送走了一大批主子，后宫太监宫女就多出来许多，因为怕无事可做就打发出宫，一时间宫里人人自危，干活一个比一个积极，有门路的都在不停走动，永慈宫倒是一片和谐。
江晚儿带着病愈的秋桑和半夏在宫里消食，心血来潮准备去看看太妃们宫殿修缮的情况。
当初她住进永慈宫的时候，那可是凄风苦雨，破屋烂窗，现如今这几位太妃还没搬进来就开始修葺，不嫉妒是不可能的。
走到一处拐角的地方，江晚儿忽然听见前面的说话声，本以为又是宫人在求人走门路，打算直接绕过去，却听见他们提起了连戚。
“大人，连戚近来盯得紧，小的们实在是不好下手啊！”
“你怕什么！他盯得再紧也不懂建造工事，你们把砂石和木料换上，他怎么能发现？”
“大人可千万别小看他，他以前帮连总管没少办事儿，多少人想给他使绊子都被他给反阴了一把，如今他背后还有太后娘娘……”
“你怕个屁！太后那就是个纸糊的，阁老们需要她，她就是个太后，等阁老们不需要她了，她指不定就是这宫里哪处的一缕幽魂！”
“哎呦，侍郎大人，这里可是宫里，咱们说话还是小心这些才是！”
“这么偏的地儿，谁会闲得长毛往这钻！这件事你办好了咱们都好交差，办不好，我被革职，你还能有命？”
闲得长毛的江晚儿等人：“……”
“您说的是！可这事儿……”
“没什么可是！那连戚真是碍事儿，想办法除了就行！这宫里不缺死人。”
江晚儿杏眼微眯，往阴影里挪了下脚步。等前面的人走了，才缓步出来。
秋桑和半夏互相看了一眼，嗓子发紧，秋桑捏了捏手心，道：“太后娘娘，方才那说话的内侍是曹青曹首领。”
曹？
江晚儿唇角微翘，笑得凉薄：“跟曹波有关系？”
半夏看见她嘴角弯起的弧度，小肉手背到身后绞成一团——娘呀，太后笑得好瘆人。
秋桑似乎比她多了解了点江晚儿的秉性，还算淡定：“是他的干儿子。”
江晚儿哼了一声：“那位侍郎呢？”
俩人摇头，她们只在后宫伺候，哪会认识前朝的官员呐。
有这么一遭，江晚儿哪还有继续消食的心情，带着她们绕过一处花园返回了永慈宫。
半夏中途去请连戚回来。
命秋桑在门外看守，江晚儿小脸儿严肃地问：“你最近可是在查太妃寝宫的修缮情况？”
连戚纳闷她怎么突然问起这个：“是，可是臣做的有哪里不妥？”
江晚儿暗搓搓地想，这人可会有紧张失态的时候？这么平淡，搞得她分享秘密的激动都没了。
揉了揉眉心，心累道：“现在不是妥不妥的问题，是咱们好像挡了别人的路……”
连戚听她说“咱们”的时候，指尖蜷缩，好看的手指动了动。
待明白事情的经过，眉眼敛得深沉：“是臣办事不利，那位侍郎应该说的是工部侍郎，这件事臣会注意的，太后娘娘无需担心。”
闻言，江晚儿的眼神黯淡了下去：“……哦，那你自己小心些。”
不管是前朝还是后宫，她好像都没什么地方能帮忙的，这个事实打击的得她有点儿沮丧。
连戚看她忽然像被人抽了生气，整个人蔫吧下来，回想自己是不是说错了什么。
半晌，他温声道：“太后娘娘，后宫的事情，臣比您熟悉的时间更长，如今，您只需要保护好自己便可，臣自己会小心的。”
并没有被安慰到！
其实她比谁都清楚自己的处境，那位侍郎说的也没错，她这个太后其实就是个纸糊的，真到了没有利用价值的时候，只怕也是护不住这永慈宫里的人。
江晚儿姿势乖巧地坐在罗汉塌上，连戚退到正殿门口的时候回头望，那深沉昏暗的房间似乎是要将少女眼中的光亮一点点吞噬。
心口一阵酸麻。
江晚儿低着头，眉梢眼角都是掩不住的失落。
蓦然，视线里出现一双黑色的靴子，内侍官袍的衣摆轻轻晃动：“太后娘娘，臣还要一直伴着您，不会让自己有事的。”
