张凝问：“自古以来女子素以忠贞为人称道，请问夫人何谓忠贞？”
“对内相夫教子，夫君所言无所不从是为忠也；对外含蓄矜持，谨言慎行洁身自好是为贞也。”刘夫人回答了她，虽然心里觉得有些不对味儿了，但仍旧没有猜出她的真实目的。
所有人都觉得刘夫人所言有理，纷纷点头，张凝也是如此，她笑道：
“既然如此，假若我许配与三公子为妻，虽未行婚嫁之礼，但有婚约在先为证，便不可再嫁与他人，否则便是不忠不贞，对否？”
这话说的袁尚和刘夫人心中暖洋洋的，刘夫人用赞许的眼光看着张凝：“不错。”
站在她旁边的张郃，以及坐在偏席的袁熙和甄宓听后眉头紧锁着，斜视着张凝不知道她要做什么，只好眼睁睁的看着。
此时张凝似乎是得到了什么肯定似得，满意的笑了笑，微微上前跨了一步，看着周边的人说道：“夫人所言甚合礼教，不光是我，任何一女子都应遵循此礼法。既如此，我就不能再嫁给三公子为妻了。”
这句话宛如晴空的一道霹雳，顿时让在场所有人的表情都发生了翻天覆地的变化，尤其是刘夫人和袁尚，他站起身捏紧拳头问道：“为何不能嫁？”
张凝转过身，对袁尚那锐利的眼神熟视无睹般从容回答：
“因为我早已委身给了别人，已非玉洁冰清之躯，并且和他有了三生之约。”
刘夫人察觉到了自己着了张凝的道，但是自己亲口说出的话是不能当场推翻了，她站起身大声质问张凝：“休得乱编理由搪塞于我，你委身何人？”
“颍川郭奉孝，两年前我与兄长前往颍川招募郭嘉之时，便与他有了爱慕之心，现我已非完璧之身，如若夫人强求我嫁与三公子便是对他最大的亵渎，我只有当场撞柱而亡，从而能全袁家的名声。”
灰头土脸的刘夫人找不到任何的话再来与她争辩，气的双手不断抖动，一时间竟说不出话来了，袁尚也是如此，顿时间大殿内鸦雀无声。
丙亥回：红妆喧嚣别厢居
谁都没有想到张凝会出这么一手，就连站在旁边的张郃也是惊得一身冷汗，虽然明明知道张凝是拿郭嘉来当自己的挡箭牌，但是既然事已至此也就只好将错就错了。
在座的袁熙和甄宓听后也是大为吃惊，顿感如坐针毡，因为一旦因为张凝的这句话触怒了袁尚和刘夫人，令他们当场下不来台的话，很有可能会招致杀身之祸。
然而袁绍的态度却正在悄悄发生着转变，毕竟他原本对张凝嫁给袁尚这件事就十分的上心，既然张凝自己亲口说出和郭嘉行了周公之礼，那么这件事无论真假，她与袁尚的婚事也就只能就此打住了。也正是因为张凝的这席话，使得张郃的危机也顺带化解了。
“哈哈哈哈！”袁绍的笑声打断了静若死地的气氛，他站起身对张郃说道：
“儁乂，你有个好妹妹啊，本来月底熙儿要与甄小姐大婚，夫人平日里很喜欢你家的这位大小姐，还在想着能不能凑个双喜临门，看样子，她是自作多情了啊。”
说着袁绍回过头用极其锐利的眼神看向刘夫人。
刘夫人明白，袁绍希望她不要再纠缠下去，今天这件事已经让他丢进了面子，也只好将气活生生的咽下去了。
为了转移话题，袁绍走到了张凝的面前笑着说：
“昔日里郭图、荀谌、田丰都曾言郭奉孝有经天纬地之才，他们都自叹不如，我也曾派遣你兄长前去招揽，可惜的是他并没有领我的情啊。希望你以后能够劝他来我身边效力，由你未来的夫君和兄长一文一武辅助我，我就没有什么可以担心的了。”
袁绍的话让替张郃兄妹担心的袁熙和甄宓都放心了，激烈的心跳节奏也平复了下来。
回家的路上,在张郃看来张凝的表情还是之前那么的从容，仿佛已经不是自己那个天真烂漫、毫无心机的妹妹了，那种感觉是那么的陌生。
很快的马车行至家门口，张凝跟着张郃走进了府门。
一进门后张郃急忙命令家丁将门关上，在关上门的那一刻，张郃仍然不敢松气，背对着张凝说：“你今天的做法十分大胆，太冒险了！”
