“看来时局之险，棠儿已与你讲过。”
“岚芍虽入天牢，罪却并不在她。都尉姚篁，才是事情关键。”
我对岚老爷点点头，理了理心中思路，再度出言。
“大人您若要救她，倒是也不无办法，妾身端要问上您一句……”
紧盯住他，我深吸气，郑重出言。
“您要救的是都尉府姚夫人，还是尚书府的小姐？”
昔年太|祖立国，兔死狗烹，左右将军满门抄斩，唯李副将解甲归田，免于一死。
大难临头，谁人不知当激流勇退？
可许多事身不由己。
若非右将军有心活他，李副将怎能够独善其身，退居山野？
逃出去的仅他一人，更多人则来不及放下功名，便葬身于宦海之中。
岚芍并非必死。
可若想让她活，除了岚老爷看得开，还要有姚篁成全。
“呵，倒是个下下策。”
岚老爷尚未答我，冯千夙已最先明白过来。
他缓缓摇头，笑得玩味，我于是心有不甘，回敬向他。
“却也是唯一对策。”
冯千夙闭目，长叹，遂点点头。
“姜姨娘所言不假。计非好计，却远胜过在下。”
“冯大夫自谦了。欲成此计，或还要劳您相帮。”
闻我此言，他一挑眉，催我再说。
我却不急于这一时，只看向坐于上首的岚老爷。
他此刻已然想通，我缘何那样问他。
“老夫肯救芍儿……”岚老爷皱眉，顿下，复又说道，“救尚书府的嫡长小姐。”
如此，“下下策”便成了一半。
岚芍因身为姚府夫人，故受牵连入狱。她唯有舍去这重身份，才不会同姚篁一起送死。
可若她不再做都尉夫人，便就意味着离开姚篁。
我朝自先皇一代，已废“和离”之律，而女子若遭休弃，又会颜面尽失。
岚老爷既肯接受岚芍被休，准她返回闺中，这计策里便少了一道难题。
而接下来，便是该如何说服姚篁，为岚芍写下休书。
只要休书既成，岚老爷去皇上面前求的，便不是赦免罪臣外戚之妻，而是股肱老臣之女。
既然岚芍与姚家再无瓜葛，皇上怎不会网开一面，放过岚芍？
“好，好。”
听我细细言罢，岚老爷眉头稍展。
“你果然如我所料，主意甚多。”
这话虽算不上夸赞，可至少不是贬损，比之从前已然好上许多。
“既然如此，你且说说，冯家后生能帮上什么？”
我环顾一周，除了冯千夙，众人皆似不解。
掩唇一笑，我到底说不出口，只好转瞧向冯千夙。
“冯大夫您自己说，要用什么法子，才能让姚篁肯写休书？”
“自然是……仙人跳。”
冯千夙笑得得意，勾唇睨我。
我惊于他“仙人跳”三个字，一晌怔愣。
这没规没矩的家伙。
长辈面前，他也敢这般胡言乱语。
“咳、冯大夫是说……”
我咬住下唇，心中为难。
岚棠于袖底轻捏住我的手，却不看我。
他正色望向堂上长辈，替我开口。
“无中生有，假道伐虢。”
其实岚棠与冯千夙所言皆对。
两个人，只是以两种说辞，各自形容此计。
冯千夙家中世代行医，其父曾为京中御医之首。如今太医院中，仍有冯家之势，若想要做些手脚，尚不算难。
岚棠道“无中生有”，便是遣御医替岚芍看诊，断其有孕。
这“孩子”既可延续血脉，姚篁以休书保岚芍之命，也就有了理由。
“仙人跳”的精髓，则为巧设圈套。女子作引，以色|诱之，再有男子撞破好事，加以威逼。
岚芍有孕，便如同女子之色。以此事诱姚篁，其必肯写下休书。
只是这谎言的真正意图，却不在于保香火，而是保住性命。一如仙人跳中，女子以色予之，实为图财。
再然后，便是岚棠所言，“假道伐虢”。
借虞国之道，去伐虢国，事成后折返，再灭虞国。
姚家最后的“香火”，似那虞国。物尽其用，于事成后毁之。
