弯腰将牛金本想捡起的利剑捡起来后，郭淮的右手离开了自己长剑的剑柄，双手握住了牛金的剑对准了他的头颅准备刺下去：“这是你自找的……”
刹那间，郭淮感觉到自己身后有股强烈的气流正逼向自己，预感来者不善后他本能性地转身准备拔剑御敌，但是来袭之人握剑直接刺向了郭淮，凭借直觉郭淮顺手将剑横在了自己面前用以抵挡，然而还是被那人的剑脆生生的给刺断了，并且还刺中了郭淮的胸口。
负伤的郭淮握着胸口后退了两步，这才看清楚刺伤自己的人到底是谁：
“李进……”
站在他面前的李进看了看被利剑将手钉在地面上不得动弹的牛金，又冷眼看向了他身旁不远处的郭淮。而郭淮也注意到了这个细节：
“原来你果真和他们勾结在一起了……”
郭淮自知眼前的李进绝非那么简单，当初濮阳大战时吕布曾经想要进攻乘县，但是却被一个籍籍无名的李进给打败了。后来他几次奉命暗杀钟毓都被这个人所阻止，还几次险些死在了李进的手中，现在郭淮同样明白自己不是李进的对手，所以只好冲破营帐快速逃离了。
见郭淮已经逃去李进也不急着追赶，他走上前伸手将牛金手背上的利剑拔了出来：
“现在你明白他们这些人有多么疯狂了吧？”
牛金顾不得手背上的伤口急忙问李进：“方才郭淮说荀恽背叛，是真的吗？”
而李进却没有回答牛金的问题，他先将自己的剑收回鞘中，然而从袖袋中掏出了一方白布擦拭了郭淮沾染鲜血的剑后转身准备离去：
“你自己好自为之吧……”
但是牛金却对平日里与自己关系不错的荀恽十分担忧：
“如果荀恽你真的是你们那边的人，那他现在就会非常危险！”
这时李进停下了脚步：“你现在的身份是曹仁的副将，好好用你的脑子想一想，既然郭淮出现在了这里，那么你曾经的老大现在会在哪儿？又会在谋划着什么？”
听了李进的话后，牛金迅速反应了过来：
“难道说……”
此时潼关之外关东联军的驻地内，马超正在帐中看着沙盘之上用土块堆积而成的山山水水，其中他的眼睛格外关注阻挡在堆满了小旗子的潼关之上。
坐在他身后胡床上的斗笠男子则看着面前的棋盘，他伸出手一颗一颗将包围着白子的黑子从棋盘上取了下来，转而自言自语道：
“不用担心，我想驻守在潼关内的曹军不久就会全线撤离的……”
马超扭过头看着身后坐着的男子：“先生为何如此肯定？”
男子露出让马超难以捉摸的笑容回答说：
“要说原因的话，恐怕就是曹操、钟繇等人要比你们精明的多了……”
一听这话坐在两边的马玩等人顿时拔剑起身，但是却被马超伸手阻止了：
“那我们就拭目以待吧……”
公元211年五月，正当潼关陷于胶着之际，曹操已经率领着大军自邺城出函谷朔黄河继续西进，当他得知了关中联军尽皆臀于潼关之下后，同行的司马懿认为潼关的战事必定难以持续多久，建议曹仁应当先行保存实力，协同潼关内的钟繇守军一同撤出潼关。
这个建议得到了贾诩的认同，曹操也想到了这其中的玄机，加之先前钟繇已经密信请求在关中联军汇聚一地后应当放弃潼关。最终向据守在潼关督导战事的曹仁下达了直接命令：
弃守潼关撤至阒乡设防，放关中联军进关。
对于这个命令曹仁非常不理解，但是无奈这是曹操亲自下达的命令，他只好依令行事连夜将城中几乎没有太大损伤的守军全都西撤阒乡，将潼关拱手让给了马超。
至此，马超借机将所有的主力人马皆屯于潼关，一时间声势到达了顶峰。
寒露（二候）：设计渡蒲坂
彻底占据了潼关之后，关中联军的诸将纷纷要求趁着目下士气正盛，应当一鼓作气夺取弘农，进而攻克洛阳城。韩遂也认为曹军连连败退士气已经受挫，加上弘农近一半的县邑都已经归顺马超，想要夺取弘农一郡之地并不是什么难事。
