“我娘和大伯母她们一处，大伯母让我过来找你。”玉竹说。
孟春上前拉了玉竹的手，玉竹朝内堂看了一圈问：“宝灵她们呢？”
孟春说：“应该在老太太房里，听张妈妈说老太太刚才哭晕过去了。”
玉竹瘪瘪嘴小声说：“ 我祖母说，这老太太贯会演戏的，她今天肯定会晕过去的，果然被我祖母说中了。”
孟春有点不解，也小声嘀咕：“这有什么好演的？”
玉竹压低着声间说：“这哭灵，守灵累着呢，早早的晕了，还让一众的孙女围着，多省心，上次老太太让我爹把过脉，我爹说这老太太身体健朗着呢。”
孟春抚额，玉竹说：“我祖母看人看的最透彻了，那个方剑我祖父和我爹都说是可靠的，刚开始就我祖母反对来着，可架不过我当时有眼无珠。”
两人正小声的聊着，老朱氏的几个侄媳也过来了，孟春让婆子上了茶水。朱家媳妇在灵堂不见自己的老姑，以为是在内堂陪亲眷，看了看内堂不见自己的老姑问孟春：“姑娘，老太太是不是身体不适，回自己屋里休息去了。”
孟春回答说是的，然后让婆子领着她们去了老太太的屋子。
见时辰不早了，孟春让婆子把老姑太太的两房媳妇带去了安置客人留宿的素波院，让她们先去休息了。然后去看了守夜的杨氏她们，被杨氏赶回了听风苑。
第二日，孟春和玉竹寅时不到就起来了，洗漱完毕两人相携着去了灵堂，让疲倦不堪的杨氏她们回房打个盹，洗濑一番。过了小半个时辰宝灵和宝珍也过来，前后脚裴雅清带着丫环也来来了。她们一到灵堂就抹起泪来，特别是雅清，这个外祖父是非常看重她的，她住在外祖家一直这么受待见也是因为这个大家长的庇护。雅清哭得特别凄惨，她一半为这外祖父的离世，一半是为自己没有着落的后半生。
丫环红杏过来掺扶她说：“姑娘，你昨晚一直没有睡好，你不要再难受了，老太爷知道你孝顺，你再哭可又要犯头痛了。”
孟春跟老太爷接触不多，她只是被她们的哭声渲染着，感觉胸口沉闷。她走到油灯架下给一盏盏的油灯，添加香油，又将油灯里的棉线拨正。
天刚刚起亮，院子里走动的人又多了起来。三个老爷也同管事分派起事务来，杨氏她们也从各自院处归来。少时道士，尼姑都在左右的凉棚里超度和念起经来。孟春看见纪大哥和纪二两人一个捧着牌位一个举着伞从外头进来，一时间又是哭声震天。
今天来吊念的人会多起来，管事婆子丫头小厮进进出出，道士的唢呐和锣鼓，尼姑的木鱼和撞钟，还有众人的哭声，孟春觉得耳朵暂时失聪了，只有嗡嗡的鸣响声。
因为天气实在太热，停灵只停了三天，然后是入殓，出殡。等忙完所有的事宜，所有的人都像摘了几天的茄子一样蔫掉了。
出殡后的羹饭，同前几顿的素斋不同，有酒有肉异常丰盛。吃到最后亲戚朋友都三三两两的走了，三老爷却拿着酒碗边哭边耍酒疯，一点都没了有官职在身该有的样子。他对着宗族里的七爷爷哭诉：“我是纪府也是正儿八经的嫡子，大哥和二哥有自己的产业，我们三房却什么都没有，现在父亲也鹤驾西归了，还有谁能为我主公道呀。”
大姑奶奶最看不惯她这个同父异母的弟弟，到现在了还不改他一直以来会哭的孩子有奶吃的习性，在她眼皮子底下，这个老三想占她兄弟的便宜门都没有。
大姑奶奶说：“老三，父亲过世你伤心我们都知道，江望和仲望以前分到的产业，是我母亲的嫁妆，这个不是你吃亏了的事，而是你根本没有份的事。”
纪江孝看着自己的长姐说：“你的母亲也是父亲的妻子，我是父亲的儿子，为什么我不能分到。你们看二哥，没有功名在身还不是活得比我宽裕。”
大姑奶奶不想跟一个耍酒疯的人费口舌了，对着杨氏说：“我现在真是累了，去你院子里躺一会儿。”然后对着三爷说：“你如果想闹，七爷爷今天也在，你们三房分了家得了，父亲那边现有的铺子庄子，大概我也知道，要分了跟我支会一声，我也好做个中间人。”然后看了看纪三爷，带着妈妈起身去东跨院了。
