“丕儿，一个人骑马害怕吗？”
此时曹丕虽然疾病加身，但是却斩钉截铁的回答：“不怕！”
曹昂笑着摸了摸曹昂的头，指向尚有火光的曹军营地说道：
“丕儿，看到那边的火光了么？”
“看到了。”曹丕点了点头。
“丕儿，你现在骑马去夏侯叔父那里，将城内的情形告诉他，让他快调兵来救父亲。”
看着曹昂一如既往的慈祥笑容，虽然年幼的曹丕心中觉得十分忐忑。
这时后方的张绣的骑兵追了过来，曹昂大力拍了马背一下，骏马当即长嘶一声朝着前方快速奔去。曹昂看着曹丕远去的身影，淡淡的说了句：
“要好好的活下去啊……”
宛城的局势十分紧张，张绣倾重兵所攻打的正门，在典韦等人的奋战之下始终不能跨越雷池一步。欲求速战速决的张绣十分焦急，他忙分兵从后门攻打。
眼看几十人守军人数越来越少，典韦便将曹操扶上马，步行护送他突围。
虽然一边护卫曹操一边突围是件十分困难的事情，但是典韦却凭着手中的长戟宛若进入无人之境般的在人群之中冲杀着，令张绣军的士兵非常胆寒。
突出包围后，典韦护送曹操杀到了北门，但此时因为曹昂带着曹丕逃出的缘故，北门也有重兵把守。雪上加霜的是曹操的战马在突围到北门是因受伤过重倒了下去，面对两面夹击情势十分危急，曹操感觉到自己的命数到此为止了，对着身旁的典韦说：
“恶来！惧死否？”
典韦大声回答：“无惧！”
曹操拔出了腰间的长剑说道：“好!那我们就一起上路吧！”
就在这时，北门外忽然传来了喊杀声，曹操回头望去不禁呆住了：
丢失缨盔的曹昂头发披散着，如恶鬼般正驾马朝着城内冲过来，北门的防线守军没有想到曹昂会折返，在没有准备的情况下防线被曹昂打散，曹昂也顺利的冲到了曹操的身边。
“父亲！”曹昂一边退敌一边大声喊道：“您没事吧！”
没看到曹丕的曹操急忙问道：“丕儿呢？”
“父亲莫急，丕儿已经顺利前往夏侯叔父的阵营了！”
这时曹操才放心下来，不过对曹昂重新杀入重围还是十分痛心的：
“你还回来干什么！”
和先前一样曹昂并没有回答他，而是自己下马后强行将曹操扶上了马：
“父亲保重！”
曹昂用长矛刺了马的臀部，因为剧烈的疼痛而扬蹄的骏马发了疯似的朝着北门外冲了过去，曹操强忍着几欲夺眶而出的泪水，闭着眼睛朝外不停疾驰。
看曹操已经脱困，张绣的战略目的已经丧失，他便命令士兵后退，转而令弓箭手射死他们，几乎耗尽所有力气的曹昂和典韦因此身重数箭而亡。令张绣军士兵恐惧的是临死之时曹昂与典韦还是保持着站立的姿势，并且怒目圆睁的瞪着眼前的张绣军士卒。
曹操逃出之前为了拖住张绣追兵的曹安民也死在了张绣的枪下。
因为贾诩的谋划，张绣在对曹操住地发起围攻的同时，也对此刻无将留守的曹安民、典韦所部万余人发起突袭，毫无准备的曹军士兵被大举击溃，除此之外张绣还收降了万余人，实力大增。在这种优势的驱使之下，张绣很快下定了要追击曹操的准备。
但是贾诩却并不认同：
“曹军在淯水北岸仍留有守军数万人，你贸贸然去追击的话很有可能会中埋伏的。”
张绣笑道：“现在曹军已经一触即溃，哪里还有力量抵抗？我要趁此机会擒杀曹操！”
说罢他便将贾诩的忠告当做耳旁风，调集轻骑朝着曹操逃窜的方向追击。
看着大军浩浩荡荡的出发，贾诩叹息了一声：
“为将者缺少谋略，只知道仗武而战，这次他必定会大败而归的。”
辛午回：统兵有方设伏击
只身逃出重围的曹操骑着快马飞奔至夏侯惇阵营，等他下马后看到兵马已经正在调动。
正在和夏侯惇、许褚商议怎么应对张绣的郭嘉，看到了极为落魄的曹操撩起了帐子走了进来，慌乱之余他连一只靴子丢失了都没有发现。
