她牵过我的手，细细叮咛。
“姨娘同你说，这次岚家公子纳妾，咱们二十房的，势在必得！”
“姨娘——！”
气她又没正经，我转身侧过脸去，抬了手背，压上微烫的颊。
“别害臊呀！五姑娘可知道，早十多天前，我便又去了趟岚二姨娘那里。平日里我便同她们这些个姨娘相熟，这岚公子要纳妾的消息，整个江州城里，怕也没人知道得比我要早。”
母亲说到这里，神情再度得意。
“娘我去二太太那处，为了什么？说是把你的小像先递给她，可到底，不过偷着瞧上一眼岚公子而已。”
见她说得起兴，我却惊声打断。
“姨娘竟把我的小像，赠了别人？”
“没事、没事。虽说咱们不比那些个大家闺秀金贵，可到底小像若不慎流去外面，后果如何，姨娘知道。姨娘只给那二太太与岚家公子看过，并未赠与。”
抚了抚我的肩，母亲安慰着我，忽而顿住。
“瞧你，这一打岔，我倒把本想说的忘了。五姑娘你现在害的臊呀，可算不得什么！”
我不明就里，却惹来她揶揄一笑。
“姨娘我眼睛可毒着呢，瞧上那少爷一眼，就看得出怎么回事。岚家阖府，都没我这般来头的人，不过却是顶好！若非这样，要纳你作妾这出，早就没了。”
见我仍云里雾里，母亲恨铁不成钢般，再戳了我的额头。
“岚家公子，一丁点的毛病也无。五姑娘你，且等着破瓜时害臊去吧！”
*
敛了敛裙摆曲裾，我到底有些局促。
“唷，姜五你可是心里怕了？”
姜七斜眼瞧我，全然不屑。
“倒也对呢，听说那二姨娘是个颇厉害的人物。平素里，她便威风得比过正房，这一次，更是不知给岚尚书吹了什么小风，竟能越过主母来咱们这挑人。”
吹什么风？
自然是知儿莫若母的亲情风了。
还是母亲给那岚家二房出的主意，我一个作女儿的，自然知道。
岚家那二姨娘可是软硬兼施，死缠烂打，才换来这么一个对她自己、对母亲与我，都极好的机会。
怀了岚公子十个月，岚家能有这棵独苗，功劳苦劳，皆是她二房最大。
如今又是给这独苗，挑选关乎尊严与前程的重要物件，不教她这亲生的娘来，若选偏了，谁能负责？
这可是她此生唯一的孩子。
打从头一胎这岚公子后，二姨娘的身子骨就没好过，更再没了机会生养。便是这唯一孩子的妻，她做不得主，可若说妾，岚老爷总得许她做一回主吧？
她命苦呢……
母亲教给她记牢的，便是这番说辞。
我本想一一回忆，分散心里的那点紧张，可到底姜七见了我不肯理她，竟又再出言挑衅。
“到底是个娼妇生出来的，上不了正儿八经的台面。不过一个姨娘要见我们罢了，本小姐可不似你这般怂！”
“七妹妹莫错解了五妹。她平素里胆子虽小，可该大方的时候，却向来不曾拘谨。恐怕这心思剔透的人，如今害怕着的，不过是明儿就要前去岚家。五妹妹你看，姐姐说得可对？”
姜四所言，没有半句作假。
只不过依我看，这姜府上下，心思剔透的却不是我。
若她姜四排了第二，那便无人敢称第一。
要是没有母亲相帮，我在这姜府里，早便会斗她不过，被她斩下马去。
其他的小姐们或真痴、或假傻，总之一一伏在她姜四脚下，倒也安生。
只这妮子偏瞧不惯我的路数。
许是她端庄娴雅，直胜过嫡小姐，而我装柔装弱，恰犯了她的忌讳。
姜四每每逮到机会，便准是明里暗里皆对我极尽打压，再顺手替我树敌。
就好像是此刻，她只一句“明儿前去岚家”，四五双眼睛登时伴着恨意，齐齐死盯到我的脸上。
她实则说得没错。
岚家这次人要得急，今日挑了，明儿就抬走，不给姑娘家半点适应时间。
明日起，便成了岚家的人，我心里自是少许紧张。
只是这话，眼下像板上钉钉，借了她姜四的口说出。如此，这些同候在旁的姐妹们，便好似皆未入我的眼。
