又何况夫死从子的姜一？又何况韶华殆尽的姜二？又何况心高命贱的姜四？又何况蹊跷早夭的姜六？
我无法确定，由我孕育出一个新的生命，是否只是在将它拖入姜府以外的另一个炼狱。我不敢想象它的将来，一如我不敢真正去面对自己。
从小到大，我听惯了母亲无时无刻不在重复的那句，“从我的肚皮里爬出来，你就别妄想着，能傍上哪一家的嫡长少爷”。不懂、不屑、不甘、不动……一颗心，直听到已然麻木。
若生了女孩，我自认做不得母亲的十成又十，教养不出如我一般地地道道的荡|妇淫|娃。可就连那一句常绕耳畔的冰冷话语，我亦不舍得对自己的骨血去说。就如母亲，从来做不好取悦姜老爷的那项勾当，就如同我，心底终究对那事情有所抵触。
难道船娘生出来的贱种，便能够天生去甘于下贱？我不过是尽力仿效母亲那般，清醒着逼迫自己，恭顺跪伏在炼狱之中。
而若能生个男孩，他也许会像岚棠……或是像姜府的三少爷那般，逃开污浊混沌的姜家后院，备受老爷夫人的疼宠关爱。他会面对一番完全不同的境遇，经历一种完全不同的人生，至少，他能够有别于以数代称的众多姜家姊妹，得到正正经经的姓名。
可我怎能担保，我的孩子定是个小公子？哪怕有分毫不能确定，我都不愿去赌，去生养什么孩子。
法则之20
好在，我虽糊涂，却至少仍是二十姨娘的女儿。
我虽执着地不肯清醒，却不曾糊涂到了蠢笨。无所谓心中怎样去想，无所谓愿与不愿，至少面对着岚棠，我尚且记得束缚自己、记得纵容对方。
彻夜纵情，一宵极乐。凡是岚棠想要听的，我皆哭喊呻|吟着倾诉给他，凡是岚棠想要尝的，我皆舒展开身子任其采撷。
一如这深恩不堪消受，岚棠给了我的，太多太多……多到我无法再以身躯去包容，以魂灵去承载。
灼烫的暖意、狂乱的快慰，一声声的“还要”、一次次的再给。似永无尽头的抵死交|缠，终平息于曙天将临。
背后人离于身外的一瞬，我甚至恍惚之下，发自本能地倾过身子，微蜷了腰肢。
已然太满……
除去那般动作，我不知还能如何，才止得住身体里可怕的决堤之意。
本已抽身之人，却一笑过后，授予我另外的应对之策。
“嗯——”
两道声音，不差分毫地叠合至一处，一如两具身体，刹那便再度密至无间。
“乖……让我再抱一次……”
话语自微启的双唇之间，随着绵密轻吻，舐过肌肤。
听来，似安抚，亦似诱骗。
神情恍惚间，我辨不出岚棠这一把柔润的嗓，究竟有几分的真心实意。本是不信他所谓的仅再“一次”，可只消他此刻话音中的情意浓极，足已令得我抽身不能。
于是只好放弃挣扎、放任自流，令恣意索取着自己的人，予取予求。
“嗳……本非有意勉强于你……谁教、谁教你偏生那般……”
恰逢施力，岚棠伴着喘|息，顿下声来。
似是句无奈叹息，又似怜惜。
不消回头分辨，我即知晓，身后的男人，几近尝得那销魂蚀骨的滋味，正是红了眼的时分，“呵，分明舍不得爷的模样……方才，爷又怎好弃你于一旁不顾？”
岚棠伸臂，将我拥得极紧，似乎此刻再如何剧烈的力道，都无法将彼此分离……
晨光浸入帐内。
余光里，岚棠撑于身侧的手臂，映上这朦胧薄晖，原本绷紧的玉色肌肤，渐复初时情态，温润柔和。
总归是结束了。不知这场无度的肆情纵性，是否已遂了岚棠的愿，于我体内的最深之处，留下什么，改变什么？
至少这一次，我的的确确，再不敢、亦不能逆他心意，妄动分毫。因了情潮退去，无力感渗入百骸，方一阖眼，我便已再无知觉。
“主子……主子……？”
隐约听到群青极小心的轻唤之声，我随即睁了眼来，一晃神间，不知此时何时，身处何地。
“啊，今儿爷是要去春暖阁吧？快些扶我起来，若让爷等就不好了。”