看见她漂亮灵动的杏眼里陡然绽放的光亮，连戚轻轻勾唇。
江晚儿仰头，看傻了。
这是她第一次看见连戚笑，浅淡的弧度却带着勾人的温雅，尤其是那双斜飞的精致眉眼，里面像是裹了饴糖，让人一眼望进去就想沉溺。
这也，太犯规了！
江晚儿伸手对着自己的脸扇风，不自在地把视线转到了别处。
她脸颊的绯红一直蔓延到了脖颈，看得连戚耳尖微红，忙敛下眼眸，却控制不住猜想，那晚，她是不是比此刻更加娇艳欲滴？
曲腿，连戚半跪在地上，换成他仰面看她，嗓音是不自知的诱哄：“太后娘娘要相信臣。”
江晚儿握着白玉瓷杯的手指收紧，轻轻点头。
连戚笑容更胜。
江晚儿晕眩：别这样，你要什么直接说！命都给你！
飘飘忽忽地踏进浴桶的时候，江晚儿还没从连戚那风华绝代的笑容里回神，一不小心没撑住，直接把自己滑进了水底。
江晚儿：美色杀我！
从前最怕雷雨天的江晚儿不知不觉地变了，现在竟会隐隐期待阴雨夜的到来。
可惜，天公不作美，太阳照得人眼都花了。
半夏偷偷问秋桑：“太后这两日是怎么了？怎么总盯着外面的太阳看？”
秋桑将擦洗干净的杯子归置好，屈指敲她：“多嘴多舌议论太后，当心被连掌事知道罚你月奉。”
俩大眼睛咕噜噜地转了一圈，没看见连戚的身影，才对着秋桑吐了下舌头扮鬼脸：“那我就哄太后娘娘去！只要她不罚我，连掌事一定也不会罚我的。”
秋桑对着她小跑的背影失笑，不过却不能否认这个事实——连掌事从不会违逆太后娘娘。
因着对工部上了心，这几日早朝，江晚儿每次听到跟工部有关的事情都会支起耳朵听。
虽然有时候听得一知半解，但多少对工部也算是有了些了解。
但修缮用料什么的她完全不懂，大臣们在朝堂上也不会提及，江晚儿愁坏了。
知己知彼才能百战不殆，现在人家要在这上面动手脚，她两眼一抹黑可怎么成？
宫里的藏书阁她不能进，去翰林院借，又怕会打草惊蛇。
江晚儿趴在书房一筹莫展的时候侧头看连戚，发现他并没有在练字，而是捧着一本书看的专注。
连戚看的太专心，江晚儿悄悄走近都没发现。
俯身，江晚儿看清了他在读的东西，上面都是一些房屋的构造图和注解？
江晚儿汗颜！
原来连戚早就在学了，不过他这些书是哪里来的？
“连戚，你这些书是从哪里寻来的啊？”
声音在耳畔响起，惊的连戚翻书的手一顿，忙起身就要行礼，却不想这处桌案太矮，他坐下的时衣摆落在了地上，正巧被江晚儿踩住。
江晚儿觉得脚下被带了一下，身体后倾，整个人就要向后倒下。
连戚眼疾手快，长臂一伸就拦着她的纤腰将人拽了回来。
扑倒连戚胸前的时候，江晚儿被撞得鼻子一酸，险些当场哭出来。
这人看着清隽精瘦，怎么身上这么硬啊！
窗外有清亮鸟鸣，檐下有宫人脚步，胸腔有心跳如鼓。
也不知是自己的还是连戚的……
鼻间闻到连戚衣服上的皂荚香，江晚儿被熏得软了手脚，想推开连戚，却发现根本使不上力气。
在她看不见的地方，连戚搁在她腰间的手指轻颤了两下。
这并不是他第一次抱江晚儿，上次柳絮出事的时候他也曾经揽过她如细柳的腰肢。
柔软，不盈一握。
连戚眼神微暗。
江晚儿屏住呼吸，努力忽略耳边的鼓槌之声和腰间的灼热。
感觉到腰间轻微的动作，心尖又是一阵颤栗，攒足了力气，从连戚胸前退开，低头小声道：“你、大胆！”
明明应该是威严骇人的训斥，可从她那娇滴滴软绵绵的嗓子里喊出来，真是一点儿气势都没有。
连戚收回手臂，绕过桌案前的杌子，在距离江晚儿三四步远的地方拱手躬身：“是臣一时不察，险些伤了太后娘娘，当罚。”