“阿黛，你心有所爱吗？”
“有啊，你和青桐。”
“……”
“珍重爱护，不对吗？”
“……你说的对。”
曾弋躺上床榻，乌发如云般散开。
她抬起手腕看了看红绳，桐花树下极乐神君的模样，又在眼前缓缓浮现。她伸手覆住双眼，静室云壁上那双微微上翘的凤眼，始终在脑海中挥之不去。
曾弋一把拉过被子，蒙住了头。
☆、覆鼎
她陷入梦中。
夏日梦境悠长，桐花林像是永远也走不完。曾弋怀揣着满腔期待，心跳怦怦地、小心翼翼地朝着云雾飘渺处走去。然而脚下的蒲草越来越厚，渐渐变作沥日山顶的草甸，桐花林消失了，天空中像有一双眼冷冷俯瞰着她。
草甸也越来越密，绊住她的脚，它们流动起来，成了粘稠的鲜血，空气凝滞了，无声无味，大地龟裂，沟壑里都是殷红血迹。曾弋想要伸手遮住眼，可她在梦境中无法动弹。
有人在她面前倒下来，朝她扑近的脸上，分明是惊怖交加的神情。那人如鬼魅般被她穿过，有更多的人在她眼前倒在刀光剑影里，或自戕或杀戮，全都状若疯魔。
醒来时，曾弋只觉满身冷汗，手脚冰凉。窗外天光微明，她起身走向寝殿外，阿黛榻上无人，大约已准备早膳去了。荷塘中晨风送来荷花清香，极乐照例蹲守在殿外，像一尊不动如山的塑像。
不知此时沥日山荷塘中的花开得怎样了。她望着晨光中随风轻摇的荷花，披了外袍推门而出。掐指一算，若是此刻御剑前去，辰时就能归，还能赶上到城外给李元真师徒送行。
极乐一听动静，立刻睁开了眼。曾弋朝它勾勾手指，绿影出鞘，人便已飞身上剑，唰地破空而去，只留一道绿色残影。
然而不出片刻，这道绿影便又折返了回来，虚虚地停在皇宫上空。
曾弋看见了熹微晨光中的一个人影。
殷太常。
她从半空俯瞰，便见殷太常一人匆匆而行，未带任何侍从，闪身进了宗庙大殿。
此刻去宗庙做什么？
曾弋御剑而下，在远处落了地。宗庙外并无守卫，不知是被遣走了，还是换岗的还未到，微茫的晨光中，大殿外空无一人。这让刚从噩梦中醒来的曾弋略微松了口气。
祭鼎□□当日，误用分花符撞见那亦真亦幻的一幕后，曾弋一直不知如何面对太常。为何自己会出现在宗庙之中，为何太常又一直要自己杀了他，还有那十多个不知来自何方的白衣少女，都如同一个悬而未解的谜题，成为一个挥之不去的迷魂阵，足足困扰她数日。她甚至专门要来了铜镜，只为了确认自己看到的那个“殿下”，是不是就是她自己。
她收了绿影，用青桐教她的法子，如一道暗影无声无息地靠近宗庙，随后足尖点地，翻身跃上廊下横梁，倒吊着隔着窗格往宗庙大殿中看去。
殿内一切如常。
无咎鼎仍在殿中央，其后还是一排整齐的列祖列宗排位，烛光微微跳跃，映出一派庄严肃穆之相，与那日幻影所见截然不同。
只是殿中并没有殷太常的身影。
曾弋心下疑惑，戒心半点未消。她轻手轻脚地跃下横梁，侧身靠近窗格，将薄薄的身影隐藏在窗棂后，耐心等候。
“殿下？”
曾弋心头突地一跳，转身一看，殷太常站在她身后，脸色并不太好。
“殿下是在找我吗？”
“是啊，太常。”曾弋转身面对殷不易，索性摊开来问，“您来这儿做什么？”
殷太常看样子很想哼一声，到头来也只是说：“殿下啊，你说我来这里做什么？要不是祭鼎出了岔子，我为什么要这么早就来？”
曾弋被这通带着气的话打得措手不及，只得问道：“有什么不妥吗？”
“殿下请看。”殷太常伸手指了指天。
只见天空一碧如洗，天际彤云密布，其后射出太阳的金色光芒。飞鸟从红光中划过，羽翅欲燃。
曾弋道：“挺好啊。”
“好就对了。”殷太常接着道，“殿下请再看。”他伸手往空中一挥，霎时半空便有无数银光闪烁飞升，曾弋定睛看时，便见银光汇聚成数道光线，在宗庙上空绘出一张巨大的网。巨网延伸出数个尖角，约略是个六芒星的形状。
