孟怀曦好奇往她那里凑。
柳亦舒却心虚地捂着小本，虚张声势般大声：“这是秘密！”
孟怀曦也不气只是笑两声，勾着狗尾巴草撩她手心。
“……”
就很过分。
柳亦舒自知理亏，只得忍气吞声，连人带本挪了好几个身位。
这次延请苏越奏琴，一曲终便是一轮尽。
鹿门居士又说：“为避免大伙空饮一肚子水，咱们今年便换个规则。若是谁接不上，也不必饮山泉水继续，只管退下来。坚持下的头三名，便是咱们的三甲。”
大伙儿一阵哄笑，显然每一年都会有那么几位“幸运儿”，一杯杯饮山泉水，苦不堪言。
孟·曾经的幸运儿·怀曦：“……”
早这么定规矩多好，还不用浪费大家的时间。
教导过先朝皇子的琴君子，自然不是虚把式。苏越压弦待命，鹿门居士自上游放下一只青铜樽。
曲水流觞便正式开始。
第一名毫无悬念落在苏明月头上，第二名是那位名不见经传的寒门后生唤作喻子远，第三名是忠勇伯家的大公子萧庭非。
诗会魁首的证明是一块玉牌，由翰林院学士颁奖。
苏明月双手捧过，唇边有微末的笑意。
只是除却发下这一块玉牌，那学士便没有旁的话嘱咐。
轮到寒门后生喻子远时，那学士态度一下子亲和起来。将上品狼毫递在喻子远手上，左一句“后生可畏”，右一句“当得勉励”。
便连大名鼎鼎的纨绔萧大公子，都得几句劝勉之词。
对照分明。
萧庭非周围绕着一群人，喻子远身边只有小猫两三只。
不过，那学士与鹿门居士也在一旁。
只听鹿门居士撸髯笑道：“引荐信嘛自然不难，待我回去便着人送到你府上。”
喻子远揖手致一礼，喜上眉梢：“多谢先生。”
苏明月一个人站在原地没有动，慢慢握紧手中的玉牌，垂着眼看不清是何表情。
这个时代男儿身总是有优待的。
来诗会投石问路，问的是人脉门路。不能夺魁是遗憾了些，但在坐诸位又有几个真的缺这块玉牌呢？
柳亦舒同孟珍珠咬着耳朵，对着一页小本指指念念。
谁也没发现苏明月的反常。
孟怀曦看在眼里，叹息一声。
她上前两步抬手搭在苏明月肩头，像是漫不经心道：“我从前听人说过，擢人用事该看的是能力，而非性别。在我这里，苏姐姐不比男儿差，便无须计较那些个腐儒的态度。”
“外头的世界开阔得很，并非人人都是如此。”她顿了一下，玩笑似的：“苏姐姐这样好，又何须拘泥于闺苑之中？”
苏明月咬着下唇，喃喃道：“我这样的……也可以么。”
“可不可以我说了不算数，他们说了也不算数。”
该问的是自己啊。
孟怀曦抬眼轻笑，耸耸肩道：“但人生这般漫长，试一试，总归错不了。”
苏明月一愣。
自从上书房关闭之日起，她便再没有好生读过一日书。闺学里只讲规矩顺从，三韬五略，孔书孟经都是被排斥在外的异物。
孟怀曦手搭在额上挡阳光，偏头瞧她：“苏姐姐若是想清楚了，也不妨去平康坊瞧上一瞧。”
至少她可以保证，明月坊不会拒绝任何一位有志之士，不问出身，同样不论男女。
曾几何时，也有人这么同她说过。
真像啊。
苏明月低头凝视着那块玉牌，轻轻说：“……我记住了。”
*
昴日将歇，天穹半壁透红。
自青云街前与苏明月分开，柳亦舒领着孟珍珠一道往珍馐馆去。
孟怀曦实在困得不行，便懒洋洋地靠在车门上晒太阳，坐等点心上门。
她偏头向逆光的一角望去，正正瞧见谢不周站在檐下，手中握着一把纸伞。
他今日穿着一身白布衣，皎然无饰，只有木簪束发。
分明是贩夫走卒都穿得的衣裳，在他身上却有一股凛然不可攀的神性。
照苏狸的话说便是——
人模狗样。
孟怀曦撑起身便只想当作无事发生，要往车内躲去。
