岂知李老头不愿女儿远嫁，给谢绝了。
此后直到李青十五六岁，都没有说亲的人家上门来过。
只听着那些往返的商贩，带来消息说，前面镇上有谁嫁女啦，后面的村子又是谁娶媳妇儿啦。
小时候李青不懂事，还会问，嫁人是什么，娶媳妇儿是什么。
李老头没得老婆，女儿家的许多事不便教导言明。将小女拉扯长大，真真是废了好大一番心思。看着女儿渐渐长大了，正寻思着要从哪里给她找个大娘指导下女儿家的一些事，她自己倒先无师自通了些，不再当这许多人的面，天真烂漫的问他：“爹爹，什么是嫁人，娶媳妇儿又是什么？我也可以么？”
李青长到十七那年，仍旧无人提亲。李老头渐渐的就有些急了，眼见着他已是半截身子入土的人，而他唯一的爱女的下半生却没有着落。
打听来打听去，寻得一户愿意跑远路的媒婆，来了以后连钱也不收，把李老头拉到外面细细的同他解释：“李掌柜，您家这姑娘样样倒都是拔尖儿的，只有一样，若是改不了，说句难听的，怕是给人做小妾，人家还嫌的呢！”
李老头忍住没打断她，听她继续说道：“这往来的商贩，都是混迹江湖久的，你们家的女儿总是这样抛头露面，听见那些插科打诨的话，总归是不大好的。”
李青从小是给当成个男子在养，没有小女儿家的娇羞，也不会女红一类，更别说读书识字了。原本打算着招一个上门女婿，岂知那媒婆介绍的都是些村边家打了光棍几十年的。言语之中，还好像李青能嫁出去给人当正房已是天大的造化。
或是不要入赘，只求李青能嫁的近些。但哪怕已经如此了，肯说亲的也只要把李青当作小妾娶过去。
后来有一家说得狠了，说倘若成亲当夜，验明身子还是个雏儿，就给她抬成正房。气得李老头拿着把扫帚把媒婆赶出去。
媒婆在门外拍门，边拍边说：“李老爷，不怕得罪你，这荒郊野岭的，又只有你们爷俩。您年纪大了，女儿也长大了呀。那些贩夫走卒有哪一个不是市井里的老油条？我倒是是顶信咱们姑娘是个好姑娘，又会说道，只怕别人胡乱猜测，早就同人做了夫妻了呀！”
语音刚落，李老头把门“忽”的一打开，不由分说的就举起扫帚往媒婆身上招呼去，边打边叫“胡说”“胡说”等话。
至此以后，李青的亲事在李老头眼里更是无望。
但李青倒是对这件事毫不在意的样子。李老头有时候闲来无事，就会坐在门口叹息，自责是他耽误了李青。
李青这人有些没心没肺的，就没见过她皱过眉、拉过脸。她见父亲闷闷不乐的样子，但也知道是为了什么。
十岁那年借宿的老翁曾向爹爹提亲，后来老翁又问她的意思。也是在那个时候，知道了男女之间竟是要成亲的，女子是嫁人，男子则是娶妻。
老翁把他的儿子夸的天上有地下无的，她也懵懵懂懂，不知怎么，竟然自己应允了。
她几乎是在一群爷们儿堆里长大，姑娘家的娇羞一点儿没学到。但老翁说了这样的话，她忽然就无师自通，晓得了什么羞耻一般。
老翁又告诫她，等到她的新郎官来之前，不可同她父亲说。
她一向没有瞒过她爹任何事，只除了这件，也只因她爹也从来不会问。
现如今看她爹愁眉苦脸的模样，她不忍心，顺势就把那日的事给他说了。
李老头愣了好久，方才想起来几年前确实有这么一回事。但当时已是回绝过的，想来女儿唯一一次有人主动提亲，竟还被他一口回绝。
现下也别无他法，女儿再不嫁出去就成了个老姑娘，更没得人要了。
他心里却想着女儿这是为了宽慰他。
这么懂事贴心的姑娘，怎么就没人看上她的好呢？打小里从来不给他提些什么要求，天冷了不仅不用父亲操心自己晓得加衣，还晓得给她爹添置衣裳。
就在三岁多那年，看他缝补一些衣服，自己也摸索出来，给他做了件歪歪扭扭的里衣。
还够不到灶台就开始学做饭，天再冷也照时起床给她老子做饭。
