坐在会议席上的人们对这个结论早有预感，但银湾塔的“权威认证”还是像一记重锤，敲在他们早已被安逸生活驯化的心上。既是如此，日后的其他灾难怕也是无法避免。
但就在会议即将进入下一议题的时候，楚德颇具争议性的发言吸引了众人的注意：“各位定会嫌我唐突，但在讨论如何应对灾变之前，我们可以提前考虑‘追责’的问题。这次灾变十分特殊，它的背后……有人的影子。”
“怎、怎么可能？！”
“难道你的意思是有谁导致了这场寒潮？”
会场又是一片哗然，所有人的视线顿时集中到楚德身上，而楚德本人恰恰非常享受置身于视线焦点的感觉。也不管这些视线是友好、崇拜还是仇视、鄙夷，他只是单纯沉迷于用自己的言行牵动别人的目光。
和“见不得光”的一面相比，楚德在人前的表现欲显得相当讽刺，堪称玛伦利加独有的黑色幽默。他胸有成竹，与安坐首席的莫吉斯总督远远地对视了一眼。
总督当然不打算作出任何不稳妥的发言，但他可以默许别人说出自己想说又不方便说的话。正如此时，他只需要不动声色推动会议的进程，让这位权力欲旺盛的赏金猎人继续自己的表演——反正楚德喜欢这么做。
如二人事先约定的那样，楚德将矛头直指教团：“无论是不是虔诚的信徒，相信在座各位都曾听过圣徒罗兰德与圣器的传说。但不知各位是否知道，就在几个月前，教团曾瞒着市政厅、总督府及所有玛伦利加市民，为寻找圣器派出了一支远征队。”
楚德刻意停顿了几秒，待听者将这些信息咀嚼完毕，才接着往下说：“他们打算把圣器接回玛伦利加，好让神殿再度成为半岛的信仰中心，复现几个世纪前的荣光。现在，我们也见证了这些神职者擅自接触圣器导致的后果。”
这下，原本聚集在楚德身上的目光又移到了教区长的身上。
面对突如其来的指控，身着教袍的老者满脸错愕，一时间竟连最简单的抗议都说不出口。他一向不擅长辩驳，也从未想过淡出城邦权力核心的教团会突然成为众矢之的。
向来伶牙俐齿的商会主席都结巴起来：“真、真有此事？”在玛伦利加的商人中，他是少有的坚持每月到神殿祈祷的信徒。“楚德会长，你为何知道教团的机密行动？又怎能确定眼下的灾变是他们导致的？”
“如何获知这一情报不是重点。”楚德对这样的质问早有防备。“我想还是让教区长阁下自己作出解释吧，比如证明教团并未派人寻找圣器，又或者……说出索伦审判官如今身在何处？”
他掐准了教区长无话可说。若没有其他阻力，教团将被迫接受楚德的指控，为灾变负起一部分责任——以巨额赔偿或是更极端的方式。
艾德里安的脸色变了。
察觉到侄子的反应，赶在他意气行事之前，索菲娅阻止了他。
“艾德里安，要沉住气。”她按着艾德里安的肩膀，声音轻到只能让对方听见。
——局面对己方不利，眼下必须撇清飞狮公馆与教团的关系，不能给楚德和总督留下任何把柄。
艾德里安马上领会了索菲娅的言外之意。然而目睹教区长被楚德步步紧逼、毫无招架之力，对艾德里安来说也是一种煎熬。
市政厅会议从清晨开到了下午。黄昏时分，路易斯将艾德里安约到了城郊。他们策马而行，在一座荒废的瞭望塔边停下。
这座瞭望塔被遗弃了近百年。曾经鲜艳的红砖早已褪成了土色，外壁扒着好几层藤蔓。最里面的“原住民”因缺少阳光和养分枯萎死去，其残骸也无法从密密麻麻的新藤中掉出，只能被夹在砖墙与爬山虎之间。
瞭望塔边的野树原本枝繁叶茂，却被寒潮冻得发蔫。二人将马系在背风处，推开塔下虚掩的木门，沿着盘旋的狭窄石阶登上顶楼。
路易斯说，这座废弃瞭望塔是他的另一个“秘密基地”。
这一天半没有再下雪，吹过瞭望塔的晚风依旧带着浓烈的寒意。透过四面墙上的方窗，他们可以领略很难在玛伦利加城中看见的景致。
