“阿灵，明天我们就启程，回沈家，好不好？”
晚间沐浴时，沈昼眠柔声问道。
阿灵身体一僵，连忙扯过他的手，问道：沈家在哪儿？
“沈家也在兖州，离得不远，你身体能受的住。”沈昼眠耐心回答着，“等到了沈家，我让我堂兄帮你请更好的大夫来，你就可以彻底痊愈了。”
阿灵有些急了，手指飞快地写道：能不能等几天再回去？
“嗯？等几天？”沈昼眠迷惑不解地看着他，反问道，“为什么要等几天？”
阿灵咬着下唇，纠结不已，随即写道：我还有些事没办，能不能等三天，就三天，三天过后，我跟你回沈家，好不好？
沈昼眠虽然不知道他葫芦里卖的什么药，但也还是答应了他的请求。
岐琼楼的十一长老近来安分守己，没弄出半点乱子，却在今夜突然找上了门。
阿灵在沈昼眠的安抚下正睡得香甜，沈昼眠打了个手势，示意十一人安静一些，给阿灵掖好背角，这才跟着十一人走出房门。
“说吧，什么事。”
离开了阿灵的沈昼眠再次变得无情冷漠，他抱着双臂，看着十一个人你推我我推你，互相推搡着不肯上前，不由得皱眉道，“你们最好给我个理由，不然别怪我不留情面。”
胆子最小的鹑尾长老上前一步，唯唯诺诺地递给他一封信，蔫声细气道，“我们……在大火兄弟的床头发现一封威胁信，说是要来取他姓名，我们……我们想恳请沈二公子出手，帮我们保护大火……”
沈昼眠看也不看一眼，不耐烦道，“你们的兄弟，跟我有何关系？”
“沈二公子。”较为理智的降娄长老开口道，“我们岐琼楼虽然只是个二流门派，但也归属于沈家的门下，如今我们有难，沈家不能坐视不管。”
竟然用这种事情来威胁他。沈昼眠厌恶地看着十一人，嘴角扯出一丝冷笑。他接过信放到怀中，嘴上敷衍道，“这事儿我会管，滚！别再出现在我面前。”
次日，沈昼眠起床的时候，天才蒙蒙亮。
阿灵已经醒了，安静地躺在他身边，睁着一双什么也看不见的眼睛，木讷地盯着床顶。
“阿灵。醒多久了？”
阿灵转过头，轻车熟路地牵过他的手，写道：不知道，应该很久了。
沈昼眠照例检查了一下他的伤口，一边替他换药更衣，一边嘱咐道，“我这几日可能都会出门，不能陪你一起吃饭了，你在院子里乖乖等我，不要走远，知道吗？”
阿灵点了点头，搬着小板凳，稳稳地坐在门口，拍了拍胸脯，又冲他摆了摆手，示意他放心去吧。
沈昼眠摸了摸他的头，转身离开了。
他站在昏迷的大火长老门前，守了整整一天。
回到小院时，阿灵依旧保持着他离去时的姿势，坐在门口，等着他回来，神情带着些许不易察觉的紧张。
“阿灵。”沈昼眠走上前，握住他冰凉的手，问道，“吃过饭了吗？”
阿灵的身体绷得僵硬，听到他的声音后，终于放松下来，伸出手抱住沈昼眠，缓缓摇了摇头，无声地颤抖着肩膀。
——他在哭。
沈昼眠有些慌了。
他第一次养孩子，一举一动几乎是照着当年荣焉照顾他的样子扒下来的，他没有跟荣焉哭闹过，自然也就不知道该怎么去哄一个哭闹的孩子。
他只能维持着被抱住的姿势，耐心地等待阿灵发泄出自己的委屈和不满。
等到阿灵止住哭泣以后，沈昼眠替他擦去泪水，问道，“怎么了？发生了什么事？为什么哭？”
阿灵动了动手指，写道：我饿了。
他以为沈昼眠不要他了，但是这种矫情的话，自然不能说出口。
他已经独自一人走过了太长的时间，他不记得沈昼眠是谁，但是那种熟悉而温暖的感觉，却能将他从梦魇深处屡屡带回，他渴望这份温暖，渴望能有人陪伴。
沈昼眠带他到夜市里吃了龙须面和小笼包，阿灵填饱肚子，紧绷的神经渐渐放松下来，大脑开始犯困。
他不客气地跳到沈昼眠的背上，头枕着沈昼眠的肩膀，闭上眼睛睡着了。