曾弋道：“这是什么？”
殷太常道：“星芒阵。”
曾弋道：“此阵何用？”
殷太常道：“镇煞气，平怨灵。”
曾弋道：“宗庙之地，列祖列宗护佑，怎么会有煞气怨灵？太常不要说笑。”
殷太常面有难言之色，片刻后方道：“殿下，你看，那是何物？”他指向殿中央。
“无咎鼎。”
“殿下可知此鼎来历？”
曾弋心道，太常今日问题真多——此鼎来历，天祝国人哪个不知谁人不晓？当下便耐着性子，将自小听来的立国传说讲了一遍。
殷太常道：“不错。但殿下可知，这鼎本是上古时期皋陶所铸，他执掌刑罚，天下妖邪魔物，尽皆伏诛，被投入此鼎中，以朱雀离火炼之。鼎名‘无咎’，意即凡入此鼎者，一经炼化，便可罪孽尽除，早升极乐。由此，无咎鼎便有了‘宝鼎’一称，世人皆知，得无咎鼎者，便可得万世太平。”
曾弋第一次听到无咎鼎真正的来历，不由得睁大双眼，悉心聆听。
“然而圣人也有力竭之时，皋陶同世人恶念与邪祟斗了许多年，终于有一天倦了，便将此鼎封存，随后神魂消散于苍穹，神躯长眠于大地。无咎鼎乃天下重器，本身便有灵力，皋陶辞世前，又将残存神力注入其中，因此鼎中所封邪祟，未及炼化者，便由无咎鼎强行压制……
“但神力与灵力若不时时加持，终有尽时。天祝既以此鼎建国，若不能加持其灵力，极可能因此鼎而受损，所以，才有了一年一度的祭鼎仪式。”
天色渐亮，宗庙上空笼罩的星芒渐渐隐入白昼之中。曾弋站在廊下，清晨的微风吹拂过她的发间。
“我原本不赞成你父王让你来主祭，”殷太常背过手，看着天空，“你还太年轻，不知江山社稷之重，去年祭鼎结束后，无咎鼎便有异动。不想今年……异动更甚。”
“正是知道江山社稷之重，才更有必要走到民间啊。”曾弋道。
殷太常看了她一眼，无奈叹气道：“那也不必挑祭鼎当日吧。”
“那日也是事出有因。”曾弋道，“太常，邪祟的模样，您见过吗？有没有一种……看起来像黑雾，可以凝聚成人形的？”
“什么？”殷太常脸色一变。
曾弋便将自己在沥日山头看到的黑雾幻影向太常略略描述一二。殷太常的脸色在晨光中显得过于苍白，眼珠里一瞬间有种失去所有神采的寂灭。
“怎么会？”他喃喃低语道。
“太常？……”
“殿下，你说的分花符咒，能不能给我看看？”殷太常神色间现出一丝不易察觉的焦灼。
曾弋道：“都没了。乐妄先生帮我改了，新的那天在皇城大街上就都变桐花去了。”至于最后一张的去向，她还拿不准要不要告诉太常。
“我还看到过一位神君。”曾弋想了想，又补充道，“在沥日山下的柳林镇，我第一次用分花符，闯进一片桐花林，就在那里看到了极乐神君。”
殷太常仿佛没听见一般，眉头皱在一起。半晌才道：“什么神君？”
“极乐神君。”太常的反应让曾弋略略有些失望。
他漫不经心道：“嗯，传说中是有这么一位神君。”
“是真的，我见到他了。”她像个不服气的小孩，急于向别人证明神的存在。“还有一只凤凰，浑身彩羽，陪伴神君左右。”
太常看了她一眼：“凤凰？圣人长眠于大地之后，世上就再也没有凤凰了。殿下，听老臣两句话，第一，从前的分花符切不可再用，第二，从今日起，也不要再靠近宗庙半步。”
不待曾弋回答，他便背转身，步履沉重地走了。曾弋第一次看到这样严肃到有些陌生的太常，隐隐觉得她触及了某些本不该她知晓的领域。
但是将她排除在外的原因是什么，太常并不打算告诉她。
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太阳已经完全跃出云层，金光毫无差别地洒向高墙碧瓦，洒向穷街陋巷，洒向流淌的东郊河，洒向十里长亭的离人。