一句话，她替我得罪了多少的人？
可我却偏偏承认不得，非得违了心否认掉她这事实，才得以平息众怒。
“四姐姐哪里的话。”
粉腻花缎裁成的裙腰处，别着鹅黄罗帕。
从嗓子里挤出怯怯哽咽，我抽出那帕子，拎起一角，按在眼梢。
“妹妹只是想到咱们姜家，明日便会有一个姑娘离府，再难于母亲、于姨娘膝前尽孝……”
话至此处，我隔着帕子，凉凉瞥向姜四。
“唉，妹妹心中，便满是替她不忍呢。”
姜四的母亲，死得太早。
那丫鬟胆子大得去勾引姜老爷，故一生下姜四，便被正房整治得干净利落。
这整个姜府里面，唯她姜四一人，没有娘疼。
法则之3
姜四自幼被抱去大夫人房里，还没做几年主母的小棉袄，大夫人自己便生了姜七。
十多年来，她一直猜人心思，瞧人脸色，寄人篱下，仰人鼻息。
明明大夫人房里的二等丫鬟，都过得比府里一些姨太太强。偏偏姜四生母坐着大丫鬟的位置，却还想贪半个主子名分。
最终镜花水月，都成了一抹泡影，只剩个命苦心毒的姜四，在这后院里面挣扎。
她既与我从不对盘，便莫要怪我对准她的痛处，狠劲儿地戳！
“是啊，若岚家二姨太她选中了我……下个月，六姨娘可就再喝不到我熬的红姜汤了。”
六姨娘向来体质阴寒，不知补了多少汤药，才生下姜八这么一个女儿。
好在这孩子最是知道孝顺。每月六姨娘来了葵水，姜八非得亲手给她熬红姜汤，缓解腹痛。
只我这样一番煽动，最是年幼单纯的姜八，立刻红了眼睛。
母女情深自不必说，其他几个小姐，亦陪着抹起眼泪。
至于那姜四，眼圈也跟着泛红。却其实，那妮子心里面，愤恨准是远大过悲伤。
恰就在姜四气红了眼这档口，远远儿的一把低沉嗓子，带了威压喝问起众人。
“做什么呢？岚家夫人头一回来府上，你们这些姑娘就哭丧着脸迎客！”
我早已收了手帕，此时先行向来人一笑，落落福身。
“姜五见过母亲，见过岚家夫人。”
那着秋香色的娇艳妇人，竟绕过了姜夫人，抬手将我扶起。
“唷，这姑娘真是漂亮。一身衣裳，也穿得有够喜气。”
那妇人转过头，朝姜家主母一笑，又再开口。
“她这眉眼模样，我从前便见过似的，指不定是同我结过善缘呵！”
自然见过。
早十多天，她便从母亲处，见过一回我的模样不是？
借着她抬手相扶的动作，我余光瞥见她腰上系的绢帕。
帕上所绣，是支芍药。
果然如同母亲所讲，这二姨娘最喜欢的，便是此花。若哪日没有它作装点，她一定浑身都不自在。
我身上这衣裳，因缎子颜色太艳，芍药便并不出挑。可好在裙摆是规矩的曲裾样式，外面又衬了单丝罗的软衫，多少已抵去些媚俗意味。
饶是这般，母亲仍啐过我，说我生来眉目里那点清冷，以为用这颜色能削减些，却奈何衣裳形制被我裁得死板。
“我一身媚骨，勾引得江州城数一数二的大财主，怎么生出来的女儿，会这般美中不足？你说你一个当妾的命，怎么也抹不去那股子清冷，不是这皮相的败笔又是什么？”
“姨娘莫气坏身子。我这脸，便只得这般模样。可若我该学的、该记的，皆从姨娘这弄通透了，还怕因一丁点儿的清冷，讨不了男人欢心？”
如此对话，三天两头便得在母亲那说起一次。话到最后，她又准以那句“别妄想着傍嫡长少爷”收尾。
每每听罢，我自然从善如流，表示绝不敢稍有长进便洋洋得意，去做那痴心妄想的蠢事。
只这一次，我裁衣时谨慎了些，却反倒惹她不悦。待将她惯用的帕子塞给了我，母亲瞧着水粉鹅黄相配，方才满意。
“不止衣裳，便是连这帕子，我看着都亲切。”
岚家二房朝姜夫人点了点头，复牵住我的手，轻拍浅笑。