灶门炭治郎猛地抬起了头，眉眼间是自己都没意识到的期待。
继国缘一不愿意辜负这一份期待，他不知道应该如何解释平行世界的存在。所以他想了想，干脆从头开始说起，“你已经知道了，我并不是人类。”
“我也并不知道我现在的状态，到底应该称之为鬼，还是另一种、名为英灵的存在。”
在灶门炭治郎干净的目光下，继国缘一用着缓慢的语速开始讲起另一个世界、他所生活的世界的故事。
*****
鬼杀队最为强大的日柱变成了鬼，可是他却克制住了自己对人类的食欲，哪怕眼前的藤岛医师将自己送到了他的口中，继国缘一也依旧未曾做出伤害人类的行为。
但是日柱的好友，炎柱炼狱悟寿郎却不愿看到自己的友人如此痛苦的忍耐，他在全然没有防备的继国缘一的脖颈处用手刀用力砍了一下。大概是化鬼的后遗症，太过饥饿疲惫的身体让继国缘一轻易就昏迷了过去。
在昏迷后，在场所有的柱都陷入了长久的沉默，最终还是现任水柱——前水柱的继子——开口说道，“日柱大人化鬼，这件事必须要隐瞒下来。”
这是必要的，不能引起剑士们的恐慌。
但是除此之外，他们都想到了同一件事——如何处置变成了鬼的日柱？
“明显是藤岛的阴谋！缘一大人只是……！”
“可是，他现在已经变成了鬼！”
“难道你们都没看见吗！缘一他克制了自己的本能！没有伤害我们这里的任何一个人！”在许久的吵闹后，炼狱悟寿郎在安置好继国缘一后，如此严厉道，“并且就算是害他如此的藤岛先……藤岛，缘一也没有做出任何的报复行为！”
“这还不够吗？！”如同火焰一样的剑士这么说道。
房间里陷入了沉默，所有人的目光都凝在了躺在正中央的、看似无害却比任何人都要强大的存在。
没有人提到一件事，但是他们都明白。继国缘一在身为人类的时候就这么强大了，若不趁着现在赶紧斩杀他，那么万一以后无法控制……那可是变成了鬼的日柱啊！
坐在主位的是年仅不过六岁的主公，他才刚经历自己的父亲死亡，也还未完全得到鬼杀队剑士的真心承认。因为现在的他，完全不如他的父亲。
如果父亲在这里，他会怎么做？鬼杀队的小主公感觉到自己手心里分泌出的冷汗，他有些不知所措，但是炼狱悟寿郎的声音却是唤醒了他——黑发的小男孩抬起了头，深吸了一口气，“大家安静。”
他强制自己用着沉稳的声线道，“缘一现在的情况是我们都未曾所预料到的，所以接下来，请把缘一留在宅邸，由我来照顾。”
所有的柱包括炼狱悟寿郎都下意识地想要阻止，可是他们却说服不了已经做了决定的小主公，“你们都是鬼杀队宝贵的财富，不能因为这种意外失去任何一人。”
“我相信缘一，但是我不能因此让你们陷入危险。”小主公坚定地说道，坐在下位的剑士们最终只能点头。
看着柱们离开宅邸，小主公才整个人松懈下来。他在继国缘一的身边坐了很久，在最后，才像是坚持不住了一般，轻轻握住继国缘一带着尖锐指甲的手。他把自己的额头低下抵在了床边，“请您一定要恢复过来啊……”
他的声音带上了些许的哭腔，“缘一先生……”
*****
“其实，当时我还能感知到外界。”继国缘一说道，“我对此很抱歉，让一个孩子这么为我担心。”
灶门炭治郎的心也被这段故事揪了起来，他紧张地问，“接下来呢？您恢复了吗？就像祢豆子那样？”
继国缘一的视线放在了不远处，声音有些缥缈，几乎被往这边赶来的嘴平伊之助喊出的“权八郎”完全压制。
剑士的身影消失了，嘴平伊之助也完全没意识到继国缘一的存在，只是抱着胸问他在这里做什么，过去陪他训练自己的头槌。
可是，灶门炭治郎依旧还是听清楚了，缘一先生说——
“后来，我沉睡了四百多年……”
第4章 变小
继国缘一沉睡了四百多年，一觉醒来，物是人非。
