五百两？
五百两！
沈瑜定定心神，脸上还是一派从容，回到家中。
顾甄正在和红梅讨论赶考事宜。
红梅：“小姐，姑爷要赶考，您怎么可以不同去？”
顾甄：“我又不会八股。要经历风雨，才能顶天立地！”
红梅：“小姐，你可知路上有富商家嫁不出去的小姐，专门会挑路过的俊书生下手？”
顾甄：！！！
红梅：“小姐，你又可知那山寨里的女大王，就等逮过路的俏书生做压寨相公？”
顾甄：！！！！！！
红梅：“小姐，你还可知……”
顾甄：“我马上准备！”
刚说完，就看见去给童生作保的沈瑜回来了。
沈瑜：“娘子，这是我作保所得的一两银子。”
顾甄让红梅收好。
沈瑜：“娘子，这是我抄经所得的二十两银子。”
顾甄让眼珠瞪大的红梅收好。
沈瑜：“娘子，这是你画吊睛大白虎所得的五百两银子！”
顾甄让嘴巴张得老大却说不出话手脚都有些哆嗦红梅收好。
沈瑜：“娘子，因为你的那副吊睛大白虎，为夫在科举结束之前每年都有五百两银子，且赵员外的嫡长子要认为夫做义父！”
顾甄无所谓点点头，红梅却扑通一声摔在了地上，半天没爬起来。
两人看着地上的红梅艰难地爬起来，脸上还有巨大的不可置信。
“小姐，姑爷……”红梅终于找到了自己的声音，“你们知道赵员外是谁吗？”
沈瑜微微点头：“我略知。”
顾甄摇头：“我要知道这个人吗？”
红梅只伸出一个手指：“盐！”
沈瑜倒抽一口凉气，没说话。这“盐”背后，文章可不小。
顾甄眨眨眼，心说不就是个贩盐的，又不是贩军火的，有啥了不起！
沈瑜见自家娘子十分不在意，可对苏州城八卦却了如指掌的红梅却郑重其事地样子，心知这赵员外可不只这么简单。
顾甄朝沈瑜挑眉：“五百两，你愿意就收下，不愿意就拒绝，你喜欢那娃娃就认下，不喜欢就推掉。”
沈瑜也差点摔倒。
红梅狠狠瞪了自家小姐一大眼。
这五百两不是小数目，可最重要的是，姑爷是土生土长的苏州人，赵员外可是一条不可小觑的人脉。
红梅刚要解释，顾甄突然又说：“沈瑜，我们以后的目标是中央。”如果可能，也可以是星辰大海！
沈瑜这次被红梅扶了一下才站稳。
好嘛，娘子不是不懂，她心野着呢！
中央，好吧，应该是京城吧，苏州这一亩三分地，娘子根本没放在眼中。
沈瑜如期参见赵员外家的洗三礼。
酒过三巡，赵员外被师爷带着，认识了近期热门人物，三案首的沈秀才。
两人一见如故，去偏厅闲谈。
沈瑜：五百两不用，但两家愿结个善缘，瑜愿收大虎为学生，如若不弃，可亲自启蒙。
赵员外：善，在此代小儿拜谢恩师，待年满三岁，正式行拜师礼。这五百两，听闻沈先生也在资助贫困学子，就让赵某出一份绵力，算是上天善待赵某人的报答。
沈瑜：可。
回到宴席，正好乳母抱着大虎在收洗三的礼，盆子里满满都是元宝，沈瑜看着那胖乎乎的小宝宝，心里却想着，如果娘子也生个宝宝，是不是也会这么生龙活虎可爱有趣。
脚步生风的往家走，路上碰到了给他传信的沈骏。
沈骏：“哥啊，打听不到啊，这老一辈口风都紧的不行，你再容我一些时间。”
沈瑜：“可以。”
路过书斋，老掌柜把他迎了进去。
老掌柜：“瑜哥儿，你现在可还有时间抄写经书？”
沈瑜：“有，但不多，科考在即。”
老掌柜：“寺里点名要你抄的经书，五两一本，如果有画像，五十两一本！”
沈瑜：！！！
接了一些抄经书的活，沈瑜转身去了寒山寺。
听闻沈瑜到了，老方丈亲自来看他。
沈瑜：“方丈见谅，那画像以后都不会再有了，瑜感谢寺里五十两的天价。”
老方丈：“……哦，老衲不知此事，只是感应施主身周与旁人不同的气息，所以来见你。”
