孟春被夸将总会不大好意思，这时候总会有小姑娘的样子，青春的女孩脸上一抹红晕，叫杨氏看着打心眼里欢喜：“同玉竹合得来，就多去她家走走。”
“杨姨，这里的姑娘不是要大门不出二门不迈的吗？”孟春问。
“我这边没这么多讲究，我做姑娘的时候，也经常出入市井。你看我心境多开阔，那些个小姐每天躲在绣房里，胡思乱想的，心里总是不如我们来的爽快。“
纪四说：“娘，你是不是又要讲当年如何看上我爹的事了吗？“
杨氏一手把站在马车里走来走去的纪四拽到座上：“你给我老实点，你爹说，让你去家学里去念书了，不能再让你这样每天胡闹了。”
纪四昂起头：“我去念书了，那谁带孟巧呀，我不去念书的，我将来又不要做官。”
孟春说：“阿巧自有我看顾。阿四，那你喜干什么吗呀？”
纪四说：“我将来长大了，等爹娘管不着了，就去要饭，穿上破衣服，养一身虱子，手拿一根竹棒，五湖四海，天下为家。”说完和掌朝孟春摆了个“阿弥陀佛”。
孟春笑歪在马车的座位上，杨氏无奈地摇头叹息：“我怎么会生出你这种唠什子的儿子，就如你爹说的，要早早送去念书了，我们教不了，就让先生教你。”
“我不去。”
“由不得你，你不去，把你屋里的那些弹弓、木剑、弹珠子都丢到湖里去。“杨氏狠狠地说。
纪四看了一眼孟巧，她正从杨氏的怀里转过头来，双眼蒙着一层雾气的。纪四问：“那让阿巧跟我一起去吧？”
杨氏看了看已睁眼的孟巧：“看，你把阿巧都吵醒了。”
纪四又问阿巧：“阿巧你和我一起去上学好吗？”
阿巧眨眨眼说：“好的呀。”
杨氏说：“这样也好，阿巧也认几个字。”
孟春有点犹豫：“我怕孟巧受欺侮。”
纪四移到了孟春身边 ：“你放心，有我纪世嘉在，没人敢欺负阿巧的。”说完还拍拍自己的胸脯。”
孟春看着这个脑门突出，圆头大耳的纪四说：“那在好不过了，就麻烦阿四了.”
纪四不好意思地挠挠头，一身按大人样式剪裁的豆沙色杭绸褂子，脚蹬小一号的描金皂靴，一身肥肉，活脱脱一个为富不仁的小官绅模样：“阿春姐，孟巧是我妹妹，人活着就是要保护好自己身边重要的人，你说对吧。”
马车哒哒到了纪府东跨院的侧门，一行人下车。
十八
隔天，纪二去爹娘房里请安时，在外屋时就听见她娘跟她爹说：“ 你以后在你同聊处问问有没有适龄的青年同我们家孟春相配的，我么再看看苍耳和孟春的情况，如果他俩有眉目就万事大吉了。”
自己爹说：“晓得了，夫人。”
纪二觉得有点莫名其妙，自己不是和孟春有婚约吗？那块玉佩就是证据，为什么现在爹娘要替孟巧另选他人，难道孟春不喜欢自己。他转身出了爹娘的屋子，心里有种不可名状的委屈。在院子里看到孟春同一帮小丫头在打穗子，阳光扑在这群年轻的女孩身上格外晃眼。孟春正打算用笑脸招呼，却只见纪二头也不回地走掉了。
五月的院子被树木装点的蓊蓊郁郁，落红已尽，马上就是端午节，纪四和孟春的开学安排在节后。整个纪府要过节，一堆人的吃喝又聚在一起。孟春跨进正屋时，总能第一眼打量到纪二和裴雅清，是这两人太耀眼，还是自己对他们多留了个心眼，孟春不得而知。大家又在打趣这对小儿女，孟春甚觉无趣。
老太爷说：“我今年，总觉体力不支，人老了总有那么一天，这些孩子也大了，该定的都定下来吧，免得到时候慌张。”
几个儿子都惶恐地站了起来，弯腰作揖。大老爷说：“父亲大人，孩子的婚事固然重要，但父亲的松鹤延年才是我们纪家最大的福气，你保重身体，是我们做儿子最大的心愿。”
老太爷摆了摆手： “你们都坐下吧，人有天命，能活到现在我也知足了，宝灵亲事落定了对方还是正三品的武将，门楣虽未高于我们纪府，但人家父亲是正三品的品阶，这些年老二就在窝里斗了，没有一点建树，我也不说了孩子们都在也要帮你们顾点面子。”老太爷接过三媳妇递上的茶盏喝了一口接着说，“老大家的世轩、老二的世成、老三家的宝珍，老二的世宣虽是庶出老二媳妇也要上心，还有雅清她爹不在上京，你们这些做舅舅舅母的就该多顾着点。”
