这头等着通传的季淮冽与苍河正站在前院中说着话。苍河问季淮冽：“王爷，不再多瞒几日么？”
“能瞒三天已是不易，再瞒下去就难了。而且这个时机也正好，你多留心六皇兄那边的动静。”
“是。”
“还有，你不用随行去扬州。一旦六皇兄动手了，你便按计划行事。”
“属下领命。”
交待完事情没多久门房过来通传，请他们进门。
尚明风本质上还是心疼尚如卿，不想让季淮冽打扰尚如卿，让她先回屋歇着。自己一个人招待季淮冽。
季淮冽惯会察言观色，怎么会看不出尚明风不大喜欢他。正巧，他也不大喜欢尚明风，便算扯平了。
两人甫见，表面寒暄一番，季淮冽直入正题：“之前与卿卿约好带她去扬州散心，今日是过来接她的。”
尚明风从没听尚如卿提起，却从一个外人嘴里听说了，心中略有不悦：“王爷来得不恰时。小卿的贴身侍女刚入土，她又忙着收拾灵堂的事，此刻已然睡下，恐怕无法随行。”
季淮冽笑了笑，附和道：“尚秘书丞说得是。突逢亲姐行凶，侍女断命的变故，想必身心俱疲。正因如此才更该与本王一同前往扬州散心，转换心境。”
季淮冽这个提议确实很打动人。尚如卿若在府中一日，不，她若待在长安城中一日，尚天昊的死讯就瞒不久。大哥不在，小兰入了天牢，父亲又……懒散不管事的尚明风觉得身上的担子忽然变得很重，他不知道自己能否担得起。要是小卿再闹出什么事，他定会无暇顾及。
将军府百年勋荣，断不能毁在他与尚如卿的手上。
“王爷的好意将军府领受了。只是小卿从未离开过长安城，且每年新年都是与家人一起庆祝，在这种时候离开怕是不愿。”
“尚秘书丞不必担心，此事卿卿已然同意，也已与本王约好今日启程。”
季淮冽说的话尚明风自然信不过，会改口也是因为替尚如卿和将军府着想罢了。现在光凭他一人之言，尚明风还是得仔细斟酌。
“是么？既然如此，便劳王爷在此稍候片刻，下官去看看她是否醒了。”
“不急，让她好好睡一觉再走不迟。”
欲速则不达。过于紧逼反而会令人起疑。季淮冽深知此理，便悠然坐下，继续道：“不如给本王讲讲兰小姐杀害卿卿侍女是何缘由。”
季淮冽一口一个卿卿叫得令尚明风深感肉麻。不知这个风流成性的安王爷怎地就看上了尚如卿，也不知是否真心。指不定是以前从未遇过尚如卿这样的姑娘，一时兴起罢了。
若真是如此，他尚明风第一个不放过季淮冽。不如趁此机会试探试探这个安王究竟意欲何为。
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暗无天日的牢狱里，冷风刺骨，腐臭的腥味无处不在。残破的砖墙燃着的长灯闪着微弱的光，照在唯一的通道上。一些干涸的血迹与潮湿的气息混合在一起，充满了死亡与绝望的味道。
牢房里关押着的囚犯有的在惨叫，有的在哀嚎，有的默然坐在一角，有的躺在铺着干草的地上睡觉。他们的衣着面容都很狼狈，清瘦又不堪。
牢头领着谢熙桐走过通道，牢房里的囚犯像看到希望般都涌到牢门伸出手向他求救喊冤。谢熙桐目视着那些面目全非，神志不清的囚犯不禁蹙起两道墨眉。
关押在这里的尚如兰是否迟早也会变成这样？
牢头领着谢熙桐一路走到牢房的尽头，不时与谢熙桐搭话：“兰小姐是将军府的三小姐，下官不敢怠慢。谢御史尽管放心，兰小姐没受过任何皮肉之苦。只是那样一个清雅出尘的美人怎么会杀人呢。”
“是啊，谁相信她敢杀人。”谢熙桐摇头苦笑，竟不知自己为何还来牢里看她。
“再往前走五步就是关押兰小姐的地方。那里是这天牢唯一算干净的地方，也远离了关押其他犯人的牢房。谢御史，下官只能做到这些。”
“谢某在此谢过徐牢头了。”
“谢御史言重了。小人在这儿守着，你有什么话尽管去说。”
谢熙桐颔首。望向关押着尚如兰的牢房，轻叹一声才迈步向前。
