小纯在心里笑道，看来这位姐们还没有“掰头”过瘾呢！
第二天，冲田和小纯站在路口等着武井久美子。小纯穿了一件水蓝色的襦裙，肩上结一条白绉纱绣兰花的披帛，额前描了一朵花钿，今天她盘了一个高髻，髻上簪了一只点翠孔雀步摇。和平时的敛收不同，今天小纯精心打扮，娇俏动人外更有一种妩媚。冲田赏心悦目，攥着她的手，拇指在她的手背上抚挲。
等了一会，武井久美子踏着小碎步来了。她身着粉紫色五瓣花和服，花朵小而碎，铺在粉紫的面料上有种小家碧玉的珠光。突然由繁及简，倒像应和这个季节，万物逐渐凋零，叶黄花落。
果然冲田夸赞道：“武井小姐今日的衣着虽然是明亮的颜色，但是我像是看到了秋天的茜草呢！”
“是真的吗？冲田君。”久美子走到冲田身边，她娇小玲珑，总要仰望冲田，“说起来很羞愧，今天早晨起晚了，匆忙中随便穿了一套吴服。本来以为会很失礼呢！”
小纯在一旁差点笑出声来。女人和自己喜欢的男人见面，看起来再随意的打扮背后都是“台上一分钟，台下十年功”。不是没有男人看不出来，本来这也是人之常情。但她能肯定的是冲田这个蠢蛋是决计看不出来的。
“我们走吧！”久美子紧贴住冲田的手臂。她和小纯招呼都不打，当她不存在。久美子目中无人，缘于她家大业大，又是土生土长的京都人，小纯这个来历不明的“外来户”，背后无可依仗，有的只是冲田的宠爱。冲田能宠她，也能宠别人，把她踹下去，日后让她做个“下堂妾”。
感觉到久美子过分的亲昵，冲田借着步伐一错脚向小纯这边靠了靠。“等一下，”小纯从冲田的手里抽出自己的手，腕上挂着荷叶边束口手提袋，提着裙子向前走去。冲田这才注意到迎面走来一个人，个子很高，他再熟悉不过——斋藤一。
斋藤穿了一件铁绣红小袖，下穿暗灰长袴，玄色羽织。斋藤的穿着让冲田有些意外，他平日里最忌亮色，因为他是“影子杀手”，最怕太阳。斋藤整个人从外到内都是阴郁的月亮。
“斋藤君，”小纯迎上去，盈盈一笑，“从屯所走这么远的路过来，一定很累吧！”
“没关系，小纯小姐，因为要陪你，这点路程实在不算什么。”斋藤说，“而且如果可以，请不要见外，小纯小姐叫我‘小一’吧！”他转过身朝冲田挥挥手，又向久美子微躬了躬身。权作打招呼。
“斋藤君，不，小一，见外的人是你吧，还要称我是‘小纯小姐’吗？”她挽住斋藤的手臂，半边脸靠上去，随着步子，高耸的发髻碰在斋藤的臂上，一颤一颤。
“轰隆”一声，冲田如遭雷掣。这是几个意思？一刹那，他脑中闪过好几个念头：光天化日之下，他们在干什么？他们是怎么在自己眼皮底下勾搭上的？去副长那拉横幅：斋藤一“红杏出墙”，不知廉耻。青青的草原，我的家……
久美子故作天真地问：“冲田君，如果我没看错的话，那是斋藤君吧！张小姐和斋藤君竟然如此亲密，难道是我一直弄错了，张小姐和斋藤君才是一对真正的恋人吗？”
“不是！”冲田否认得很坚决，“他们只是朋友。”
“可是，”久美子的声音小下去，“可是，如果只是朋友的话，举止实在太亲密了一些，很容易让人误会的。而且，朋友是可以这样的吗？那我也搂着冲田君吧！”她张开“蓄谋”已久的娇小双臂，搂住冲田。
冲田没有躲闪。他现在心里一团乱麻，恨不得拔刀上前去劈了他们。劈谁？他被自己的想法吓了一跳。极力忍耐住发狂的思想，想起来时副长交待他不要得罪武井久美子，免得到时候冬季队服做得乱七八糟，穿出门丢人现眼。再来，他也有赌气的成分，久美子抱着自己，气死小纯。
四个人，两对，前后隔着五六步的距离。武井家的染坊在远郊外的一个村子里。渐渐地走到城外，看见一片片的农田，被切割成整齐的方形，一路延伸到天边。田里汪着清浅的水，丰收后，又种下绿色的小雏苗。