他如何又不知道来往的人里有好人有混账呢？眼见着她四两拨千斤的，既不损对方面子，又不堕自己志气的给人家还回去，他也很放得心的。
她从来没让他操过心。
但再懂事体贴的姑娘，又何尝遭得起流言蜚语的栽赃？
她的好终归都只有他这个做父亲的知道。
如今女儿已经十八岁，她口中那个一直等的新郎官来没见踪影。
他说：“乖女，怕不是那人那你打趣。”仍旧瞅着空闲时四处奔走，搞得这个镇子，那个村子的人，都晓得李家有个嫁不出的老姑娘。
别人家的姑娘因及笄之后就嫁为人妇，早早的生了孩子，和她一样十八九岁的少妇，多了风情妩媚，也多了些市井烟火。
没经历过男女□□，也没有养育子女的李青，尚且保留着少女的那份天真烂漫。随着年岁的增长，倒是越发出落得亭亭玉立。
一日，终日为爱女操心婚事的李老头终于发现了不对劲。
因水路开通，此地除了潦倒些的穷商贩路过，几乎没别的脚色。但他连着几日都发现，除了那些挑夫，还有邻村的老光棍，更有前面镇上过榜的“文曲星”。但无一例外的，这些人年纪都快跟他一样了。
别说她从小同那些不入流的小商贩打交道就是习惯了被轻慢。人家穷是穷，但也都知道那是个小女娃，虽是说些玩笑话但却都有个度。且那些人大都是往来的老熟人了，眼看着这姑娘长大，怜惜的总多过不怀好意的。
但眼前这些人，穿得人模狗样，说的尽是些及其肮脏的东西。
李青初时还不懂，只是笑笑并不答话。那些人便以为算作默认，上来就要动手动脚了。
后来李青就学乖了，他们说什么，她便还什么。哄的那些人高兴了，给银子也给得十分大方。
她向从她幼时就往这儿过的刘伯伯打听过了，翻过两座山，再淌过一条不算急的河，就能到一个一眼望不到尽头的地方。那里的人极其的多，也有女子出来开商铺的。
她倒是想好了的，等到存够了钱，就带着爹爹走。走到一眼望不到头的地方，她就租个铺子卖米粉，养她爹到老。来往的人多，那客人也肯定会多，倒也不用爹爹再为着生计操心。
而她唯一难过的就是，她的新郎官或许再找不到她，这段缘分就要这样潦草的结束。
她在心里暗自等了他八年，却连他长什么样也不能知晓。
她也想好了，倘若她爹爹执意要她嫁人，她就恳请她爹再让她等一等。等到二十四岁，他要是还找不来，她就遂了她爹的心愿，那市镇如此的大，总能找到一个愿意娶她的。
可她爹还不知道她忍着那些令人作呕的目光，还要笑着与他们周旋都是为了日后爷俩能过上安生日子。因着那些个谣言搞得他闹心得很，日也想夜也想。
而眼前发生的事倒好像要把谣言证实，气得他脑子发昏双腿发颤，狠狠的伸出个指头，还没举上来，他就已经直挺挺的倒了下去。
李老头就这样走得仓促。幸而他前年就为自己准备好了一口薄棺材，又有那曾被李老头赶出过门的王媒婆帮忙料理后事，这场丧事倒还不算潦草的办了。
李老头的过世让李青大受打击，办了一场丧事又让她用掉了大半的积蓄，还要要为父亲守灵，就往后仍旧守在茅屋旁。
那些老光棍老流氓，因李老头过世少了顾忌，越发的肆无忌惮，有时候甚至要在外棚下坐到月亮升到头顶。
王媒婆也来过几次，“乖女”“小妹”的叫得亲密，要给她介绍一门亲事。
在前面的镇上，有户世代杀猪的屠夫。猪肉卖得好，每日光吃案板上刮下来的肉末也是够的。屠夫将要娶亲那年他老子死了，等到三年期满，好容易谈了个媳妇儿，他娘又没了。
就这么着前后耽误了七年，但家中还算殷实，既无需侍奉公婆，那屠夫又很会疼人。
“乖女，倘若你嫁过去，只有享福的份。”
李青起初不答应，后来实在拗不过王媒婆，她又常常说些“你爹在世时最放不下的就是你的婚事”、“你爹去世我可没少忙上忙下，我就是把你当作自己人，看在我王婆的面子上，你也好歹答应看看。”等语。李青便再三强调：“那只看一眼罢。不过不管那人如何，我都是不会嫁的。”