沈瑜：挑眉不语。
老方丈：“老衲只有一语，想说与施主。”
沈瑜：“方丈请讲。”
老方丈：“心若正，一切都是坦途，行不正，仙境也可地狱！”
沈瑜听闻，脸色变了数遍。
他朝着老方丈恭恭敬敬做一揖，才转身离开。
老方丈看着沈瑜背影，缓缓闭上眼睛。
此子看似有好命格，高官厚禄，妻贤子孝，可那不过都是镜花水月，假象而已。如今，他身边出现了大福之人，且看他能不能心明眼亮地守住这滔天的大福气。
沈瑜走了很远，才缓缓稳住自己有些紊乱的气息。闭了闭眼，让脑中忽明忽暗的画面退散，才缓缓往寺门行去。
可还没出寺门，就被小沙弥拉住了。
说明缘由，那两幅画不过偶尔才得，今后都不会再有，小沙弥哀求再三，还是垂头丧气地离开交差了。
沈瑜觉得自己看着小沙弥眼泪汪汪却无动于衷实在有些狠心，但娘子闺房的丹青怎可流落在外，当个狠心人也值得。
沈瑜一边往家走，一边算着手里的银钱。
那五百两他既然收下，就要为那些贫困学子干点实在事。
家里，顾甄忙碌个不停。
选马车，选车夫，选书童，选保镖。
红梅央求她姑爷赶考前去寺里祈愿，保佑姑爷高中。
顾甄根本没当回事。
红梅在一旁嘀嘀咕咕，她有小道消息，听说有个什么大将军夫人这半个月都来了来了两会了，听说第二次来是还愿的，边疆打了胜仗呢，寺里这么灵验，小姐去祈个福也不耽误什么大功夫。
顾甄不理她，心里盘算着早点出发，早点到考试的地方熟悉起来，也是好事。
名下的产业要再理一遍，有老掌柜他们帮着看顾，也能放心离开了。
带着红梅往各个铺子里去，卖文房四宝的店里有客人在窃窃私语，说什么寒山寺有画像被炒到了天价，有人愿意出一万两买其中一幅猛虎下山图，也有人愿意出两万两买另外一幅出征必胜图。
几个客人讨论得如火如荼，说那猛虎几乎要从纸上越出，说那将军得胜凯旋意气风发。
八卦能手红梅听得津津有味，她家小姐却淡然一笑。
红梅：“小姐小姐，那画师和你一样，都是下凡的仙人吧！好腻害啊！”
顾甄：就是小姐我本人，但那不过就是巧合而已。
第23章
两人巡视完店铺庄子回家，又去了牙行挑小厮。
长安和长顺眼巴巴看着眼前两个小姑娘来挑人。
他俩家乡水灾，卖身葬了父母，辗转到了苏州，可多少人来挑选过，就是没选中他们。
原因有二。
一、长安表示兄弟两死也要死在一起。
二、长顺是个傻大个，人傻不说饭量极大，一人能吃下寻常四五个壮汉的饭食。
顾甄就看了一眼，就选中了这两兄弟。
牙行老板笑得见牙不见眼，只收了长安的卖身钱，说长顺是个添头。
白送！
长安快十六了，虽然只比弟弟大一岁，可心眼却多了不少。
刚走出牙行，长安就拉着弟弟给顾甄叩头，发誓此生忠心不二。
两个小姑娘身后跟着两个邋遢大男孩，有过路的一个婶子认出那是怎么也卖不出去的长安兄弟俩，纷纷嘲笑顾甄。
“那不是沈秀才的娘子吗，怎么这么不会过日子呢？买了这么一个比猪还笨的傻子回家啊，那猪养肥了还能杀了吃，这傻子可吃不了啊，哈哈哈——”
顾甄不为所动，只是用眼角瞧了一眼傻乎乎跟着哥哥的长顺。
说你是猪，干翻她！
谁知，长顺似乎理解了自家小姐意思，蹬蹬蹬几步走到那个婶子面前，视线盯住那婶子，然后伸手一托，将那婶子举起来放在了一旁的石狮子上。
“哎哎哎——”那婶子看着自己离地三尺，吓得话都说不利索，“放、放我下来！”
长顺头一撇，只做没听见。
长安仔细观察了顾甄的脸色，然后笑眯眯走到石狮子跟前，抬头看着那哆哆嗦嗦的婶子：“这位婶子，你别怪他啊，我弟弟是个直肚肠。”