远郊蜿蜒的河流，河上涌动的波光，庭院里葡萄架下的微风——如果那场瘟疫没有夺走丽兹父母的生命，她或许还和他们住在城外的别墅，每日注视着这样旖旎的风景。
“对于瘟疫爆发前的日子，丽兹小姐大概没什么印象吧。”
馆长无奈地摇摇头：“是的。她对父母的记忆也很模糊，我只能像讲故事一样告诉她过去的生活究竟是什么样子。”
——这位老人或许也在孙女的身上寻找着自己儿子的身影。
艾德里安再度环视四周，注意力很快集中到了床榻附近的墙面。那里钉着一块软木板，四面浮着彩漆花纹，软板上还扎着几枚图钉。
“这上面应该钉过什么东西。”
他凑近软板细细观察，发现那上面除了钉子留下的凹痕，还有些透过纸面留下的墨迹。
女仆马上答道：“那里之前钉着一幅玛伦利加地区的地图。”
馆长补充道：“啊，那是我很久以前送给丽兹的礼物，当时她才五六岁。地图是银湾塔主持绘制的，为了给丽兹留个纪念，我在送给她的那张上还特意标出了旧宅的位置。不过那里离城区太远，现在已经荒废了，说不定已经变成了盗匪的巢穴。”
艾德里安皱起了眉头：丽兹为什么会带走一张地图？她难道会在玛伦利加城内迷路吗，还是需要在城外指引方向？
——先思考，再行动，或者在行动的同时思考。
手头已经积累了一定线索，艾德里安感觉自己隐约看到了通向答案的路牌。
他整理完思路，转过身，对馆长说道：“我先到别处问问，也许丽兹小姐刚和别人接触过，或是有人曾经在城里见过她。我会尽量找到丽兹小姐的，还请您注意身体，在银湾塔耐心等候我的消息。”
艾德里安不敢把话说死，但他的语气平和笃定，馆长焦虑不安的心绪也终于平复了些许。
“另外，请问您能给我一份相同的地图吗？”艾德里安脑中灵光一闪。“最好和丽兹小姐那份一样，标上那座旧宅所在的方位。”
而在城市的另一边，路易斯刚从小巷里出来。他边走边旋转手腕，无视身后传来的几声痛苦的“哎哟”。
小巷外，丽兹正坐在木箱上摆弄袖口的线头。见路易斯回到自己跟前，她好奇地往里面张望，小声问：“你没揍得太过分吧？”
虽说她讨厌那几个流氓，但把事情闹大有悖她的本意。
路易斯耸了耸肩：“我知道分寸。他们就算找守卫告状，守卫也只会觉得这是普通的斗殴。当然，他们现在一时半会起不来了。”
身为赏金猎人，他本就清楚规则的界限。
“真没想到你租的是一辆运货马车，还带了几个空酒桶。接下来，你打算怎么办？”
丽兹露出有些寂寞的笑容：“当然是出城啊。”她跳下木箱，抬头看着阴云初聚的天空。“然后，替祖父做完那场未完的梦。”
作者有话要说：Want to Be Free - British Sea Power
☆、第二十三章 简单的愿望
在一些特殊时期，葬礼等重要仪式难免受到环境的影响。比如瘟疫来临时，死者数量的增加和死亡的特殊性迫使教团因时制宜，在城郊无人之处另辟一片墓园，将染上瘟疫的死者另外安葬。统一举行的葬礼上，牧师致的悼辞与祷词也会和平时不同。
我曾目睹的那此鼠疫大流行也是如此。因为要赶制墓碑，玛伦利加的石匠在那段时间格外忙碌。待鼠疫的阴影彻底从玛伦利加消失，幸存的市民才敢走出城门，带上简单的祭品，前去拜祭自己逝去的亲人。
——银湾塔杂记·生死祭礼
路易斯驾着马车驶出城门。
正如丽兹所说，把守城门的守卫果然加大了力度，虽不至于登记每一位行人、翻查每一件行李，但对那些独自出行的、不属于“普通市民”的年轻女性，他们总会多打量两眼，同时盘问几句，似乎正在寻找什么人。
结合之前的情况，路易斯猜测，他们要找的恐怕正是把自己藏在空酒桶里、打算偷偷摸摸跑到城外的丽兹。