“主子可真是睡糊涂了。”起得太急，身子一时不稳，群青上前扶住了我，忍着笑道，“春暖阁那里，定下的是晚场。现在可连辰时都还不到，主子您到底是在急什么呵？”
“辰时？大夫人可已用了早饭？”
“早就用了。这会啊，恐怕是桌子都撤干净了。”
“呀，好容易日日都去夫人那里请早，偏生今天却竟断了下来。群青，你怎么也不叫我？”
“主子您放下心吧。夫人那里，有少爷去报备过了。方才少爷陪夫人用过了饭，眼下都已经回来了呀！”指指门外，群青压下了声音，“要说奴婢未曾叫您，主子可就冤枉死奴婢了。分明就是少爷临走时候，不准我叫，还命我老老实实看好了您，若是吵醒，唯我是问呢！”
“既是不敢吵我，现在又叫醒了我，所为何事？”揉了揉额角，散去所剩无几的分毫睡意，我故作刁难地笑问群青。
“好事，天大的好事。”知我并无恼意，群青抿嘴一乐，弯了眉眼，“少爷说是要带主子去外面玩，能不是一桩好事么？”
*
换上一身轻薄的初夏衣衫，水樱色的笼裙似了暖烟微晃。群青眼里尽是极满意的喜色，推着仍旧惫懒的我，走去门外。
“啊，对了。”
行至门口，我方要开门出去，却又被她突兀阻了下来。不解回头，只见她凑过身来，朝着我低声笑道:“少爷他今天啊，穿的又是那件……”
“哪件？”
“主子——”群青见我茫然反问，娇|嗔着指了衣柜，“月牙白的，主子进门那天……唷，可是想起来了？”
竟是那件。
自从群青上次提及，我亦曾暗中留意。岚棠的便服不多，除了不束手脚的短打装扮，剩下的皆是些不算鲜亮的袍衫。那月白色的衣服，的确仅此一件。
眼下群青这般出言，我实在难抑心中微动，转身扶上了卧房的门，倏然拉开。
门外，岚棠正立于廊前树下，一手攥了折扇，抵上那合抱粗的桂树。天时尚早，日光浅浅淡淡，顺了四季常绿的叶子倾洒下来，耀得他袍服上几近于无的蓝，愈发清淡宁和。
“爷这中庭之内，怎么只孤种了一棵木犀？”
不同于双桂当庭，也并非兰桂齐芳，岚棠身前的这棵树，栽得突兀。我一时心中疑惑，便竟脱口问出声来，不经意打破了这短暂的祥宁。
岚棠似从沉思中回过神来，转身向我一笑。可他虽然开了口答我，神情却仍旧飘忽茫远。
“这九龙银桂，乃为御赐之物。”
闻得此树来历，我再欲张口，却已顾虑了许多。岚棠见我噤声不言，终是恍然，低低笑说：“呵，不比那黄铜暖炉。此树原本垂死，故我早已相中。本以为做得隐蔽，却不想我未及开口，皇上便亲自赏了下来。木犀质坚，细白光洁，用以雕刻再好不过。只可惜……而今既为天子所赐，我却不得将其伐倒，另作他用了。好在每至秋高天凉，于此处饮酒邀月，有满树桂香为伴也是好的。”
他轻轻抬袖招手，唤我上前，而后抚着枝干向我问道：“这分梢里面，你最喜欢哪枝？”
我仰起头，仔细打量上方错节繁茂的枝冠，选了靠近中心的一条枝桠，思索着道：“这根最是笔直，不类旁枝，愈细处蜿蜒盘蔓，倒也另有意趣。”
再者，岚棠既言了桂香为伴……若等到今夏过后，也许恰逢中秋时节，他再度于这庭中对月。而我，若能从旁相守、再赏此树，便定然会见到这一条枝桠上，如银桂花绽得最为繁盛吧？
心下不禁便有了对美景、也对良宵的期待，我却终究未能开口道出。与人作妾，我本便不应该奢求什么……这样多余的心思唯有藏下不说，才可能至死亦不被残忍剥夺？
*
素来便听闻城郊的忘仙湖，时至今日，我却从不曾来过。
此处不同于驻了连排楼船的吴越江畔，既没有十里灯彩的繁奢，也没有金粉笙歌的旖|旎。不过依照传闻看来，忘仙湖倒的确不假，称得上一处恬美清丽的如画景致。