“对不起，对不起，对不起——”弘历靠在寒苓的肩上呜咽自语，“是我错了——是我错了——”
“皇上，您怎么了？”娴贵妃能够笃定，会发生这种状况的可能性有两种：第一，他认错人了；第二，他被噩梦魇住了。相较之下，后者的可能性应该更大一些。
“万岁爷，高妃娘娘过来了。”不是李玉没眼力劲儿，他几乎与寒苓同时觉察到自家主子苏醒，本想近前伺候的，又被主子的行径打了一个措手不及，不能出现在主子的尴尬记忆中是合格奴才的生存之道，横竖有娴贵妃守着，索性装聋作哑故作未闻。如果不是笃定娴贵妃在自家主子心中的份量差了高妃半截，也不能干犯忌讳闯进内殿代其通传禀奏。
“高妃？”弘历怔了一怔，很快醒过神来，“朕已经没事了，让她回去吧。”
“嗻——嗯？”李玉硬着头皮回道，“万岁爷，高妃娘娘给您炖了参汤——”
弘历倏然变色：“朕的话你没听到么？”
“奴才不敢。”李玉慌忙退出去，心中依然纳罕：自家主子这是移情了？
接下来的几天，娴贵妃开始承受难以消化的天子圣宠。
眼见赏赐如流水一般进入景仁宫，从富察皇后到陈常在全都祭起了以眼杀人的招数，寒苓在无奈之余只得与“金主”摆宴谈心：“万岁爷，您已经给了臣妾贵妃位份，又将辉发那拉氏抬进了上三旗，对先帝、对母后皇太后都算有了交代，哪怕还像从前一样宠爱高妃，难道臣妾还能得陇望蜀不成？”
弘历颇为无力：“苓儿，早前是我不对，不该说让你服用避子汤的话，你要为了那事儿与我生分，我可过于委屈了一些。”
“万岁爷，侍寝避孕原是臣妾的本分，臣妾怎么可能为此与您生分？”寒苓的心里话是：我和你亲近过吗？
弘历变得急切起来：“苓儿，我想对你好，一辈子、全始全终的对你好。”
这位爷不会是在养心殿被那位堪称情种的曾祖父给防着了吧？寒苓稍感意外，将弘历上下打量一番后点头说道：“万岁爷，臣妾也想本本分分、有始有终的和您过一辈子，您能不能答允臣妾三个条件呢？”
弘历露出一个大大的笑容：“你说，只要我能做的到，一定全都答应你。”
寒苓略不思索：“其一，我的父亲弟弟皆非栋梁之材，希望您不要委以重任，让他们能够衣暖食饱、不受欺凌便是莫大恩典了。”
“好！”弘历欣然应允，“这个不难，他们如今还小，将来好歹难以预知，等日后真像你说的不堪重用，我教你辉发那拉氏一族高爵低官、厚禄虚权，满门不受藐视。”
“其二，或有将来，我的子女只为嫡母、生母或养母居丧尽孝，您的所有妃嫔，哪怕追封皇贵妃，他们也无需穿白守制。”这番话铿锵有力，几乎是一字一句。
弘历满脸惊愕：“你是贵妃，论名分六宫内仅居皇后之下，真有那样一天，咱们的孩子当然不用给旁人守制。”
寒苓面无表情：“您答应么？”
弘历张张嘴：“自然！”
“四哥稍等。”寒苓转身走进内室，过不片刻拿了一个荷包出来，“我用金线缝的，方才写了自己的第三个条件放在里面，你先应我，真有那一天我自会请你拆开查看。”
“有点儿意思！”弘历摸了摸额角，“不能透漏一二么？”
“是我为自己求的一项恩典。”寒苓随后补充，“您放心，它比头两件还要容易办到。”
弘历当是夫妻间的小情趣：“行，我答应。”
自此往后，景仁宫毫不谦让地变成了侍寝的排头兵，弘历有二分之一强的时间都腻在娴贵妃的寝殿内，全然不顾六宫内旱地千里的灾况。
