“那你缺什……”
话没说完，那只遮着云昭双眼的手便拿开了，接着落到了她的脸侧，顺势拨了下她的下巴。
云昭毫无防备，被慕淮偏头吻在了眼角。
孔明灯悬于半空，在流水里落下斑驳倒影。
光阴兜兜转转，这场盛大的祈愿始于夏末，终于初冬。
宽慰
自从王上卧病，朝会一事便全权交给了太子处理。朝堂之事纷乱复杂，又暗中结派，其间不免掺杂着许多与太子一党言行对立的朝臣。
元祁面上亲和，不与其争锋，却借处理朝事的当口铲除了许多异心颇盛又趁虚作乱的党徒。
云昭说得没错，王上重病，必定会有人借此机会从中作梗，然而朝堂之上本身就人心不齐，即便权力再大也不免会被架空，短时间内太子服众的可能微乎其微。
太子坐在人前，看着大殿里齐聚的朝臣，暗里猜测着各色人心。
或许云昭真的可以给他带来这么个机会，毕竟，收服民心要比统一眼前这些人的心思容易的多。
“启禀殿下，昨日南境线报，作乱流民已由守卫集中镇压，详细处理奏请殿下定夺。”
元祁低头看着奏折，并不抬头：“择日开仓，运粮前往边境，等运到了就把人放了吧。”
大臣一顿，斟酌道：“臣以为，此次流民作乱来势汹汹，定有幕后主使，若是就这样放了，日后怕会留有祸患，殿下不如细加盘问，定有所获。”
元祁轻轻点头：“大人说得确实在理，不过本宫有疑，依大人看，这些作乱的流民，应当是属于乌南还是西盛？”
大臣一时不语，似是不清楚其中用意。
元祁翻着奏折，接着说：“据本宫所知，这些发生流民乱事的边境城池原属于乌南，前些年才划归西盛版图为我朝所有。而当初战乱未歇时，西盛曾派兵严守这些城池，不准百姓进出，从那时起，那些百姓……就是现在的流民就应当是我西盛子民了吧，既然是我西盛子民，那为何不可平和对待？”
“殿下，放任不管，再施以口粮，必遭大患。”
元祁：“大人误会了，我并非此意。只是边境多战乱，百姓少有安居乐业，常年征战，良田化为焦土，饥荒遍地，哀鸿遍野。大人以为，您所谓的幕后指使者是拿什么鼓动这些人来兴风作浪的？”
“这……”
“流民镇压容易，教化却难，一袋粮食能解决的问题，为何要闹得人心惶惶？”元祁向后靠在椅背上，接着说，“武力是最简单的方式却也是底牌，若结果真如大人所说的那样，事关江山社稷，本宫也不会任其嚣张。”
大臣无法反驳，欠身作揖，算是答应，而后归于列中。
元祁将奏折看了七七八八，中间不断有人上奏议事。
这段时间来，他算是将这群人的真实面貌看了个一清二楚，不管是随势力跟风还是真正顾全大局清正廉洁，都或多或少存有私心，而这些私心里可以为他所用的却少之又少。
“慕王爷生前打理北疆，为我朝镇守一方军事要冲，如今王爷离世，北疆无人，按规矩，世子当子承父志，将事务整顿起来。”元祁目光扫过大殿里站着的每个人，一字一顿地说道，“此事，诸位没意见吧？”
大殿里一时静谧非常，每个人都知道太子的用意，却找不到一个充分的理由来推拒此事。
元祁将奏折丢到桌案上，于殿上起身：“那此事便定下了，退朝吧。”
三日后，慕王府。
书房搁着的香炉升起袅袅清香，淡薄烟雾飘散在半空，掩映着屋内简单的陈设。
云昭提着笔坐在案前，看着宣纸上作了一半的画有些发愁。她正思衬着不知如何下笔，书房的门便被人从外面推开了。
初冬的风灌入房中，带得香炉里升起的烟气都散乱了几分。
慕淮解下斗篷递给侍从，抬脚便朝云昭走去。
“又画什么呢？”
“天灯会时的景。”云昭应着，说完便放下笔将宣纸往他面前推了推：“不过这个孔明灯怎么也画不好，要不……你帮帮我？”
慕淮低头看了看那幅半成的画，撩起衣摆也盘腿坐了下来。
