叶赐准笑道，“别谦虚，当年我们熙和兴雄踞离州港和滨州港之时，你这个掌事人也是纵横捭阖，气度不凡的。唉，转眼三四年就过去了，想不到熙和兴带起来的滨州港愈发昌盛，可是熙和兴却已走入历史，可惜了……”
“叶大人别觉得可惜，少爷曾说过，万事万物终有尽是，凡人如蜉蝣，不过沧海一粟，做好当下、活好当下便是不枉这人世走一遭。”
“嘘……哪里来的叶大人？我是叶初九，关南道人士，那些故纸堆里的称呼，赶紧改了。”
“对、对，九爷，是小人说错了。”
叶赐准摸摸自己蓄起来的胡须，自嘲般笑了笑。
送走了薛汇槿这尊佛，庆云楼里的斗茶大会继续进行，找章济签单子的内外行商越来越多，庆云楼已经招呼不过来了，而且合约是商业机密，不易当众洽谈，于是章济便先请签约客商离开，到泰祥盛的待客室里与诸位管事详谈，这里又留下几位经验老道的一等管事看着，这才离开。
斗茶大会继续如火如荼地进行，不过被薛汇槿这一搅局，萧廷秀已经没了游戏的兴致，再加上曹英泽担心恒兴行的人会来，大家都是洛安来的，万一认出他和萧廷秀就不好了，便拉着萧廷秀离开，准备上白云书院，先把这萧大爷交给他叔父。
对萧廷秀而言，到了白云书院就意味着被关禁闭，于是这上山之路就显得尤为煎熬，骑着马停停顿顿地拖延时间，只走了一个小山坡天就黑了，距离山顶还有一大段路。
萧廷秀看了看这天色，向曹英泽说道，“曹兄，我看这天将黑透，荒野无人，万一遇到豺狼虎豹，你我不就葬身其腹了吗？依我看不如先折返滨州城，找间客栈投宿，明天一早再上山也不迟。”
曹英泽可不想再带着这不得安生的世子爷，一口回绝了他的要求，谁知道萧廷秀的拧脾气上来了，就是不肯再往前走，两人拉锯似的僵持了半个多时辰，这下好了，天全黑了，只能靠齐续点的火折子看路，慢慢上山。
又走了一小段，前面隐约传来几声野狼嗷叫声，齐续也没有把握保两位世子爷平安，于是向曹英泽建言先回山脚找个农家或小客栈落脚，明日天亮再上山。
曹英泽一想，回滨州城才说担心萧廷秀会赖着不走，在山脚农家对付一晚，他断不会赖着不走，而且就在山脚，他要是想跑就直接叫齐续上山叫萧鸿逸下来，看他还能有什么辙。打定主意后便当即折返，往山脚走去。
白云书院毕竟是知名书院，山脚也比别处繁华些，有个小镇子，地方不算好但一应补给也俱全，齐续挑了镇子上最好的一间客栈，要了四间上房，又订了一桌酒席，这才请两位世子进去落座。
进去之时眼尖的萧廷秀发现角落里坐了位清秀的年轻人，似是有几分眼熟，但客栈灯光昏暗，看不真切，于是顿住脚步，凝眉思索。
曹英泽以为他又要出什么幺蛾子，扯了扯他衣袖问道，“萧大爷，又怎么了？”
“曹兄，你看那角落里的年轻人，可觉得眼熟？”
曹英泽没好气地往那边看去，心想这靖南边陲之地的荒郊野岭怎么会有熟人，但瞟了一眼后也愣住了，确实是有几分眼熟，要说是洛安或长兴的哪位公子哥他也信，只是想不出究竟是谁。
萧廷秀看他这模样便知他也觉得熟悉了，“连曹兄也觉得熟悉？那敢情是我们的老熟人？哼，不知道是哪家世子爷，也来这靖南道凑热闹，偏生只有我是来这被拘禁的。”
“人有相似而已，哪家世子爷一副侠士打扮？还独自一人寄宿在荒郊野岭的小客栈？赶紧吃饭去吧，我都饿了。”曹英泽也不跟他磨叽，拉着他便进了雅间。
正吃着，外面忽然传来一阵打斗声，萧廷秀这个好事者怎会放过看热闹的好时机，二话不说便跑了出去看热闹，齐续连忙跟上。
只见外面大厅碎了一地的碗碗碟碟，众食客都自觉散到一边，谨防殃及无辜，地上躺了两个大汉，抱头抱脚地嗷嗷叫，还有一个被反手钳住，跪在地上，连连求饶。再看那制服几个大汉的人，竟是那角落里的清秀少年！
