过府不足一年，我与他已然互表心意。我腹中所育，便是二人心意相通的证明。我此时回忆起红觞之言，却不再在乎岚棠是病是痊。这病既困扰不到相爱之人，又何必定要将其祛除呢？
眼下我唯独挂牵之事，便是姜家易主，母亲遂音信全无。
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“出嫁从夫，更何况姜五你还是个姨娘。七妹、八妹皆没有资格回府吊唁，你以为我就会准你进来？”
灵堂之前，姜白月一身缟素，语气平静如霜雪覆盖河川，毫无温度，却也毫无喜怒。
他与我，皆心知肚明。
无关乎往日恩仇，无关爱憎怨怒，我并非前来哭悼未入殓的父亲，故而他不会准许我踏进灵堂。
抬眼望去这姜府之内，秋风萧索里白菊遍栽，纸钱铺地。无数姜家的婢女院工，皆满面惶恐哀戚，如惊弓鸟般战栗。
此番情境，我自然料想得到，姜白月对府内下人们定未给予分毫恩德。
母亲的情况只恐更糟，我却亦心中清楚，相见不可急于这一时半刻。
提裙，下拜，我于灵堂外跪下身去。
裙摆散开，落地。周遭纸钱遂无风而起，纷纷扬扬，飘于天地。
养我之情，姜老爷从来不曾施舍，生我之恩，却任谁皆磨灭不掉。
他并非无半点父女恩情，只是这情，却大多给了姜七，给了他唯一的嫡出女儿。
既不是无情无义的恶父，我又如何怪他？而今逝者已矣，我在此跪谢这父女一场，只望母亲她生者如斯。
“我要见二十姨娘。”
叩拜已毕，我站起身来，抖落裙裳上的纸钱，对姜白月淡淡开口，却也坚定不容拒绝。
“二十房的院子仍在原处，我知道路。姜白月，你可拦我？”
“拦？”
似听闻了什么滑天下之大稽的话，姜白月开怀笑了。
下人们俱在颤抖，分毫不为姜阎王难得一见的笑而陶醉。
丰神秀逸的白衣男子，负手站立于如雪的花海之前，似朝霞旭日般昂首而笑。
他继而出口的话，却带着天底下最浓烈的恶毒，也带着报复般的酣畅快慰。
“姜五你只管去。这府里面我是主子，他们能有谁胆敢拦你？你去啊，去看一看二十姨娘，去尝尝亲者痛仇者快的滋味，去试试我朝夕面对疯癫入魔的生母之时，是何等的心如刀绞、五内俱焚！”
我不信……
短短数日之内，母亲就算再受他凌|辱折磨，也不会……
我拼命摇头，复后知后觉般提起裙摆，转身欲朝二十房的院子跑去。
步子抬得太急，太过匆忙，我失魂落魄中绊上路中砂石，狠狠跌倒在地。
指甲死死地嵌入地缝，我极力想要站起，泪水却模糊了眼前道路。脚踝处痛楚钻心，膝上的血渗出已撕破的裙摆，将一地纸钱洇湿，尽染猩红。
未待我爬起身来，岚棠已追上了我。他止住我不顾一切的奋力挣扎，双膝跪地，从身后将我紧紧抱住。
我哭得太过悲哀，撕心裂肺却喑哑于喉咙之中。
堪堪要背过气时，岚棠才在我颈侧，以唇轻柔地触上耳垂，用终于平复下的悠长气息，温柔沉稳地劝慰于我。
“傻姑娘，”岚棠幽幽地叹，“他在诈你，你却还顺着他。”
姜白月的话是真是假，我辨不出。既因为关心则乱、当局者迷，亦因为在他面前，我的确如岚棠所讲，是没有心机城府的傻姑娘。
“你知道的，他是我三哥……你知道姜六的死，也知道——”
终于，我哭出了声来。断续的抽噎之中，我含混不清地念出旧日过往，岚棠则适时打断了我，隔面纱轻掩住我不适时宜的话语。
“你伤了脚。二十房的院子在哪？我抱你过去。”
法则之49
以往，姜家人对我的印象，便只是寡言少语，清冷安静。
似乎是所有人皆不承想，五姑娘做了姨娘以后，倒是把书香门第的岚公子勾得迷了心窍，全不顾那些个祖宗礼法，活脱脱一副色令智昏的模样。
看着一路上避犹不及的姜家众人，我扭脸深埋进岚棠胸前，早忘了刚刚跌倒牵出的一身伤痛。
