“按照惯例，我本该过些日子正式向诸位宣布，但我也是第一次做父亲，希望列位臣工能够体谅。”皇帝的臣子配合他微笑，竖琴乐手垂下双手，甲板上彻底安静下来。暮风低吟，绘有披甲雄狮的蔚蓝风帆在黄昏中微颤，宁静宽广的伟河波光粼粼，靠近海平面的昏黄落日照亮狮卫们或金或银的肩甲。绯娜转向赫提斯，暮光中他修剪整齐的短须红得泛橙，精心设计过的灯光让他的金冠，狮头扣环，垂在身后的长披风全都璀璨夺目。在世神要宣布天上的消息了，绯娜盯着她俊美的哥哥心道。
“就在数日之前，我跟皇后决定了你们未来君主的名字。我们决定称呼她为——”皇帝扬起嘴角，稍作停顿，欣赏臣子脸上的希冀。 “奥罗拉。”
“不——”
怒吼无法控制，冲出绯娜的喉咙。群臣本已抬起胳膊，将要拍响的巴掌被狮子的咆哮镇住，僵持在空中忘了怎合拢。皇帝瞥向她，抿紧唇一言不发。甲板陷入死寂，帆绳绷紧的声音悠长连绵，河水缓缓舔舐舰船彩绘的外板，发出阴湿的声响。
“你们不能——”绯娜攥紧拳头，修剪整齐的指甲无法带给她想要的感觉，只让她握到一把虚弱的汗水。
“绯娜，我的妹妹。”皇帝移开目光，居高临下扫视甲板，活像这样就能震慑住他的臣子，阻止他们交头接耳，把公主成年礼上的闹剧宣扬出去似的。是的，都怪他，他明知我对姐姐的感情，偏偏选择这时候，就是认定我不能在自己的成年礼上跟他闹翻。我已经成为他的臣子，我的哥哥不能将我置之不理，我的陛下却可以惩罚我的愤怒。我真是太单纯，以为他真心爱护我，起码也有她的一半！
绯娜走到皇帝面前，昂首打量他。
他的眼神真奇怪，他想说什么？为什么又舔嘴唇？父亲去世以后，很少再见他这样了。绯娜仍然紧握着拳头，她不敢松手，害怕它们一旦失去控制，就会立刻拽住皇帝的领口，逼迫他低头，让他尊贵的金冠滚下高台。
“皇帝，哥哥……”绯娜的声音灼痛了帝王，他不得已垂下目光，与她对视，碧绿的眼眸像两潭生满绿藻的死水。
“总得有人翻开那一页，让它过去。”他说。
“过去？”绯娜怒极而笑。“有些人是不死的。刀剑可以摧毁她的身体，年华可以改变她的容貌，但她的精神之火永不熄灭！她不仅仅活在她自己的身体里，她也活在我的体内。她活在那些为她披挂上阵，挥剑冲锋的战士们体内；活在因她颤抖，被她降服的敌人体内。大运河的奠基石上有她的名字，蒙塔纪念碑上有她的名字，我的心里有她的名字，这个甲板上的每一个人，心里都还念着她的名字！”
绯娜猛地挥动手臂，她沉重的宝冠因此滑向一旁，但她不在乎。诸神作证，她想念她的披风，长靴与佩剑。如此一来她便可以握紧剑柄，让她的手，她的嘴唇，她的膝盖可以不再颤抖。
皇帝胸脯起伏，深深吸气，用怜悯的眼神望着他暴怒的妹妹。“甲板上的每一个人，都在等待那个时机，等待有人站起来，带领他们穿过蔓延数年的阴霾，走向辉煌的明天。”
“毫无疑问，非陛下难以当此重任。”绯娜挤出个难看的笑容，她甩手挥别金光灿灿的皇帝，走下红毯木梯，只恨礼服没有披风，不能让她的离去更加洒脱威风。
“都给我让开。看什么看，还有人没见过我吗？”绯娜踏上甲板，如狼入羊群。群臣被她逼退，挤在一起。伯爵的皮靴踩了夫人的露趾皮凉鞋，后者发出猪般的哼鸣；剑鞘花哨的仪式用佩剑互戳，托斯公爵镀有真金的马鹿角肩饰勾到琼斯大人的礼服肩带，刺啦一声将那翻着大波浪的白绸扯碎。琼斯大人惊呼，双手捧住胸口，礼服的肩带耷拉下来，露出她生有雀斑与细纹的肩膀。
“真是的，成何体统？这可是你的成年礼！”
“毁掉它的又不是我。”绯娜将守在主台边的凯唤过来。他穿着仪式用甲，厚重的钢板让他全身金属声不断。为了给统帅的成年礼增光，他的银甲擦得比往常更加闪亮，刺得绯娜不得不挪开视线。
“吩咐船长靠岸，我要下船。”
“可是殿下，附近并无码头，更加不会有登船梯……”
“那就用跳的！”绯娜高声打断他。凯躲在护鼻后面的脸一阵痛苦的扭曲，最后还是行了个军礼，转身执行命令。他的银披风被风推挤，紧贴住脊背，乱糟糟的毫无风度。