却不想檐下站着的谢不周闲闲同她一笑，目光里有隐约的揶揄。
孟怀曦：……
现在就是后悔，非常后悔。
谢不周一手撑着伞，一手倒提着一卷书。他闲庭信步从街边走过，袍袖当风，浑然不见半点锋芒。
“谢先生。”避无可避，孟怀曦主动唤道。
孟怀曦垂下头将眼底一应情绪掩去，手指摩挲袖口，只做无措样：“谢先生可记得我？”
一身白衣，伞上却漆着一只黑羽鹤。
谢不周足下一顿，忽地笑了一声：“姑娘今日可带好纸笔？”
“好叫先生猜到了。”孟怀曦把纸笔捧在手中，向前一递，敷衍着做戏：“可不是巧得很，我这啊全都有。”
纸伞遮下一片阴翳。
谢不周捉笔，也不将纸拿走，就着她的手写下一行字。
他的态度稀松平常，便只像是与寻常信徒相会，温和不失礼貌却又有隐约的疏离。
并没有孟怀曦以为的刁难。
谢不周将纸笔收拢又送回她手中，撑着伞自向远处去。
靴履碾过沙砾，破开薄暮的尘雾。
便是各地人人信奉的神使，不也得安安分分地走俗人的寻常路？
孟怀曦眯起眼，竟不知为何笑了一声，又低头瞧纸笺。
纸上写：
“还来旧城郭。”
末尾还属着谢不周的名字。
还来旧城郭……
何处的旧城郭？
孟怀曦眼皮一跳，顿觉头皮发麻。
不对，他是察觉了什么？
第25章 责难
卫国公府
太医院的御医足足请了三位候在门外。
熏香暖炉烧得热，闺房内伺候着丫鬟却只觉跟寒冬腊月似的。
瓷瓶香炉碎了一地，名家诗画被扯得七零八落。
长孙瑜靠在引枕上，面无表情：“那破诗会上都发生了什么事？”
拂绿瑟缩着自是知无不言，便将诗会上大小事同她一一陈述。
戚昀赠花与孟怀曦自也没漏下。
长孙瑜一口银牙咬碎：“好啊，我竟未想到孟家那个狐媚才是最大的敌人。这个仇，我记住了。”
萧氏同太医了解完情况，打帘而入。萧氏坐在长孙瑜床边的杌子上，伸手替她掖了掖被角。
室内安静极了。
长孙瑜咬着下唇没吭声，泪珠子却像断了线似的，一个劲往下滚。
“母亲。”她抽噎着先开了口：“女儿这便是不幸着了那狐媚的道，您可得替我做主啊。”
自己的女儿是个什么性子，她还能不清楚？听到这事她又是心疼，又是生气。萧氏抬手按了按眉心，极疲累般：“说说，到底发生了何事，那孟氏女又是怎么回事？”
长孙瑜抿唇，只把戚昀人前赠花一事隐去，将拂绿说的又重复了一遍。
“越州来的破落户，又失了爹娘，在这上京根本毫无根底。”长孙瑜拿着帕子抹眼泪，涂着鲜红蔻丹的指甲掐进肉里。
“女儿听说，孟家二房的主母可被她好生下了脸面。若咱们——”她越说越急切：“咱们去向那孟氏施压，拿捏她一个小小孤女，岂不是易如反掌？”
萧氏不置可否：“若你当初想这事的时候心思能缜密些，便不会丢人丢到外面去。”
“女儿再不不敢了。”长孙瑜抱着萧氏的手臂撒娇：“阿娘，你可得替我做主啊。”
“她是不值一提的破落户，你是公府嫡出的小姐，自有千百种法子，叫她有苦说不出。”
“何须用这下作的法子脏了自个儿的手？”萧氏摇头叹一声，伸指点在她额心：“你呀，便是我这个做母亲的最大的债。”
长孙瑜头依在她的手臂间，乖顺无比：“便也是最贴心的小棉袄。”
萧氏拍拍她的手臂，眼底一片冷凝：“我萧家的女儿，可不是什么阿猫阿狗都能欺负的。”
*
孟怀曦盘腿坐在厚实的白绒毯上，脊背挺得端正。
小几上摆着谢不周写过的那张笺、质地古怪的朱雀纹令牌，以及两三本教导孟珍珠用的新编教材。
这几日没有霏霏细雨。
晴日正好，知了在浓荫间叫个不停。
上京城一脉平静祥和。