依照常洛的意思，他听从了玄奕的建议，准备把云昭作为最后的筹码，万一最后败下阵来，还能搏一搏。
然而在云昭看来，这其实是很不现实的。慕淮作为一军主将，无论西盛待他如何，无论对方手里握住的是怎样的把柄，他都得毫不犹豫地一刀斩断。
他的身后有无数看着他的军民，他的脚下有无数战场上惨死的冤魂，这些是无论如何都不能辜负的。
云昭靠在那里，听着雨打窗棂的声音，视线有些模糊。
从昨天她被带到这间屋子开始，她的视力就有些衰退了。只是昨夜周遭漆黑，原本还察觉不出什么，直到外面透出微弱光线才发现异样。
她体内的毒似乎扩散得更快了些，如今近处的东西尚能看清，稍远一些的却糊成了一团。
她垂着眸，想着，这样或许也不错，最起码自己这副样子没有落到慕淮眼里，否则到最后毒发死了还好，要是又聋又瞎，走到哪儿都是个累赘。
整间屋子寂静非常，只听得到窗外持续不断的雨声。
外面似乎积了水，连雨滴落下的声音都变了调子。
屋檐下，守卫闲聊的声音被雨帘夹杂着传了进来，朦朦胧胧，却还是能听出那种不悦讽刺的语气。
“今天白天那场面可真是让人大开眼界啊。”
“就是，我从来还没听过提这种要求的呢。”
“听说当时太子殿下的脸色可难看了……”
原本今日常洛要去县令府上，却不知怎么，消息不胫而走，竟传到了清水镇百姓那里。
当时常洛的轿子停在之前放满祈愿天灯的长街之上，面前是一群冒雨跪在泥水里的镇民。
老弱妇幼，乞求议和。
常洛站在街上，旁边的随从慌忙过来撑伞，雨水却还是将他的衣袍打了个半湿。
见状，随行士兵立马上前威吓驱赶这群胆大包天的拦路者，而常洛却紧抿着唇站在那里，不知道该说些什么。
——他看着面前的这群人，却从里面找不到任何的强健男子。
征兵过后，这些人连军营的最低标准都达不到。
清水镇位列两国交界之地，十几年来没少经历战乱之苦。当初乌南二十八镇败出，清水镇也只是在国境版图上堪堪保住。
这是乌南的耻辱，葬送了一国的尊严，丧的是将士百姓的命。
城下之盟是史书上的常事，却是无数边境百姓从祥和生活脱出，变成流民的转折。
然而尽管如此，也不是所有的野心都会有结果，不是所有的国土都能和乐。
士兵看着常洛的脸色，本能地以为太子心情不悦，所以更加不留情面地将满街哀求的人赶走。
长街疏出了一条路，然而随行的暗使司众人却没有出手。
——他们看到了自己的来历。
他们之中，有的进暗使司时已经开始记事，有的没有，但无一例外，他们都在战争中罹难，又在战争中存活，然后一直走到了今天。
他们跟这群镇民一样，生死交织，前路未卜。
清水镇镇民跪了一地，拦了太子的轿撵。
但这其实是一件非常荒唐的事，将士生死征战，百姓却在拉低士气。
他们真的断定自己的军队会输吗？
但对他们来说赢不赢又有什么区别呢？他们还是会死，还是会流离失所，变成人人嫌弃的难民。
他们只想要和平，但为何当权者贪心不足非要扩张？
流血征战的确英勇无比，可不论是西盛还是乌南，长此以往，此消彼长，他们只想着要将对方蚕食鲸吞，他们只想要大受裨益，却从不计后果。
乌南将士为守卫国家，被敌军砍下头颅，被奉为英杰。
西盛将士砍下敌将头颅，立下战功，被奉为英杰。
总会有人流血的。
这些人的哀求在浩如烟海的国史中不过沧海一粟，或许在下一场战争中就会被永远遗忘。
雨声里，守卫站在屋檐下，狠狠唾弃一声：“这群人真是不识好歹，要不是为了保他们，全军上下用得着这么拼命吗？”
“只会长他人威风，当时要不是太子看着，非得给他们点颜色看看！”
……
