极乐与她并肩而立，手中长刀还是从前天祝皇城中的模样。
“殿下，”极乐突然轻轻唤了声。
曾弋转头看着他，他的凤目里盛满了亮晶晶的笑意。她手心又是一阵柔软的刺痛，就听极乐道：
“能与你并肩作战，我很开心。”
曾弋也笑了。
她说：“等打赢这场仗，我有话问你。”
黑云般的鬼兵滚滚而来，早就等候在一旁的李大满化作鸟形，朝准备妥当的红柳枝条吐出了火苗。
“哗——”火苗顺着蜿蜒的沙草迅速延伸出一道红色的烈焰城墙。冲在前头的鬼兵被烈火烫得吼叫不已，发出阵阵非人的啸叫。青白色的骨节在烈焰的炙烤下发出脱水般的“嘶嘶”声，黑压压的队列如若无人之境般冲到此处，终于第一次乱了阵脚。
曾弋与极乐对望了一眼，心知良机不可失。二人如同心有灵犀般，翻身杀入阵脚大乱的鬼兵中，剑影刀光，如风猎猎，一心只想将那群失了心智的怪物杀得片甲不留。
李大满换回人形，随手抽了根熊熊燃烧的红柳枝，跟着杀将进去。场面登时大乱，众鬼兵避着火光，左右躲闪，稍不留神便彼此撞得个粉身碎骨。
曾弋抬剑架住迎面挥来的长戟，矮身一让，长剑如柳条般绕了一圈，长戟“唰”地劈下来，直将她身后的小兵给敲成了碎片。她心道一声“惭愧惭愧”，手中长剑仍一下一个，转眼就放倒了一大片。
那边厢，极乐也已几乎将身侧所有鬼兵都清理了个干净，眼见着两人就可以顺利在满地骷髅骨架的残渣中相会。
李大满将手中火把舞得虎虎生风，四周支棱着的都是残缺的骨架，眼前鬼兵像是被吓到了，愣愣地站在他身前。“呵！”李大满干脆将火把当作棒槌，狠狠对着鬼兵敲了下去，那鬼兵便如干柴堆般，散作一堆，摇摇晃晃地倒了地。
“也不过如此嘛！”李大满将另一只手在腰间一叉，四下看了看。
这么轻易就解决了？曾弋有些不可置信地看向极乐。却见极乐眉头微蹙，面色严肃地看着长街前方。
烟雾缭绕的长街尽头，缓缓出现了一个高大的身影。
他的铠甲完好无损，在火光映照下泛着如血般的光。身下战马也覆着铁甲，浑身上下，看不到一丝枯骨的痕迹，只有让人摸不透的森寒气息，即便在烈火中也不受丝毫侵扰。
他在满地零散尸骨前站定，既不悲呼，也不怒吼，而是发出一声奇特的啸叫，先如狼如豺般狠戾，后则如狮如虎般威猛。
不过片刻，地上那些凌乱的尸骨便如无形之手操控一般，随着咯咯声响，转眼就重新站了起来，齐齐朝向马上那人，不，那鬼的方向，像是在等候命令。
“什么鬼？！”李大满握着快要燃尽的红柳枝，不可思议地看着眼前这一幕。
“鬼兵大将。”极乐又站到了曾弋身侧，他的神情愈发严肃起来。
“这是死而复生？”李大满简直想“呸”一声，“死不了啊这是！”
鬼兵大将又一次发出啸叫之声，众鬼兵闻之，回以阵阵嚎叫嘶吼，如同应答。
“走！”极乐拉起曾弋，急往红柳枝后跑去。
李大满慢了半拍，差点被身边陡然变得十分凶猛的鬼兵一刀劈中，口中吼道：“又是这般！”
第二道防线，眼见告破。
-
丹珍守在胡杨林边，双眼一眨不眨地望着身前树林。虬曲的枝干缝隙中，一半湛蓝的天空和一半金黄的细沙。
美得不像话。
城中嘶吼与呼喝之声断断续续地传来，他只能握紧了手中的刀——那是婆婆从七翁那里给他寻来的长刀，刀柄上是弯曲的流云。
“这是祥云，”婆婆说，“咱们图个吉利，就用这个吧。”
他已经不大记得遇见婆婆之前的事情——父母早已成了模糊的影子，伴着一声声空荡回响，在旧日时光里渐渐远去。他只记得一个将他护在怀中的身影，是个柔软的、馨香的身影，乌黑的长发拂过他稚嫩的眼，嘴角殷红鲜血衬得那一截下巴分外白皙。
守住黄沙城。