岚芍一旦拿到休书，冯千夙便会助她将那“孩子”堕去。
此举是做给天家。
她唯有决绝干脆，同姚篁断得彻底，天家才会同意岚尚书的求请，放她归家。
这计策若是成了，岚芍便能活命。可从此岚家小姐却是个“怀过孩子的弃妇”，恐怕再难嫁什么好的人家。
如此一来，倒的确似冯千夙的评价，此计是“下下策”。
“她幸而得以活命，又怎么会怪你？”
我对岚棠道出心中担忧，他摇摇头，温言劝我。
方才在主屋时，岚老爷与冯千夙逐一敲定细节，大夫人、冯嬷嬷倒也皆未反对。我思及此，稍稍放下心来，忽又想起原本那处疑惑。
“冯千夙他，为何会在堂中？”
“幼年之时，我……”
岚棠犹豫，未道出原本的话。
“幼年时我与长姊不算亲近。废太子死，冯千夙远走他乡，我只依稀闻得，他与冯家、岚家皆断了联系。”
“后来长姊与姚家定亲，我才知晓，她原本在等冯千夙回来。”
岚芍曾与岚棠在跨院书房争吵。
那时她问岚棠，‘你以为，我为何不再等他’。
“他”之一字，竟是指冯千夙。
我蓦地想起岚芍高烧一夜，翌日冯千夙来见我，似有心事。
他担心的，应该便是岚芍？
二人从前的事，岚棠亦知之不详，可岚老爷应该是明了的。
毕竟今夜厅堂，冯千夙亦在。
堂中之人，皆与岚芍交情匪浅，那么他便同样如此。
知道了冯千夙会似我这般，尽全力救岚芍，我心底担忧便又少了许多。
至于他与岚芍的过往，我或许会自群青处打听？
可如若朝她问起，则必然提及偏厅密谋一事。
那事情凶险得紧，连天家亦要欺瞒，我实难与群青道出，厅堂中都有何人。
待岚芍回来府上，再问她亦不迟……或许连岚棠未言尽的“幼时”，也可一并问出。
岚棠提及幼年之时，语带犹豫。
他想要道出，却复又隐瞒下的，会是什么？
*
太医院与天牢中的周折，全凭岚老爷与冯千夙去安排。
每每岚棠回府，便会讲给我一些进展。
事情如本来所料，一步步皆算顺利。
岚芍被诊出“喜脉”，姚篁写下休书，冯千夙拿掉“胎儿”，岚老爷入宫泣诉。
计谋或成或败，全在今日一举。
我记得那时殿前军带走岚芍，岚老爷冷漠以对。回首再看，我才领悟到他的被逼无奈。
施行此计，岚老爷处处尽心。岚芍分明便是他掌中明珠，哪怕有一丝希望，他亦会挺身救她。
而那时他不拦殿前军，不去乞求皇上，只因为事情全然无望。
原本尚无休书，就算岚老爷如何相求，怕也无法救她。若非峰回路转，岚芍已被休弃，天家哪可能为她免罪？
“什么……？”
群青在回廊拐角，正与黛眉低语。
黛眉进院时行色匆匆，神情略有不佳，我原本并未挂心。
可她恰巧被群青拦下，不过说了几句，便惹得群青惊叫。
“死了？！”
我心中一紧，止步廊前。
群青手里的杯盘碗碟，皆随着食盒翻倒，摔碎在地。
法则之72
黛眉已收拾好一地狼藉，群青却仍靠着回廊立柱，双肩轻颤。
我朝着黛眉摆了摆手，遣她先行退下，方牵住群青，一同坐于廊中。
“黛眉说的，可是……？”
我咬咬唇，却如何狠不下心，说出“岚芍”二字。
“主子您别担心。”
群青抬眼望我，泪便夺眶涌出。
“不是姚夫人，是胭脂。”
胭脂……
我记得，她当初随岚芍去了姚家。
原本胭脂是正房里的大丫鬟。岚棠抬我进门，她因惹他不快，被罚留于跨院中服侍。
后来岚芍出面，以陪嫁的群青换走胭脂。再后来没过多久，胭脂便成了姚都尉的二姨娘。
岚芍早已有意，令陪嫁的丫鬟去做姨娘。若非彼时胭脂求请，做了姨娘的则会是群青。
“胭脂她……死在牢里。黛眉说，是因为严刑拷打，重病不治。”