夜里，玄奕坐在房内，好整以暇地看着面前站着的黑衣人。
那黑衣人将斗笠摘下，又掀下兜帽，露出那双古井无波的眼睛。
玄奕看着他的反应，忽然笑说：“我还以为陈将军看到我会有多么惊讶呢，看来那个小王爷都告诉你了。”
说着，他摇了摇头，就跟真的很扫兴一样。
陈列没理会，掏出了一张图纸丢到了矮桌上：“行军布阵图，是真是假你应该看得出来。”
玄奕没立马拿过来查看，手指轻点着桌面，缓声说：“陈将军应该知道，这东西对我没用，阵图是要记在脑子里的。”
“那你想怎样？”
玄奕沉吟片刻，说：“不如说说，你的诚意。”
“我的诚意还不够明显吗？”
“这我倒没看出来。”玄奕说，“想当年陈将军以少胜多大败我军，声名显赫，如今却因与慕王爷不和来投诚，任谁都得警惕几分不是？”
他故意咬重“我军”二字，为的就是恶心陈列这种忠义之士。然而话说出口，他却没在陈列脸上看到任何鄙薄之色。
“您怕是误会了，我与慕王府的恩怨可不仅仅是‘不和’二字就能囊括的。想当初老王爷百般阻挠我上战场，却不想我功勋显赫。如今他儿子风头正盛，却又来压我一头，行军打仗处处与我作对，任谁能心宽？”陈列说，“更何况，投诚一词尚且不必，我们只是合作。经年战事颇多，我又怎会场场与他碰到一起？西盛的功勋自不可丢，此次之后掀篇而过，于你于我都有好处。”
玄奕似乎没料到他会这样说，挑眉笑道：“原来陈将军只是过河搭座桥，我还意外像你这样的人怎会与我一介乱臣贼子为伍，原是我想多了，想来陈将军也没那份魄力。”
他说着，笑叹出一口气：“不过，慕淮那人狡诈得很，先前在柳林坡就差点儿被他发现，如今在他眼皮底下暗度陈仓，若是被发现了，我倒是没什么损失，将军你怕是就难了。”
陈列没什么表情的脸上忽然闪出一丝笑意，像未言出口的嘲讽，有种笑人杞人忧天的意思。
“原来堂堂八皇子也会忌惮一个刚袭位没多久的战场新手。”他说，“想来是当初杀人杀得太尽兴，没想到后果，如今也开始后悔没斩草除根了。”
玄奕的表情冻在脸上，全然没了方才那种悠然自适的模样，倒是与当初在柳林坡云昭初见他的时候相似。
那是经历势在必得，拉捭摧藏，穷途末路之后的疯癫。
“我忌惮他？”玄奕说，“我风光得意的时候他还在替他母亲收尸呢，将军怕是没见过那可怜样！”
这话放在十年前，玄奕是无论如何也说不出口的，然而今时与往常却大有不同。
曾经的他意气风发，深得西盛王厚爱，如今十年光阴已过，他却沾染了满身的脏污，锱铢必较，俨然与阶下囚无异。
陈列面上依旧带着笑，似乎毫不在意，然而握着斗笠的手指却猝然收紧。
他淡声道：“不过是一场短暂的交易，您要是真的帮我扳倒了慕淮，不也解了心头之恨么？”
玄奕没看到他的动作，冷哼一声：“陈将军说得轻巧，死结如何能解？”
说着，他站起身，理顺了有些褶皱的衣袖。
“罢了，与你也只是多费口舌，夜还长，带你见个人吧。”
……
屋门推开的时候，冷风灌了进来。云昭眉心轻皱，继而睁开了眼。
雨帘映在来人身后，屋内光线很暗，衬得对方神色晦暗不明。
云昭看着玄奕缓步走近，居高临下地打量着自己，然后开口对陈列说：“这人你应该认识。”
陈列站在他身后，目光越过玄奕落到了云昭身上，面色愈发凝重。
玄奕没回头，像观赏到手的猎物一样盯着被绑在那里的人：“你不是想合作么？杀了她，你的条件我都可以答应你。”
陈列收回目光，走到玄奕身边：“你们抓她就是为了让我杀的？”
“人心都是要试炼的，毕竟隔着肚皮谁也看不见不是？只有后路断干净了，才不会做出毁约的事。”玄奕道。