他将手在衣摆上擦了擦，拭去掌心汗——他听见了一声奇怪的、非人的啸叫，那声音既像猛兽，又似厉鬼，使人闻之心神俱裂。
这里是我的家。这里有我的家人。我要守住它。
黄沙中似乎走来一个人影。丹珍握紧流云刀柄，倏然站起身。
来人在胡杨林间穿行，像是影子般快，在丹珍举刀前，已经站到他跟前。
“孩子……”那人轻声唤着他，她穿着一袭白衣，下巴还是像从前一样白皙如美玉。这一回，丹珍终于看清了她的脸。
“孩子，你怎么在这里？”她有一张柔润优美的鹅蛋脸，眉目间藏着淡淡的哀愁，“其他人呢？”
丹珍迟疑地看着她，没有开口。
女子伸出手，像是要为他擦去额上汗珠。玉一般的手触及丹珍的额头，那是有温度的、活人的手。
“咳咳——”
这只有温度的手，竟如幻影般瞬间挪移，转眼就捏住了丹珍的喉咙——他的长刀还未出鞘。
“你在这里守着，有什么用呢？”丹珍双目发黑、耳间轰鸣，丢了长刀，两手拼命想要掰开喉间那只铁钳般的手，“别说是你一个人，就是全城人都守在此处，又有什么用呢？”
不是她。
在忽明忽暗的光影中，丹珍像是看见了从前那个扑在他身上，为他挡了那冰凉剑锋的人。
他记起来了，那人挡住他的时候，分明惨呼了一声：“爹——！”
我是她的孩儿吗？谁要杀我？眼前此人……又是谁？
丹珍的手渐渐失了力道，终于软绵绵地垂了下来。
“什么人？！”“放了他！”几道喝声暴起，来人回身轻笑，“你命真好。”他说，将业已昏迷不醒的丹珍扔到一旁，转眼便如一道幻影，消失在胡杨林斑驳的树影中。
“丹珍！”“丹珍！”周小江扑上来摇晃着丹珍，婆婆一手按住他鼻下，另一手狠命掐着人中。
“噗——”张复古含了一口醉狂沙，朝丹珍喷了一脸，酒雾弥散半空中。
“呼——”丹珍长喘数声，这才醒转过来，一双眼因充血而通红。“婆婆……小江……”
“走吧，”张复古提醒道，“丹珍，这里也不用守了，曾姑娘让我们都退到幽咽塔下去。”
“怎么……”
“鬼兵比我们想象的要厉害，”张复古难得清醒起来，“走吧，七翁推着他的满车宝贝，还在荒道边等咱们呢……再不走，曾姑娘她们也顶不住了。塔下还有许多人……”
丹珍大手往脸上一抹，摇晃着站起身。“走吧，走！”
-
的确有些顶不住了。
曾弋在城中民居间腾挪辗转，鬼兵大将一出，众鬼兵就如同换了个鬼般，三个成列、五个成队，将她与极乐、李大满围成了三个包围圈，打退一队，又换上一队，直叫三人精疲力竭、苦不堪言。
民房被他们踩塌了，一路打下来，几乎拆了半座城。
曾弋在躲避长刀的间隙瞟见了李大满踉跄的身影，这样下去可真顶不住了。
鬼大将策马徐徐跟上，一副悠然观战的模样。与完全成了骷髅骨架，不断被打散又不断原地重组、只知听命行事的众鬼兵不同——他倒像是个人。
一个能号令众兵、熟谙兵法的人。
厌神就是控制了他，进而才控制了整队鬼兵的么？
一柄长刀“唰”地朝她肋下挥来，曾弋正想得出神，这一下便手忙脚乱般被逼得跌下了屋檐。
街巷中一片狼籍，整装待发的鬼兵小队，正仰头虎视眈眈地守着他们落地。
“殿下！”极乐奋力挥刀破开重围，朝曾弋奔来，“小心！”
被鬼兵踢了个正着的李大满将一户民居撞了个大窟窿，砖头瓦块乱飞，烟尘四起间他也没忘了翻一个白眼。算了算了，早该习惯这种区别待遇了。
-
幽咽塔下，铃声依旧在风中流转。
人们正踮起脚张望城中战况。拆家毁屋般的打斗已经让众人连连哀叹，如今这飞腾的烟尘，正无声向他们昭示着危险的步步进逼。
张屠夫家的一把攥住了汉子的袖子：“他爹啊，都到永宁巷了！咱们的房子……咱们的房子也毁了！呜呜……”