“我不准。”皇帝孤身立在主席台上，发号施令。绯娜以一记冷笑回敬，他绷紧了脸，抬起胳膊指向河岸。“看看岸边，全是观礼的民众，一里以内水泄不通，临岸的楼顶上都堆满了人！谁知道什么样的人混在里面？群蚁蜂拥而至之时，雄狮也要避让。”
“什么样的雄狮，连蚂蚁都害怕。”绯娜冷哼。她的目光落在凯背上，他几乎立刻感受她的视线，匆忙迈开步子，钢靴发出焦躁的声响。
“都愣着干什么，害怕了？”绯娜环顾甲板。狮卫沿船舷矗立，金银铠甲交错，拄地的长枪一般高矮，枪尖沾染暮色，肩头垂下的披风闪烁着耀眼的金银光泽。除却被河风拂动的披风，两侧船舷没有任何东西在动，原本熟铁浇铸的银甲假人被绯娜的咒语唤醒，转动脖子，面面相觑。最后站在左舷中段的狮卫率先离开岗位，移动的银甲很快汇成两股闪亮的金属水流，涌向船尾。被挡住脸的奥维利亚人也从丝绸堆里钻出来，这会儿她倒没捂胸口，老旧的吊坠让她像个偷穿主人华服的懵懂佣。
我一声令下，只有这个奥维利亚弄臣肯跟随，绯娜心中苦笑。银狮为她分开群臣，她走向侧舷，皇帝追下高台，命令金狮收缩队列。
“陛下意欲何为？”绯娜扭头望向他。皇帝铁青了脸，大步走来。
“我说过我不准！事关你的安全！” “倘若真为我的安全着想，就不该阻拦我！”
“我不——”
“靠岸！”
拥挤的甲板上，只有风鼓船帆，河水拍岸的声音回应绯娜。怒火在她胸腔内冲撞，热血滚过喉管，冲进太阳穴，狠命搏动。绯娜猛地转回头，上前两步拔出狮卫的佩剑，银狮下意识捏住剑身，回头发现是统帅，随即松手，剑锋割过他的钢指，发出尖锐的噪音。金属的声响给了绯娜些许安慰，她扬起长剑，指向排列成墙的金甲狮卫，意志越发坚定。
“滚开。”绯娜的嗓音跟她的钢剑一样冰凉。
皇帝的侍卫长，“独狼”巴隆离开他的岗位，走到绯娜对面挡住她的去路。“独狼”金色的胸甲正中，雄狮冷峻地注视着面前之敌。
“您的长剑可以穿透我们的身体，但狮子的护卫绝不退让。”
绯娜冷笑。“你以为我不敢？”为了攻击，她垂下胳膊。她的弄臣适时挤上前，哀求似的捉住她的手臂，掌中磨成不久的茧子心虚地贴着她的皮肤。
“巴隆大人绝非有意顶撞，他可以向您道歉。眼下是您的成年礼，我不清楚帝国的习俗，想来除了黄金群岛嗜血的图鲁人，风暴海外柏莱人的野蛮国度，没有哪个地方的人以生日见血为荣。”
连你也敢跟我作对？绯娜诧异，她望进伊莎贝拉眼里，对方居然不肯退让，与她对视。谁给你的勇气？谁教你这么跟我说话的？绯娜瞥向贵族堆，克莉斯的个子太高，跟菜饼堆里的玉米棒子一样显眼。她顶着一张死人脸，乍看上去和平常没什么两样。绯娜转回头，对上巴隆的长脸，他剃得发青的下巴绷得紧紧的，像块劈开的大理石。
“给我听好了，奥维利亚人，我们帝国的习俗，”绯娜扬起下巴，直视巴隆，“没有比在自己的成年礼上，经历所有人的背叛，忤逆更不荣耀的了！”她用力甩开伊莎贝拉软弱的手掌，变故就是从那一刻开始的。
第157章 庆典之血
奥维利亚小姐的身板无法与狮子的一击对抗， 她失去平衡，连连后退， 最后是桅杆帮她稳住了身体。绯娜挺剑刺向巴隆，巴隆的视线却从她身上挪开。惊呼犹如巨大石块溅起的高浪，横扫甲板。猛然之间，将落的斜阳，装点华美战舰的秘法灯光，面前巴隆闪亮的金甲全都黯淡下来。绯娜回头仰望，奥特号染成靛蓝，绘有金色条纹的尾帆从上方翻折下来，呼地扫向甲板。绯娜立刻蹲下， 船帆的木质横杆贴着她的头皮扫过， 皇帝为她特制的金冠哐当落地，一同遭殃的还有皇帝的狮冠。常年习武的皇帝反应够快， 金冠虽然坠落， 好歹保住了威尔之子的颜面，甲板上挤在一起的贵族却没他好运。人群里发出惨叫， 绯娜尚且无暇分辨究竟是哪个倒霉蛋被船帆扫中，又有谁踩到谁的脚背滑倒， 闹剧牵扯到哪些权贵， 便被金银盔甲团团围住。