东面，遥远的城墙仿佛比拴马的灌木丛还要低矮；南面，河畔的农庄上空炊烟缭绕；西面，落日正沉入黯淡的群山；北面，一望无际的阔野已被薄雪覆盖。
艾德里安站在窗前遥望那半轮落日。与半年前相比，他已成熟稳重了许多，只是平淡的神色中仍隐藏着一丝微妙的焦虑。明明尚未从风寒中完全康复，身上披着厚重的外袍，却不顾路易斯的劝阻，坚决要应约来此。
瞭望塔上，艾德里安向路易斯说起了市政厅会议上的争端。
“他要求教团就此事对玛伦利加作出赔偿。”艾德里安轻咳两声。“教区长想将巨额赔款改为‘公开救济’，说这是神殿在瘟疫时期的惯例，但楚德坚持由总督府处置这笔资产。”
路易斯双眉紧锁，马上追问：“总督是什么反应？”
“总督什么也没说。最后还是银湾塔的老先生提出异议，认为不能把教团的远征行动与灾变挂钩——他觉得圣器纯属子虚乌有，那些传说不是真的。因为争议太大，这一指控被暂时搁置了。”艾德里安苦笑着摇了摇头。
楚德和总督正意图侵吞教团资产。但原因何在，难道只是他们贪图钱财，又恰好碰上了灾变这个借口？
艾德里安转过身，走向面东的窗户。余晖正将玛伦利加的城墙照得金黄。
他凝视着那段摄人心魄的金墙，轻声说：“这里的落日就像鹤山庄园的初雪一样壮美。”
将此绝景尽收眼底之时，那些勾心斗角、唇枪舌战也短暂地远离了艾德里安的脑海。
路易斯上前两步，从背后抱住了艾德里安。
“每一个日落都是如此。无数个相同的黄昏映在人类眼中，就成了神圣的‘永恒’。”
赏金猎人如是说。
作者有话要说：Horns of Hattin and the Aftermath - Andreas Waldetoft
☆、第五十三章 烈焰
“得益”于玛伦利加界限分明的城市规划，和市场、海港区等鱼龙混杂的地区相比，贵族区和中心城区的治安总归要好一些。这里是城市的“门面”，城市守卫按时巡逻，行人和居民也更注意自己的言行。
从另一角度看，平民住宅多为木石混建，有不少是纯木结构的旧房；而富人们的豪宅以及公共建筑皆用砖石建起，稳固美观。意外失火或遭人纵火时，两种房屋的安危对比显而易见。
——银湾塔杂记·玛伦利加的治安状况
入夜后，二人才从废弃的瞭望塔回到城中。
在路口分开时，艾德里安有些恋恋不舍，也不知迷恋的是玛伦利加城外的雪地、雪地上的夕阳、夕阳下的玛伦利加，还是和路易斯在瞭望塔里的缠绵。
艾德里安将外袍过长的下摆卷在怀中，手指攥着松软的里布，将这团衣料当作一个温度不足的手炉。他抬起头，借着稀薄的月光与周围阁楼窗口透出的灯火，一点点看清路易斯的脸：“还请您务必注意安全。”
——玛伦利加可能要变天了。
路易斯也同样注视着艾德里安的面庞。
再过一会儿，就算是比郊外温暖的城区，也该到了下霜的时候。在月光的照射下，艾德里安的黑发也像结了一层皎洁的白霜，泛着飘忽不定的柔光。
路易斯伸出手，将艾德里安外袍的衣领拢好。
“不要过多地为琐事操心。至少等病好了，再跟着我到处乱跑。”路易斯从容地笑了笑，又习惯性地用手背去试艾德里安面颊上的温度。“你看，这不还烫着吗。”
被冷风吹过后，偏高的体温带上了一丝凉意，说是“又冷又热”恐怕更合适。
路易斯将手移到艾德里安的肩上，微笑着对他说：“快回去吧。”
艾德里安这才转身离开。他走得勉强算稳，就是动作比以往慢了不少，这倒也方便了路易斯目送他消失在下一个岔路口。
但路易斯还是不放心。他远远跟在艾德里安身后，直到看着对方走进飞狮公馆的大门，才松了口气，回身走向自己那幢又空又冷的小楼。
不知何时，他也成了会对某种事物“恋恋不舍”的人了。