他接过毛笔蘸上石黄染料在画纸上细细描摹，孔明灯的形状渐渐浮现。
云昭坐在他身边，任由那熟悉的松雪气息包裹过来。
估计是慕淮在外沾上风霜的缘故，这种气息夹杂着清冽，与房中熏香不同，却十分温和。
云昭撑着脑袋，歪头看向他：“听说太子要你尽快袭位？”
慕淮没抬头，不太经心地“嗯”了一声。
“那我听说，当初在告病之前，老王爷经常待在北疆，是吗？”
慕淮停下笔，偏头正对上她的视线：“怎么了？”
云昭薄唇抿成一条线，掂量了许久才说：“那你既然要接管这些，不也要连同北疆一同掌管吗？”
慕淮愣了一下，这才品出其中滋味：“你是想说，我也会常年离府，没有王命不得回京，甚至有可能几年都见不了你一面，是这个意思吧？”
云昭低着眼没有回答。
慕淮看着她的表情，不知哪里升上来了恶趣味，追着问：“问你呢，是不是？”
“……你想多了。”
慕淮弯了弯嘴角，抬手捏住她的下巴迫使她与自己对视：“那你问这个，是出于什么心理呢？”
云昭被迫抬起视线，她看着对方那双清俊的眉眼，沉声道：“北疆够远，你不回来最好，免得到时候乌南和西盛在南境对战了，还得费心解决你。”
慕淮拇指摩挲着她的唇角，波澜不惊地听完这席话，他轻轻摇头，声音温沉：“你知不知道，你这样真的很别扭。”
他说：“不过好在我已经习惯了，说什么都好，总比什么都不说强。”
云昭偏了下头，往后让开了他的手指。
慕淮收回手，继续提笔描摹：“不过刚才说的那些暂时都不会发生，太子不会这么快就把北疆兵权交给我，更不会这么快就让我脱离他的掌控。在朝堂上找个帮手太难，所以他才把我摆了出来。”
云昭坐正了身，斜睨了他一眼：“你倒是对他挺了解。”
“都是一条线上的人，他的船翻了，我也跑不了。”
他说着，将宣纸放回了云昭面前：“画好了。”
画面上的最后一笔落成，昏黄的灯光透过纸面洒向半空，映出点点寒光。
满城明灯奔向夜幕，而地上的人，放手仰望，直至灯光越飘越远，消失无踪。
……
云昭来到半月楼时，老板娘正从二楼东端的那个小房间里出来。
见她上来，老板娘锁门的动作一顿，抬脚便迎了上来。
云昭照例走向走廊中间的那间屋子，刚抬起手还未敲门，便听到老板娘的声音在身后响起。
“云姑娘，阁主今日不在。”
“不在？”云昭问，“她去哪儿了？”
老板娘朝楼下看了一眼，而后压低声音说：“近日有线人来京，阁主去迎。”
“什么线人，需要阁主亲自迎接？”
老板娘摇了摇头：“听说是从乌南来的，具体我也不清楚。”
云昭不便多问，掏出密折递到了老板娘手中：“那等阁主回来把这个交给她，这样之前做的所有计划就都连得上了。”
老板娘连忙点头，抬脚便要去送云昭出门，然而还没迈出去几步就被楼梯口跑过来的孩子扑了个满怀。
那孩子仰头看着她，软着声音说：“娘亲，你忙完可以带我去买糖人吗？”
云昭惊奇地看着老板娘怀中身高连腰都没过的女孩，脱口道：“你居然有女儿？”
老板娘闻言，和善地笑了笑：“姑娘说笑了，我在这儿也待了七八年了，有孩子很正常。”
说着，她低头朝那女孩说：“来，乖，叫姐姐。”
小孩子转过了身，认真又温吞地说了句：“姐姐好。”
云昭看着那双水灵灵的眼睛，还是倍感新奇：“跟您打交道了这么长时间，真没想到您已经成亲了，我还以为……”
后面的话她没说下去。
老板娘却是一副随和的样子，并不忌讳什么：“我知道你要说什么，规矩摆在那儿，做线人的若是有了纠葛，被绊住了，就再也没办法脱身了。”
她一边说，一边抚着孩子的脑袋，看上去像是一个早已习惯了的动作。