“父亲！”看到曹操平安归来，曹丕冲上前扑到了曹操的怀里。
见曹丕安然无恙，曹操的心中百感交集，泪水再也止不住的流了下来，沾湿了仰头看着自己的曹丕脸颊。
曹丕天真的问道：“父亲，大哥呢？”
为了不免自己哭泣的时候发出声音，曹操紧咬着牙关，整张脸都绷得非常僵硬。
见此状郭嘉猜到了活着逃出来的只有曹操一个人，丧失长子、侄子和爱将的曹操此时的心境不言自明。然而此时并不是悲伤的时候，郭嘉料到求胜心切的张绣会追过来，便提醒曹操：“曹公，现在不是悲伤的时候，我们应该怎么应对张绣的追兵？”
夏侯惇也意识到情势十分的危机：
“主公，我们带来的三万人马之中，现在在宛城外围有大约一万人投降了，我们手中还有大概一万人，我已经命刚刚率领残部归来的于禁将军留守后军整装待命。”
强压着悲痛的曹操整理了一下思路，擦拭了脸上的泪水后很快恢复了冷静：
“夏侯惇听令！令你率领骑兵三千隐匿于本阵东北十里处的树林之中，切记在张绣追兵过来时不得发出任何声响，等到他全军过后立刻发起突然追击！”
“末将领命！”夏侯惇领命而去。
随即曹操转过身对身旁的许褚说道：“仲康，你和我带着五百士兵向着张绣追来的方向前进，等到看见张绣军的时候装作溃散状向北而行，张绣看到我必定会拼死追赶。我们引他们路过树林，等夏侯惇追击是他再带兵回击，加上后军的援助张绣必定大败！”
曹操本打算将手下的剩余不到五千人的军马统一交给后军的于禁统领，一旦情势危机则出兵援救，后在郭嘉的建议下由李典和于禁各统领半数兵马，曹操同意。
张绣的追兵很快就追了上来，曹操和许褚看到了张绣的军旗后便开始调转马头往回走，张绣看到了曹操的帅旗便知曹操就在眼前，急忙挥手下的骑兵快速追去。
然而就在此时，几个衣衫褴褛的青州兵在藏在暗处的郭淮授意下，开始到周边的村庄打家劫舍恰好被于禁所部发现，于禁当即下令将他们就地处死，逃走的士兵回营后大喊于：
“禁反了！”
这引起了统领青州兵所部李典的警惕，忽然间从于禁的军营中射出了三支短箭，射死了三个李典营中的士兵，其中一枚冷箭是直接冲着李典去的，被李典侧身闪避。
频频挑衅之下李典认为于禁想要趁乱造反，于是亲自点兵前去质问。
于禁也接到了部将急报：“李典将军率众要攻打我们！”
见此情形于禁下令准备迎敌，副将提醒他是否应该先主公先行报备时，于禁说道：
“现在情势危机，我也是被迫而为，主公英明睿智，必定可以理解我的做法。”
于是于禁强化了壕沟外卫的防守，迎候李典的军队前来。开战后于禁和李典分贝派人将情况汇报给了曹操，但是此时曹操正在引诱张绣的追兵，并没有及时收到汇报。
前期的计划都十分的顺利，但是前后夹击形成后不久曹操却迟迟没有等到李典和于禁的援助，只有五百轻骑的他们难以长时间抵挡张绣亲自率领的前军追兵。
情势越来越危急，就在这时从淯河西岸又有大批人马追来，曹操顿时感觉不妙，刚想提兵逃跑时，忽然看到来者的旗帜上是“曹”字，而且随着距离越来越近，为首的武将容貌也清晰可见：曹真正率着他所统辖的虎豹骑急速驰援曹操。
在曹真和许褚两个人的联手打击下，张绣也渐渐招架不住，但是后路也被夏侯惇截断，人数越来越少的情况下他只有只身带着几个骑兵逃出重围。
等到击溃了张绣的追兵后，曹操问曹真：“你不是在汝南么？怎么跑到这里来了？”
曹真回道：“早在一日前军师就飞鸽传书与我，让我率领数千虎豹骑星夜奔赴夏侯将军的军营援助，我方才渡过淯水便看到这里有厮杀，一见是主公便急忙前来救援。”
曹操方才恍然大悟：“若非郭奉孝有此后招，恐怕今日我命休矣。”