干燥的白色泥土路，两边拦着蓬勃的野草，野草中生着一簇簇的野花。小纯看见一片团团的蒲公英，白软的轻絮，像铺了一层细碎的小雪。她蹲下身，连带着斋藤也一起蹲下来。她对着一朵毛球轻轻吹了一口，吹散了一半，推了推斋藤说：“剩下的你吹。”斋藤“呼”地一吹，余下的绒毛被卷飞了出去。像打翻了装星星的玻璃瓶子，一粒粒的小星星纷纷跌出来，蹦跳着划着弧线。
小纯打了他一下，笑道：“吹个蒲公英也是‘牛嚼牡丹’。”
久美子学着小纯想拉着冲田蹲下来，无奈冲田不解风情，直直地站着。她只好揪下一朵蒲公英，手太重，一抖，抖落脆弱的绒毛。接着她小心呵护着连掐了好几朵，只为制造一个短暂的浪漫，递到冲田面前说：“冲田君，你先来吹吧！”
冲田的一双眼睛紧盯着小纯和斋藤，听见久美子的话，偏头不偏眼，眼珠子滑到眼尾，不肯从前方俩人身上错开，囫囵呼出一口强劲有力的气。一大团绒毛像密集的小飞蛾扑到久美子的脸上，久美子撇着眉头用袖子挥赶，垂头丧气地看着手里秃掉的几颗“小绿头”。
小纯揽过几朵迷你的小雏菊，对斋藤说：“蓝色的狗娃花很少见。”她低头嗅了嗅，又说：“是一种倔强的香气。”
斋藤看看她，笑道：“你鼻子上出汗了。”他拿起袖子要给她擦，小纯一把扯过他的袖子，抹了一把鼻尖。俩人对视了一眼，都笑了。
冲田哪里见过这样的斋藤，柔情似水，有了人情味。他平时和土方相处，爱意也是暗藏于心，面上僵硬得像一块门板。
久美子把脸送到冲田面前，说：“冲田君，我也出汗了，帮我擦擦嘛！”
冲田拿出那条“三十桑”手帕，看了一眼，还是塞回袖子里。这是他最初的也是最深的情动。他扯起袖子给久美子擦脸。
冲田置着气，下手又重，粗棉的布料像刀片从久美子脸上刮过。额头、双颊和腮部泛起均匀热辣的红，久美子呲着牙说：“冲田君，你轻一点。”
斋藤对小纯说：“你喜欢这种花吗？我多摘一点，结成一束，回头我送你一只花瓶，你放进花瓶中养着。”
“你要吗？武井小姐。”冲田挑衅地大声问久美子。
久美子娇嗔：“只要是冲田君送的，不管什么花我都喜欢。”
冲田揪住狗娃花，连薅带拽，把根茎都从土里拔了出来。他对久美子说：“拿回家种进花盆，今年花朵凋蔽了，明年还能开。”他怒气冲冲一路薅过去，走到斋藤和小纯身边，把他俩往旁边一撞，说：“让开，没看见我在采花吗？”
他把一大捧坠着土腥气的带根狗娃花递给久美子，说：“一会到了染坊把根部洗干净，我会送你十个花盆，你想种多少种多少。”
久美子笑得像个傻大姐。快乐过了头，竟涌上一股悲酸。她恨不得给斋藤写封感谢信。她知道今天冲田对她的亲密源于斋藤的刺激。她喜欢冲田，喜欢到不惜给他做妾。但看冲田对小纯的占有欲，她这个自我委屈的希望也很渺茫。
但同时她是商家出身，商人逐利，爱情上也是，她才不要在一百和零之间做选择，只要能刮她一定要刮点下来。今天冲田被刺激到反常，却让她在□□上占够了便宜，上下其手，又搂又抱，吃够了“豆腐”。今天她够本了。其他的可就去他妈的吧！
染坊到了，一座大宅子，围了一个空旷的大院子，院子外的空地也支起晾衣杆晾满了胚布。宅子里的染布池里泡着布，伙计们进进出出地干活。染坊有条不紊地运作着，冲田心里的醋坊也在有秩序地酿着老醋。空气中仿佛挂着一截手榴弹的引线。
“冲田君，斋藤君，张小姐，我已经让厨娘准备好了午饭，大家跟我一起去吃饭吧！”久美子嗲着声音说。
宅子的一隅有间榻榻米客室，樟子门绘着云层和雾蔼交织，一点远山从雾中疏疏露出一点黛色。榻榻米上四张小饭几，两张靠在一处，面对面隔着一个过道的距离。久美子携冲田坐在一起，小纯和斋藤坐在他俩的对面。