尚如兰穿着囚服静静坐在牢地。她半垂着头，也不知在看向哪里。身姿纤雅，发上丝毫不乱，干净安宁得与牢狱格格不入。
听到走近的脚步声，尚如半缓缓抬首，看见已经行到牢门前的谢熙桐。她脸上无半分修饰，素净如纸，连神情都平静得泛不起一丝波澜。
“难得桐哥哥还愿意来看我。”尚如兰注视着他淡然开口。身子却一动不动，像是连应付都懒得应付。
看到她现在这个模样，谁能想到她盛装时的美丽。谢熙桐心中又涌起一股复杂的心绪。他的心纠得很紧，不知该说些什么。良久才启唇轻声道：“小兰，本来事不至此，你可曾后悔？”
尚如兰惨然一笑，冷冷开口：“桐哥哥，我和小卿究竟有何不同？她任性，胡作妄为，骄纵刁蛮，仍被万般宠爱，我却要一直努力才能得到周围人的认可。然而我做得再好再努力，仍不如小卿半分。你问我后不后悔，我自是后悔的。后悔为何要一让再让，忍耐到今时今日。”
谢熙桐听着她的话不禁紧紧皱眉。
在这里又有何不好？至少不用再迎合别人，不用在乎他人看法，可以做回真正的自己。尚如兰攥紧了双手，自嘲的笑道：“你对我失望了么？”
谢熙桐心中的怨气恼怒在她判入天牢，永不见天日之时已然散去九分。如今听到这些话剩下的一分也荡然无存。他摇头，细声缓语：“这些话你为何一直不说？若是……”
“没有若是，桐哥哥。”尚如兰毫不犹豫地截断他后面的话，目光幽幽看着他：“无论说什么你们关心的永远都是小卿不是么？就连小卿口口声声说恋慕我的你都不曾想过去了解真正的我。你其实恋慕的是我，还是曾经那个懵懂胆小的小女孩呢？假若你看清原来的我，还能毫无保留的喜欢我吗？”
“小兰……”
“你走罢，桐哥哥。无论我如今变成什么样子都与你无关了。”
谢熙桐沉默片刻，忽然问她：“……你所作之事与安王殿下有关么？”
提到季淮冽，尚如兰无波无澜的脸上终是闪过一丝慌张惶乱。她不在乎别人怎么看怎么想，可她在乎季淮冽怎么看怎么想。
她做出这样的事，他是不是会看轻自己？是不是会恼恨杀了小卿贴身侍女的自己？
也无妨罢。
能被他放在心上，哪怕是因为恨也没关系。可他会放在心上么？他连看都不曾来看过她。
果然……他根本就不在乎她。强求也强求不来……
早知借助他人之手就是易生变故，到最后果真功亏一篑。
“这个答案并不重要了。我已是阶下囚，余生都要在这度过。那些妄想终归是妄想。”
“如果有一天你能重见天日，你又会如何？”
“不会有那么一天。”尚如兰答得干脆利落，她低喃：“能活多久都敞尚未可知呢。”
谢熙桐没听到她后面的话，不知她此时是何心境。只是隐隐察觉到她真的不再是那个他认识的尚如兰了。
尚如兰朝谢熙桐灿然一笑，一如往时那般高洁雅丽：“桐哥哥，我还是要对你说一声抱歉。今后你不必再来看我，我也不会见你。你，多保重。”
懿旨
究极华丽的宫殿突然传来一声厉喝。无论内殿外殿的宦官宫娥俱霍然跪下，颤颤巍巍地匍匐在地，生怕自己会被牵连。
萧太后拍案而起，锦桌上的手炉茶杯全洒落在地。饰满宝钿珠翠的半白发上，凤凰朝天金步摇随身不断摇动，可见心绪波动极大。她凌厉的圆目瞪视着跪于她跟前的季淮莺，不可遏制地训斥道：“荒唐！胡闹！堂堂一国公主竟做出此等不知廉耻之事，成何体统？！传出去，皇家的颜面何在？”过于恼怒，萧太后整个身子都禁不住发颤，身边的贴身奴婢忙扶着她以防她昏厥跌倒。
“母后息怒，莺儿知错了。”季淮莺从没见过萧太后如此震怒，惊得花容失色，面白如纸。她匍匐跪地，低声求饶：“可最后也没成嘛，不？母后你别生气，莺儿下次不敢再自作主张了。”
“我是过于娇惯你了，你竟敢……”萧太后怒不可遏，仍指着季淮莺骂道：“你还觉得可惜是吧？还敢有下一次？你给我好好闭门反思！你们都给我看好玉雁公主了，她若迈出这个殿门一步，你们谁都别想活命。”