眼下的后宫妃嫔不算太多，自富察皇后到陈常在，首尾只有一皇后、一贵妃、一妃、一嫔、一贵人、俩常在，皇帝如果要雨露均沾，一月下来人人能分得到三五天的承宠机会，然而事与愿违，自打娴贵妃受幸，从高妃算起，想请丈夫留宿就变成了千难万难的老大奢盼：富察皇后倒能稳得住，除了保底的初一十五，皇帝有事儿没事儿都要往长春宫晃一晃，通月三十天，少说有七八日是住在皇后寝殿的，她又觉得丈夫是贪恋新欢，对景仁宫专宠倒没有生出太多的抵触之意——横竖娴贵妃没有到长春宫的地界耀武扬威；高妃最上火，这位主子也是潜邸侧福晋出身，论资历更老，论家世更好，不意人家后来居上，生生在后宫名分上压了自己一头，她现在要做的就是尽全力笼络住丈夫不变心，等到出孝后赶紧生个皇子，届时母以子贵，先挣出贵妃的名分再论其他！堵着这样一口气，高妃是怎么看寒苓怎么不顺眼，夹枪带棒地数不清挤兑了景仁宫多少回；苏嫔还好一些，至少人家有儿子傍身，底下的金贵人、珂里叶特常在、陈常在就坐不住了，她们没儿子没位份，这要等到三年后新人入宫，自己又跟打入冷宫有什么区别？将共同的标靶作为目标，三位低阶嫔妃构成了高妃旗下的摇旗三人组，力争要把丈夫从景仁宫的温柔乡里拉出来。
富察皇后的观点还是有一定道理的，论及滚床单的活计，寒苓确实生涩了许多，弘历最初只是食髓知味，很快就发现找到这样一张大白纸的好处了：你想让她怎么样她就会怎么样，只认为你教她做的都是所有妇人在房帷中应当做的，哪怕有些为难，还要做好为人妻妾的本分，不会像其他妃嫔那般遵循守礼、束手束脚！加上寒苓本就是艳冠六宫的绝色佳丽，本人通于琴棋书舞诸般雅事，回头再看高、苏众人，相当然不愿意舍珠玉就瓦砾。
如此贯延了三个月，乾隆元年的正旦朝贺后不久，高妃siren帮到底把官司打到了崇庆皇太后的跟前。
崇庆太后是多年的媳妇熬成婆，如今享到儿子的福，等闲不愿意掺和妃嫔之间的龃龉争斗，今见珂里叶特氏以“不顾圣上龙体”为名越级上诉比她高出四级的景仁宫主位，捏住念珠便向正牌儿媳看去：“皇后，珂里叶特常在的话属实么？”
富察皇后如果愿意得罪人，也犯不上等到崇庆太后亲自开口过问，想了一想起身答道：“皇上流连景仁宫是有的，不过现如今国事繁忙，皇上难免操劳过度有见消瘦，倒也未必都是娴贵妃的错处。”
崇庆太后把视线转向当事人：“娴贵妃，皇帝的龙体要紧，你应多加劝导，教他在意保养方是正途。”
寒苓福身答应一声：“臣妾谨领慈训。”
作者有话要说：用女排的术语来说，女主一直在打“调整攻！”另：这个故事的金手指就藏在本章之内。
☆、历史中的半边天（乾隆继皇后十三）
冒失的珂里叶特常在没能把娴贵妃告倒，委实将自己坑的够呛，自咸福宫开会出来，景仁宫大宫女成云早已在延禧宫久候多时了：“我们主子请小主儿到东宫喝茶。”
珂里叶特常在也不是傻的，赶忙祭出拖字诀招式：“高妃娘娘要看我的绣品，容我先去——”
成云直接打断她：“小主儿，您这是把高妃娘娘排到了我们主子的前头么？。”
珂里叶特常在无法，一面向成云赔情一面打发宫女前往咸福宫“告假请罪”，这才一步三回头地跟着成云往“虎狼窝”里扎。
“贵妃娘娘万福！”打开紫禁城的平面图不难发现，珂里叶特常在居住的延禧宫与寒苓的景仁宫只有一墙之隔，而咸福宫处于西六宫的西北角，与地处东六宫东南角的延禧宫恰恰是一条对角线的距离，不管珂里叶特常在怎么磨蹭，想在高妃赶到前抵达景仁宫是绝不可能的事儿。
躺在摇椅上的寒苓眼睛都没睁开：“起吧。”
珂里叶特常在心虚，跪在地上没敢动作：“奴才有罪，请贵妃娘娘发落。”
寒苓懒洋洋地说：“都是伺候万岁爷的姐妹，没什么罪不罪的，有什么误会不必压在心里，说开了就行。”
珂里叶特常在稍稍安心：“是。”
“赐座！”寒苓扶着成霜坐起身来，“上茶！”
到目前为止，娴贵妃在东西六宫都是“谜”一样的存在：不大光彩地抬进了宝亲王府后院，老皇帝上赶着给她撑腰，冬字院小住一个来月，安安静静到圆明园伺候了崇元皇太后两年，现如今的高妃名副其实是宝亲王府后院的第二号人物，等到先皇鹤归，人家轻轻巧巧地封到了贵妃的高位上——对了，人家的初封贵妃还是带徽号的！早先未受临幸，现下挽着袖子专宠椒房，这样的人是最不易对付的——至少在做到知己知彼前不能轻举妄动，珂里叶特氏明明白白的清楚自己只是高妃的探路石，可惜人为刀俎我为鱼肉，她是没有法子明哲保身的。