若是岚棠他抱我行过这姜家大半个宅院的事，落入了岚尚书的耳中，他老人家指不定要对我再厌恶上三分……
“可还能撑得住？是请冯千夙直接过来，还是叫他去我那跨院里等？”
岚棠倒是丝毫不在乎姜家人投向他的目光，只耐心极好地低声问我，要不要立刻延医。
“怎好什么事都牵累到冯千夙呢？妾身只是受皮肉伤，断不必烦他这一遭。”
“受皮肉伤？这一摔如若伤及你腹中孩子，你当如何？当初在岚家宗祠你险些小产，何其有幸不曾伤及己身。若我时时皆要担心这孩子反伤于你，便争是不要这逆子也罢！”
“孩子无辜，莫教他听去你这些气话。”
环于岚棠颈上的手臂再收紧些，我因为无处可避，只得缩在他怀里，好生劝他。
“说到底是我不对，明明快要做娘亲了，却行止失宜，结果便自食苦果不说，还险些连累骨肉，又还害你惊忧。待会儿若见了二十姨娘，她定会同你一道数落我呢……”
说到这里，我却隐隐含泪，心底里酸涩苦楚。
岚棠知我眼下惦念于她，虽未言语宽慰，却径自加快了步子，朝二十房行去。
快要到院门时，我瞧见围栏下蜷缩着一个身影。那人半蹲于地上，头埋在臂弯之内，瑟瑟打抖。
二十房是个极为简陋的小院，栅栏低矮，门板破旧。此时院门上拴着一把乌铁重锁，无人得进，岚棠只好暂且将我放下。
我勉强挪步，借由岚棠搀扶，缓缓走到那娇小的身影之前。
那蹲在地上的女子，半晌后方才察觉有人靠近。
她抬起脸，辨认许久，终是认出了我。
“小姐……？”
蛐蛐儿仍按照从前的称呼叫我。
若在平常，她这样做是极不合规矩的。可这姑娘脸颊上泛着潮红，目中无丝毫清明，声音亦破碎低哑，全然是重病之态。
她既如此，我自然无心苛责。
“蛐蛐儿，你怎么会在外面？姨娘她呢？她如今可还安好？”
“小姐……奴婢没有偷什么不明不白的汉子，二十姨娘她更没有对不起过老爷。奴婢……奴婢好冷，府里人全都不肯给奴婢一口吃的……二十姨娘她断了双腿，院子又被大夫人给锁住了，奴婢找不到大夫过来……好热，奴婢身上好热……”
蛐蛐儿明明在冷得发抖，却又在颠倒无序的话语之间，不断撕扯着身上既脏且皱的衣服。
我按住她胡乱摸索着裙带的手，令她不至于衣不蔽体。回头看看岚棠，他对我无奈摇头，我亦心中知晓，这姑娘早已经烧糊涂了，又恐怕身子里还有些下作不堪的药。
门既然由姜夫人锁住，便一定是依照了内院里的规矩。捉奸捉双则沉塘，捉不到奸夫，女子便杖责、禁闭。
蛐蛐儿说她并未与男人私通，一身春情却作不了假。有人欲陷害于她，得了发落的却是母亲，无论设局者本意如何，矛头直指向二十房倒是毋庸置疑的。
母亲得不到医治不说，蛐蛐儿被丢到院门外面，甚至连吃食也无。府里面做得这番上下一心、众人推墙的模样，无论是姜家夫人抑或门僮、厨娘，还不是皆瞧准了家主姜白月的脸色？
“姜姨娘……你过来。”
不远处围栏之内，有女声低低唤我。
“二十姨娘？”
我越过低矮的围栏朝院内望，竟然是母亲以手撑地，拖残躯向我爬来。
她因受杖刑，断了双腿，明明应该在床榻上好生休养，应由我与蛐蛐儿悉心照料。可她如今反倒要独自爬行着穿过院子，才能够隔着破败陈旧的栅栏见我一面。
“我去求大夫人，求她把这院门上的锁头打开……我去求姜白月，求他放过你与蛐蛐儿一马……他要杀要剐，要以一命换一命，便统统冲着我来！我去将自己的命还给他、还给姜六……只要他肯不再诛我的心，只要他能不再继续恨我，我哪怕现在去死——”
泣诉被人打断，低沉磁性的男声懒懒响起。
“你肚子里，听说是怀着一个。以一抵二的生意，我姜白月稳赚不赔。”
不知道什么时候，姜白月已然来到了院门之前。他一脚踢开挡在他路上的蛐蛐儿，踱至我的面前，嘴角含笑地垂首凝视住我的小腹。