至于丽兹为什么要这么做，路易斯相信很快就能找到答案。至少有一件事，他可以靠人生经验和直觉确认：丽兹本性单纯，且受过良好的教育。她没做什么坏事，也不打算做坏事。
直到将城门远远抛在脑后，西斜的夕阳在废弃瞭望塔下画出颀长的投影，路易斯才停下马车，绕到与马匹驾具相连的平板车旁，把其中一个空酒桶的盖子撬开。
“现在这附近没有人，你可以出来了。”他敲了敲那个还没装过酒的新酒桶。
丽兹抓着酒桶的边缘，艰难地从里面钻了出来：“真是憋死我了……”她跳出酒桶，手忙脚乱地拍去粘在自己身上的木屑。
一天前，她胡诌了一个酒庄的名字，自称酒庄老板的女儿，从制桶工坊那里买了几个刚做好的新酒桶，扔在租来的马车上。
此刻，丽兹无比庆幸自己买的是新桶而非装过酒的旧桶，不然她非醉倒在里面不可。
虽然路易斯在木缝等不起眼的地方预先扎出了几个通风口，但一直蜷在黑暗中实在不好受，她绝对不要体验第二次。
路易斯抱着手臂，看丽兹整好头发、戴上帽子，又问：“接下来去哪？天快黑了，夜间任务我可是要加价的。”信口开河令路易斯身心愉悦。
丽兹小声嘟哝了一句：“怎么这也要加价，你们赚那么多钱干嘛。”
“跑大街上撒着玩啊。”
“……”
“不跟你开玩笑了。小姑娘，玛伦利加城内虽然秩序井然，但城外就未必是这么回事了。我们这离村庄算是近的，安全还能有一定保障。再往外走远一些，就算是守卫也鞭长莫及。真要遇上歹徒甚至是无光者，那可就不好玩了。”路易斯劝道。
丽兹咬着唇，艰难地挤出一句话：“没事，我加钱。”
路易斯倍感无力：“我不是这个意思……唉，好吧。”
既然二人都已经到了城外，他只能保镖做到底。
这时，丽兹突然问他：“你知道十四年前那场鼠疫吗？”
“当然。”
那时路易斯也才二十岁出头，刚在赏金猎人行内崭露头角。瘟疫除了直接制造死亡，还给人们带来了前所未有的恐慌，飞速传播的末日信仰、由绝望炮制的新生无光者可以算是瘟疫的次生灾害。很巧——或者说很不巧，路易斯也有同行死于那一场瘟疫。
“玛伦利加城外有片墓园，安葬的都是当时鼠疫的死者。你知道墓园的位置吧？”丽兹低着头，神态也变得和之前不一样了。“我想先去那里看看。”
路易斯观察着丽兹的表情，简洁地应了一声“好”。
前往墓园的路上，丽兹和空酒桶坐在一起，双手抱着膝盖，安静地看着车轮在被轧得结实的土路上留下两道浅浅的辙痕。路易斯骑在马上，有意控制马匹的速度，以免让丽兹觉得过于颠簸。
黄昏的玛伦利加城郊静谧祥和，发黄的旷野上只有飘忽不定的风声。天际的橘红逐渐被山脉吞没，靛青色的天穹笼盖四野。
“我的父母就葬在那座墓园里。”
丽兹的声音很小，路易斯差点没听见。
“那时我还不到三岁，他们在我记忆中只是两个模糊的影子。样貌、声音、动作，我都不记得了，不少事情还是祖父告诉我的。但有时，我会梦到和他们生活的片段。不是在玛伦利加，而是在城外的别墅里。我已经分不清那是我三岁前的记忆，还是祖父在我脑海中绘出的画面。梦里的阳光把一切都照得很模糊，仿佛黑夜不曾到来。有藤叶密布的葡萄架，有摇晃的小木马，还有人在我耳边唱摇篮曲，唱得很温柔。”
路易斯默默倾听着丽兹的叙述，放任她在旧日梦境中寻找自己的影子。直到马车靠近墓园低矮的外墙，他才低声说：“我们到了。”
过去的十四年里，教团会在春秋两季各清整一次墓园。除去泛滥的野草，扶起倾倒的墓碑，替无人祭拜的孤独死者摆上简单的祭品。所以，这片墓园并没有被无情的忘却所吞噬。
明明身处远离喧嚣的墓园、除路易斯外四下无人，眼前便是众多死者长眠之所，更何况天色已暗，丽兹却丝毫不觉得恐惧，反倒显得分外平静。