“好汉饶命、好汉饶命！”
“连自己的亲女儿也要卖，你还是不是人！”
听那少年这一说，萧、曹两人才注意到一旁相拥哭泣的两个女子，一张一幼，应是两母女，那女儿才不过五六岁大，扎着两个小辫子，长得粉嫩可爱的。
倒地的那两个大汉爬起来后，连连喊道，“不买了、不买了，这小姑娘我们不买了，告辞、告辞……”边喊边往外退，最后夺门而去。
人群中一片欢呼雷动，那少年又摸出一锭银子，交给那妇人道，“这就当是小姑娘的卖身钱，此后买断，只能听本公子处置，现在本公子将此女交你教养，不可再卖。至于他爹，要是胆敢再卖，你尽可向官府告他，在座诸位都是见证！”
那妇人连连道谢，又拉起她丈夫，三人一同离开了客栈。
第97章
热闹看完，萧、曹二人转身回去，曹英泽边走边摇头叹息道，“可惜了、可惜了……”
萧廷秀狐疑道，“这大快人心的，哪里可惜了？”
“一看这少年便知江湖阅历不够。俗话说强龙还压不过地头蛇，他竟在人家地盘上当众给人家难堪，必招记恨，兼之又当众露财，必招惦记。依我看，不出今晚，便有人来会他。”
“呀！那我们可得严阵以待，不能让英雄吃亏！”
曹英泽拧眉，“我说萧大爷，以前怎么不见你如此正义凛然呢？”
“咳，我萧廷秀确实不是什么君子，但平生最见不得这种欺凌弱小之事，对锄强扶弱甚是敬佩。当然，我也知道我经常在洛安城里斗鸡走狗、喝酒闹事，不是什么好人，但都是和那些公子哥胡闹，从来不曾恃强凌弱、欺压百姓。不信你问问齐续，我干过这种混账事不曾？”
齐续连忙正色道，“少爷确实不曾。”
曹英泽也知道萧家子弟不至于此，不然不及楚国公退避洛安，早就有御史大夫把他参了个透了。而且柳絮一事也是佐证，萧廷秀虽找王书霖的麻烦，但从未为难过柳絮，更不曾欺负过人家，可见其人品还是不错的，因此说道，“你别忘了我们也是外乡人，搞不好自己的身家性命都保不住，还管人家？”
萧廷秀凝神想了一会，然后把齐续拉了过来，如此这般地耳语了几句，齐续连连点头，其后作揖告退。
曹英泽叹了口气，知道是拦不住他的，只得坐下继续喝酒。
才过丑时，萧廷秀便听到了一阵动静，分明是故意压低的脚步声和说话声，来人至少五六个，窸窸窣窣的上楼又下楼，一刻钟不到便离开了客栈。
幸好他早有防备，已经叫齐续埋伏在客栈后门，否则按这贼人的速度，他和曹英泽这两个公子哥可赶不上。
在镇子上不好动手，齐续悄然跟了一路，到了郊外才忽然献身，把那群贼人吓了一跳。
双方话不多说，直接真刀真枪地打了起来。区区流寇，怎会是武学正宗齐续的对手，三两下便高下立现，五六个人被打趴了大半，剩余的两个见势不妙，俩忙扶起同党没命地逃。
被贼人背了一路都毫无动静，那少年应是被人放了迷魂香了，齐续掏出锦袋里的冰片，连忙打开麻包袋，正要给他醒神。这不看还好，一看顿时吓了一大跳，这哪里是少年，分明是一个眉清目秀的姑娘家啊！
只见她青丝坠地，眉睫修长，红唇微启，轻轻呓语，身上穿着素白中衣，衣襟微开，露出一段牙白的肚兜，齐续登时满脸通红，抱着她放也不是，不放也不是，过了好一会才想起应该给她醒神，于是连忙将冰片喂入其口中，再掏出一小瓶驱邪露给她闻了闻，那姑娘这才慢慢地清醒过来。
微微睁眼时，只见一个陌生男子抱着自己，五官距离自己一尺不到，那姑娘顿时大惊，将齐续一把推开，挣扎着站了起来，就要逃跑，无奈迷药余劲还在，头晕目眩，没走几步就摔倒在地。
“姑娘，在下乃洛安来的行商，不是坏人，你中了贼人的迷药，现在药力未散，强行运功只怕伤及身子！”
“你别过来！”