沈昼眠哭笑不得地托住他的屁股，小心翼翼地背着他回到岐琼楼。
负责保护大火长老的第二日，沈昼眠带着一包瓜子，带着阿灵一起去的。
两个人并排坐在小板凳上，分工明确，一个剥瓜子皮，一个负责吃，和乐融融地度过了一天。
甚至还得寸进尺地吃了三盘小龙虾。
大火长老的门口堆满了瓜子皮和虾壳，其余十一长老敢怒不敢言，只能选择对此听之任之。
第三日时，阿灵不见了。
屋子里的药膏衣服什么都没少，连鞋子都还在床边。沈昼眠翻遍了岐琼楼，也没能找到阿灵的下落。
沈昼眠怀疑是十一长老动了什么手脚，还没来得及上门质问，十一长老就着急忙慌地自投罗网来了。
“沈二公子！大火他不见了！”
竟然是两个人同时失踪？！
沈昼眠心头一跳，立刻飞鸽传书给沈从越，让他他赶紧加派人手，帮忙找人。
兖州岱山山脚。
关押失踪少年的石室被人再次打开了。
大火长老躺在曾经解刨过无数少年的石台上，还在做着长生不老的美梦。
他会带着这个梦，悄无声息的死去。
阿灵坐在石台边，伤痕累累的赤足沾满灰尘，一前一后的摇晃着，他用鼻音哼出一段轻柔的秦淮小调，显然心情很好。
只要再收取一个人的寿命，这具身体的左眼就可以恢复光明，舌头也可以重新长出来，到时候他就能看清沈昼眠的样子，也能和沈昼眠讲话了。
日上中天。
沈昼眠抹去额角的汗水，继续挨家挨户的寻找阿灵的下落。
已经一个上午了，岐琼楼附近都已经被沈昼眠翻了个遍，不仅没有找到阿灵，大火长老的踪迹也依旧音讯全无。
十一长老叫苦不迭，心中又累又怕。
方术算阴阳，卜生死，泄露的是天机，每一代的十二长老都因此被天道诅咒，没有一人能活过六十岁。
这一代的十二长老尤其畏惧死亡，因此施展方术，通过占星卜卦找到了还在恢复阶段的使者荣焉。
长生与收取寿命为代价明显相悖，十一人听到规则后发现事情不对，但他们又不愿放弃唾手可得的希望，于是怂恿最贪图长生不老的大火先许愿。
果不其然，大火在许过愿望后就陷入长眠。他的身体还保持着昏迷前的模样，却无论如何都无法让他清醒。
余下的十一人心知事情有变，放弃许愿，带着沉睡不醒的大火重新回到岐琼楼，搬出已经落灰的脆弱古籍，日夜不休的翻阅查寻，最终找到了能够延长寿命的办法。
——血祭。
以少年男女的五脏六腑为祭品，在阵法中摆放七七四十九天后，如五脏六腑不腐，则取之，炼丹服下，可延长百年寿命。
最开始的时候，十一人与人贩子合作，只对岐琼楼附近的少年人下手，但是五脏六腑腐烂的速度实在太快，十一人不得不逐渐扩大范围，拐来更多的少年，以达到长生的目的。
人口的失踪最终还是在九州引起了不小的混乱，一时间流言蜚语四起。
岐琼楼作为最先出现失踪案的地方，因为隐瞒事情、知情不报，成为了沈家怀疑的对象。为了摆脱嫌疑，十一人联名上书武林盟，为自己争取到了“将功抵过”的机会，把锅全部甩到了人贩子身上。
沈家人自然也不是好糊弄的，沈昼眠出现在此处，除了调查失踪案外，还肩负着监视岐琼楼的职责。
十一人内心惧怕雾隐山使者来找大火，又担心手伸的太长会露出马脚，被沈昼眠察觉，整日提心吊胆，不敢有丝毫松懈。
他们伪造书信，是想转移沈昼眠的注意力，让沈家与雾隐山相斗，却没想到大火居然真的失踪了。
神不知鬼不觉，上一秒还在床上，眨眼的功夫，人就在众目睽睽下，消失不见了。
等待会让时间无限的延长。
阿灵侧着耳朵听了会儿风声，随即打了个哈欠，蜷缩到角落里，开始昏昏欲睡，没多久，又被噩梦再次惊醒。
他下意识地伸手去摸身侧的位置。