除此之外马超也想到了占据弘农之后可以和荆州的荆北的刘备联盟，先行夹击南阳、襄阳一代的荆南地区，随后再联合江东的孙权成三面合围之势对曹操展开一张巨大的包围网。
但是当他把和这个想法和斗笠男子说明之后，斗笠男子却完全不屑一顾：
“将军所思虑的的确是很完美的战略计划，若是这种计划能够实施的话曹操必定会陷入万劫不复之地，然而可惜的是刘备、孙权毕竟不是将军，他们所想的也和您有所不同。更何况虽然你们已经拿下的潼关，可需要的注意的是潼关并不是你们打下来的，而是曹军主动让给你们的，曹仁所亲统的守军至今元气未伤，且都屯守在通往关中和中原要道旁的阒乡。除此之外在下料想曹操亲率的大军很快就会抵达弘农，先前那些响应将军却不出一兵一卒坐观成败的县邑，到那时还会站在将军这一边吗？”
听了斗笠男子的话后马超恍然大悟，他认为自己的想法的确是太多理想化了，当他听到斗笠男子提到了曹操大军不久将会前来的细节后，他便不敢在贸然轻进，于是他建议身为都督韩遂暂时不要冒进，应当以潼关为据点暂时防守，进一步看看曹军的举动。
为此马超和韩遂之间就乘胜进军攻打阒乡和暂时防守发生了激烈的争吵，最终被公认推举的都督韩遂在其他诸将的拥护之下，无视马超的意见率领三万西凉铁骑进击阒乡，起初城外防御战开始后不久，西凉军凭借着他们的特有的长矛兵器以及西凉悍马取得了一些阶段性的胜利，因此突破了两道防线直逼阒乡。
战报一批一批送到了马超的军帐，斗笠男子看了之后将战报丢在了一旁：
“看样子咱们这位都督大人恐怕要吃大亏了……”
果真如斗笠男子所料的那样，一路获胜骄傲轻进的韩遂和马玩等西凉军自认为击溃的两道防线并没有溃散，而是放开了中央的缺口形成了巨大的口袋阵，这些都是钟繇和曹仁事先商量好的战术，结果韩遂的三万西凉军陷入了重重合围，最终凭借着他们所拥有的长矛悍马冲出了包围圈狼狈的撤回到了潼关。
虽然击退了西凉军的来犯，但是曹仁和钟繇很快就发现了西凉军的长矛和悍马的确十分厉害，加之他们的骁勇善战使得本来应该大获全胜的战役，反而让他们成功突围，战斗的减员汇报中曹仁更是发现了自己的损失要比西凉军多。
所幸的是西凉军在撤退之后，斗笠男子立刻让马超统兵再去追击，但是却遭到了吃了败仗的韩遂极力反对：“我们刚刚去攻打阒乡，他们肯定会加强戒备，要是再去岂不是送死么？”
然而马超十分理解斗笠男子的话：“用兵不复的确是兵家常理，但也正因如此曹仁和钟繇一定想不到我们会在失败之后还会进攻，当初贾诩建议张绣追击曹操之时已有前车之鉴。”
但马超的建议还是被韩遂给驳回了，至此马超和韩遂之间本就不和的关系再度起了裂痕。
公元211年（建安十六年）八月，曹操的主力大军终于越过了弘农与曹仁的人马会和于阒乡，一切也如斗笠男子所料的那样，曹操亲自来到弘农之后，当地原本摇摆不定或者表面上趋向于关中联军诸多县邑，都因为惧怕曹操而安分了下来,弘农之乱不伐自定。
为了迎接曹操的到来，曹仁、钟繇等主要的战役指挥都出城相迎，其中自然也包括作为曹仁副将的牛金。很快他就看到了曹操身旁的司马懿，几乎与此同时司马懿也看到了他。
两人的目光交汇一处，不免都十分震惊，不过他们都将所有的惊讶和疑惑深深的埋在了心里，没有在表情之上表露分毫。
曹操一看到曹仁和钟繇之后便询问战事的情况，曹仁如实相报，并阐述了关中联军皆为西凉兵马，善使长矛作战，因此在阒乡防卫战之中虽然获得了胜利，却也有所损伤。
当钟繇将关中联军十万之众尽皆聚集在了潼关的现状告诉了刚刚抵达阒乡大营的曹操时，满座文武将领都十分震惊，唯独司马懿和贾诩两人面不改色，曹植听闻之后脸色大变，这个细节引起了曹操的注意，他趁势询问曹植：