没听说有什么怪事发生。嗨，要是有什么事，申屠城里那位少城主，定会出城来的。”
“唔，是了，此处已是申屠城境内。”了嗔喝了口井水，果真如农妇所言，入口十分解乏。他自忽沱河追着将离而来，一路东行，所见村庄一切如常，只是人影稀疏，独独路边这一家，还有个农妇在院中洒扫浆洗。他便过来打听一二，农妇淳朴好客，硬要留他歇脚，还特地从屋前井中取了水来，说自家井水远近闻名，甘甜可口。
“果真甘甜。”了嗔喝了半碗，转头盯着小院中明晃晃的烈日和斑驳的树影，眸色微暗。
“嗨，那申屠城中人也都这么说！我家这老头子啊，每日一早运水进城，不出晌午便可售完……看这日头，他也差不多该回来了咧。”
农妇围着竹竿绕了圈，三下两下将所晾衣物尽皆整理妥当，便要弯腰去端木盆，突然觉得哪里不对。