纪三爷，听了长姐的话，刚才闹着的情绪收了收，分家，怎么分，有这个大姑姐在他不可能占得了大房两房的一丁点好处，他想到自己的老母亲，心想得同母亲筹划筹划再说，他收起卖出的酒疯，现在唯有耷拉着头继续喝酒。
杨氏是跟着大姑奶奶去东跨院的，出了正院。大姑奶奶拉着杨氏的手说：“我看这个家还是分了的好。老三跟着陶国舅迟早出事。”
杨氏问：“这国舅现在不是很春风得意吗？”
大姑奶奶悄悄说：“皇帝会老，太子已成年，陶贵妃的八皇子太小。这陶国舅如今狐假虎威的，做着那些瞒天过海的事，但这样的日子总会到头，这老三跟着陶国舅也一定落不得好下场。”
杨氏紧张的说：“我过两天问问老爷，不知道他有什么打算。”
两人边说边往东院走。
四四
过了老太爷的二七，就是孟春十五岁的生辰了。孟春原说不想办的，现在遇上这样的事相办也不能办了。孟春的生辰是八月十五中秋节，大老爷和大少爷还因在孝期没有上衙，读书的几位因为中秋节私塾和官学里都放假三天。杨氏说，城南郊外她有一处别院，别院旁边的庄子也是她当年的嫁妆，如今这个时节正是梨子和葡萄采摘的季节，一家人忙完老太爷的二七祭拜事宜，就去别院住几天。
听了杨氏的建议，大家都非常欣喜。本打算让纪世祺在府里陪着自己怀孕的妻子的，但苏馨茹这段时间也闷坏了，大夫诊断这胎怀相好，胎位正，孩子和大人都非常妥帖，苏馨姑就蠢蠢欲动，也想去别院住上个几天。杨氏问了老大夫，老大夫说：“像你们家的少奶奶才这么金贵，普通人家的孕妇都是干活的，话说还是多动动有助于将来的生产。”
老太太因为是新寡，这段时间娘家的姐妹、嫂子、弟媳，侄媳、侄孙女一大堆女眷都住在正院没走，顾名思义是留下来宽慰老太太的。这让李氏和小朱氏很是头疼，本想这繁杂的丧事总算办完了，也可以清清静静的休息一下，这一大堆人不走，李氏总要张罗她们的吃穿住，小朱氏也是自己的娘家人，也不能避而不见总要每日里陪着说话。
杨氏本有些为难，自己大房里的人都去别院了，大老爷作为老朱氏的继子不能在父亲刚过世时撇下继母自己到别院里去散心，现下这老朱氏一大堆的娘家人在，自己虚邀一下，老朱氏必不会去的。
杨氏到了老朱氏的房里，老朱氏的姐妹和兄嫂正在吃点心。杨氏见了礼，说明来意。老朱氏看着这堆娘家人，也有些生烦了，听几个姐妹的口气像是要住到过了老太爷的五七才回家。
老朱氏拿着帕子擦了擦嘴说：“去庄子住几天，这个好像也不错。”然后拿眼看了看正在吃绿豆汤的几人。
杨氏有点慌了神，这老太太的口吻是有意思也想去？老朱氏的一个穿斜襟布衫的老姐姐说：“这庄子有什么好去的，这个时节蚊虫还是很多，庄上的屋子你们多久没去住过了，肯定是一股子的霉味，吃的也是田里的一些蔬菜，没有好东西的。”
老朱氏想想了，觉得有道理，思忖了一下说：“你们的孝心我知道，你们自己去住几天我这里要陪你们的舅母她们，就不去了，你们来去注意安全。”
杨氏从老太太的屋里退出，回到自己的院子，就开始吩咐管事，开始准备出行的事宜。城南别院不远马车也就两个时辰的路途。用过午膳小憩了片刻一行人就出发，孟春看到纪大爷一身居士装束，眼底一片青影。这个儒雅的如父亲一样的人，幼年丧母对于自己那个又爱又恨的老父亲的过世内心又是沉淀出无限的悲伤来。
三辆马车，最兴奋的莫过于纪四和孟巧，这两人从纪老爷带着几个儿子的第一辆马车，换到杨氏带着苏馨茹和孟春的第二辆马车，最后又上了蔡嬷嬷带着几个丫头婆子的第三辆马车上。车上所有的人都被他们感染了，一扫多日的阴郁，内心如纪府外的天空也变得明亮和开阔了。