老太爷点完名，二姑奶奶拿眼眯了一下孟春，孟春倒没什么感触人家一家子没把你排入其中就心生失落，那才是自己作难自己了。只是这细细地一道眼神，让孟春觉得这姑奶奶真是小家子气，再看看一旁的裴表姑娘，清雅脱俗，人说女儿肖母，看看这一对，委实不像亲生的。
三个媳妇和三个儿子齐齐应是，大太太杨氏就有想头：老太爷这样总是特别顾及二姑奶奶，要是大姑奶奶在肯定要把老太爷噎上一噎。当然老太爷没有提一提孟春她还是有点不舒畅的，这三个孩子虽没改姓纪，自从打算要接来时，她们夫妇就同老太爷交底是要将对待自己亲生的孩子对待的。老太爷年纪虽大了，但并不糊涂，杨氏知道他没有真心接纳他们，当年的二姑奶奶可不是他会轻易忘记的。
杨氏把孟巧抱到腿上，对纪四说：“去给你姐姐拿点糕点。”
纪四有点摸不着头：“给阿春姐姐吗？”
“阿巧是你正经姐姐，不要老是妹妹妹妹的，长幼有序。”纪四虽说看着是个不着调的小主，但只要杨氏拉脸厉色，他还是不敢放肆的。
屋子里又吵杂起来。
这边老太太重重咳了一声，笑着对杨氏说：“端午节那天，你舅母们和表弟媳还有侄子们都要来，你和老二媳妇帮衬着老三媳妇。”
杨氏说：“那是一定的，到时候他三婶支会我和一声。”
杨氏心里门清，让她帮衬总归有让她拿出点银子的意思，以往她总是经一点拨就急吼吼的送银子上门，只要自己不去张罗那些琐碎事情就好，如今她不一样了。有了女儿的妇人后院也要多多走动。
纪府虽说没有分家，大房除了过年过节基本吃不到一 起，杨氏不在乎这一家人的三餐口粮，愿意自掏腰包。纪府这些年的进项只少不多，城外的几个庄子和城里的那些店铺都是祖上的基业，老太爷虽以前官至二品，到了末了因方向错误险些落得一无是处，还是大女婿提点，早早提了折子要求隐退才保了满门无恙。如今老太爷没了俸禄，原配吴氏的嫁妆当年大姑奶奶出嫁前从公中给闹了出来，按三份分给了大老爷、二老爷和大姑奶奶。陈年的庄子和铺子，没有正经主子打点，年景越来越差，朱老太太没有嫁妆傍身，好年景里攒下的私房钱这些年七七八八地也打点完了。
朱氏的娘家兄弟又时不时的来打秋风，当年朱氏落难的时候她的兄弟并没有伸出援手，而当朱氏自己一跃成为纪府正头夫人时，她却时常把几个弟媳叫来。这个老太太她一直以来都以一种胜利者来自居，她非常享受她的那些弟弟和弟媳对她的百般恭敬，即使如今纪府的日子也不如往日阔绰，她依然在每个节令都请上戏班子，大酒大菜的招待他们。人么有时候活着就是为了一张皮囊，说她虚荣也好、慈悲也罢，好好坏坏一辈就过去了。
杨氏说：“母亲，要不今年阿春她们三个刚到我们家，左右朱家舅舅们都要来，戏班子要请，不如把如今不大走动的至亲也叫来，总不能以后亲戚见了面还不认识。”
老太太咸咸地说：“按你的愿我没意见，你同老三媳妇商量吧。”
李氏拽着帕子扭着头说：“大嫂子，你不知道，当家有多难，如今——。“
“这你放心，这次的银子都从我这里出，亲戚不用竹杆也钩不着的都请，像我们的正经舅家、二太爷家、我们三妯娌的娘家、馨菇的娘家、还有大姑奶奶家、和老姑奶奶家，如果你和二弟妹没有意见，我就打发管事就去请人，初五也就后天的事了，反正戏班子早定了，明天开始采办来得及，晚间你出个预算打发个嬷嬷来我房里取银子。”
杨氏一直都是一个爽利的人，但她给钱都要有明目，李氏恨就恨在她这点，要从杨氏的银子里扣除点油水来，那是公鸡下蛋异想天开了。初五这场她是注定一场白辛苦，若是只请朱氏那边的舅舅们，还能从公中出点银子，那些帐目都是自己随手划的，没有人会那么较真。