这种类似于指责的话语口吻之中却有几分宽慰，但是张凝却没有回答他，紧接着他便看到了站在正厅门口的春华面色慌张的指着他的身后：
“凝儿姐姐！”
张郃急切转过身发现张凝已经倒在了地上，脸色煞白毫无血色的她，好像双腿里的所有力气都被抽走了般瘫软着，无法再支撑她的身体了。
不过张凝在筋疲力尽之余嘴角还挂着笑意，对她来说，自己极其冒险的做法是值得的。
进入卧室后，抱着张凝的张郃将她轻轻安放在床榻上，过了好久张凝才缓过气来，连连拍着自己的胸口大喘气道：
“吓死我了，刚才袁绍走到我面前的时候，我的心脏差点就要跳出来了，好险好险。”
春华眨着那双关切的大眼睛看着张凝，正当一家人惊魂未定的时候，门外突然传来仆人的声音：“将军，门外有客来访，自称是荀谌荀大人。”
对于张郃来说荀谌为人正派，是个值得信任的人，虽然每临袁绍派系争斗之时都会置身事外，从而不似田丰、沮授二人与诸臣皆有不和，也不开罪于任何人，是个八面玲珑的角色。
只是他不知道这个时候他来会有什么事，眼下他也没有多想，便吩咐下人请他进来。
进门后荀谌以他那历来谦恭有礼的态度拱手对张郃行礼：“见过将军。”
“荀大人无须多礼，不知大人光临寒舍有何吩咐？”
尽管如此，张郃对他的来意也不敢放松警惕，话语间充斥着浓烈的隔阂感。
荀谌笑道：“在下来此，一者恭贺令府千金夺过一劫，二者来为将军提前吊丧？”
前半句没有任何的问题，但是后半句着实让张郃惊了一身的冷汗，他面色凝重的看着荀谌：“不知道荀大人此言何意？”
“方才大殿大事我已知晓，主公虽然并没有责怪与你，但是心里对你已生间隙，不久的将来一旦有馋臣从中作梗，在主公的耳边说些不利于将军的话，你必定会失去主公的信任。”
荀谌的话并不是危言耸听，事实上张郃也明白这一点，荀谌也不过是好意提醒张郃以后要多多注意自己的言行，切不可与袁氏兄弟走得太近，以免给人以口实发难。
毕竟，张郃在军中的影响力是不可忽视的。
果真不出荀谌所料，原本袁绍打算遣张郃至高阳统军以备日后攻取困守于易的公孙瓒，经过这件事后他改派文丑与高干赴任，表面上来看已经表现出了对张郃的不信任。
但是刘夫人和袁尚却从中作梗，居然让袁绍收回成命，并且让张郃立刻启程。
此时张郃想到了荀谌便登门拜访，荀谌告诉他这是刘夫人的调虎离山之际，等到张郃走后，心怀怨恨的刘夫人必定会加害于张凝，因此荀谌建议他将张凝安置于可靠之人的身边。
思前想后，张郃所能想到的可靠之人，也只有那个人了……
然而等他到了这个可靠之人的住处时，却始终没有胆量进去，只能在桃花遮檐的围墙外来回踱步。不经意间，墙内传来了悦耳动听的笛声，他便背靠在墙上闭着眼睛静静的听着。
不久后笛声便停止了，从幻境中游离的他一时间难以适应，居然转过身准备进去到底发生了什么事，然而刚巧他转身进门的同时，和迎面而来的甄宓撞了个满怀，他身形健壮无大碍，而被他撞的甄宓却连连后退坐倒在地上。
“真是对不起！”张郃连忙上前将倒在地上的甄宓扶了起来，就在他弯腰之际，甄宓却发现了他怀中露出的一点罗红色丝巾，和自己丢失的那条非常相像。
注意到甄宓发现了丝巾后，张郃连忙伸手将丝巾揣回怀中，甄宓多少看出了张郃的心思，也不方便点破，只能和他保持距离：“将军不必介怀，不知来我处有何事？”
张郃支支吾吾的将想要张凝和春华托付给她照料的想法告诉了她，本就与她们俩关系甚密的甄宓自然是不会拒绝的：“方才二公子还让我在你离去之时多多关注张家的事情，我正想登门邀请她们来我这小住几日，不成想将军与二公子想到了一起了。”