本就迟钝的剑士似乎根本没有反应过来，只是坐在床榻上呆呆地看着一个方向，听着鬼杀队当代的主公对他说着四百年来到底发生了什么，而现在又是一个怎样的时代。
鬼杀队的主公大多都因为诅咒的关系，往往是在常人正值壮年的时候步入死亡，所以鬼杀队主公换代的速度极快。而再详细的书面资料，在鬼杀队一次一次躲避来自鬼的追杀，到了今日，也早就残留不下多少了。
但是唯独一句话，是四百年前战国时代开始，未曾有着任何的改变，一直传递到了现在。
产屋敷耀哉的神情带着让人下意识就想要亲近的温和，他看着坐在床榻上的鬼——这是他从八岁起，就开始独自照顾的存在。
产屋敷的宅邸里藏着秘密，这是产屋敷耀哉在四岁的时候就意识到的事情。身体并不好的父亲在独自一人的时候，会安静地凝视着一间并不允许除了自己和母亲之外的人靠近的房子，然后带着他当时还不明白的情感，缓缓叹出一口气。
那间房屋是整个宅邸最向阳的房间，可是却从未打开过窗户，产屋敷耀哉也曾好奇过里面的存在到底是什么。一直到他六岁那年，重病（诅咒）的父亲，由母亲扶着，将他带到了那个房间。
在看到里面的场景时，还是孩子就已经非常稳重了的产屋敷耀哉也不由地露出了惊讶的神情。只因为他看到了……一个披散着赤色长发的看起来不过五岁沉睡着的小男孩。
小男孩的脸上有着像是火焰一般美丽的印记。产屋敷耀哉不知道为什么，恍惚想起父亲曾告诉他的，在战国时代，关于那些“斑纹”剑士的事情。
“父亲，他是……”产屋敷耀哉的话语还未完全说出口，就被父亲的动作阻拦了。一直都非常温柔但很少和他做出亲近动作的父亲，轻轻把自己的手放在了他的脑袋上。
明明诅咒已经近乎侵蚀了整个身体，明明身体已经如此痛苦，父亲的声音依旧非常非常的让人感到温暖，父亲对着他说道，“耀哉，我有预感……”因为从平安时期，产屋敷一族代代都与神官一族的女孩结为联理，所以体内一半的血液都来自于神道相关的家族——也是因为这个原因，使得产屋敷一族的孩子，有着一种特殊的能力。他们有着一份敏锐的直觉，也可以说是【先见之明】。
正是因为产屋敷每代当主的这份看透未来的能力，为他们积累了大量财富的同时，更是帮助鬼杀队躲过了数次巨大的危机。
同样有着这份能力的父亲，将自己的目光放在所在床铺中的并没有任何反应、就连呼吸仿佛都不存在的孩子，“——所有的一切，都将会在你这一代结束。”
父亲已经看不见了，可是那双无神的眼睛中透出的、甚至可以称之为激烈的情感，让产屋敷耀哉都有些被吓到了。
随后，父亲平复了自己的心情，将从四百多年前一直流传下来的故事转述给了他。说是故事，其实也不过就是简单的一句话而已。
“耀哉，你还记得，呼吸法是从什么时候开始出现的吗？”
产屋敷耀哉回答，“战国时代，所有的呼吸法都是从一位使用着日之呼吸法的剑士那里分支而来的。”
“那，斑纹剑士呢？”
产屋敷耀哉还没来得及回答，就看到了父亲脸上浅浅的笑容。思维本就比成人要跳跃很多的孩子微微睁大了眼睛，他似乎想到了一个让人不敢相信的可能性。“父亲，难道……”
“就是你想的那样，耀哉。”父亲唤着他的名字，声音变得很轻。
“【这一场持续了千年的灾难，将终结于日之呼吸的剑士醒来的那一刻。】”
说出这段话没多久，父亲永远的闭上了眼睛。产屋敷耀哉接替了父亲的职责，成为了鬼杀队所有剑士的父亲，他将所有的剑士都当做自己的孩子看待。
然后，在他十八岁这一年，原本一直沉睡着的化为了鬼的剑士，在这一天，醒了过来。
*****
除了战国时代亲眼见证了日柱变成鬼的那几个柱，还有谁会接受本该斩杀恶鬼的鬼杀队，实际藏着一个非人的怪物呢？