“我会让犬夜叉一直笑着的……我可是跟阿姨指天指地保证过的呀！”
选择欢笑，还是眼泪；选择安慰，还是伤害；选择轻松，还是心痛……好像都不需要再问下去了。但是，你有没有听过“选择障碍”这种病？
当两人面对着面吃饭时，之前异常的气氛早已一扫而光。跟平时一样，说说学校里的趣事，提一提下周跟弥勒他们的聚会，谈谈今后的打算。
“我前两天遇到吉川教授，他好像很想把你留下来呢。你怎么样？还喜欢研究所的工作吗？”戈薇咬着筷子，眼睛扑闪扑闪。
“嗯，他已经跟我谈过，我答应了。”
吉川教授所在的研究所全称为计算机技术研发中心，全员从所长到普通打字员不过30来人，除了偶尔和临近市镇有一些承包和合作项目外，大多时候都只是维护修缮本地的系统，是份挺悠闲的工作。但吉川教授算是其中的异类，他早年在海外留学，直到现在也跟国外很多所知名大学保持着密切往来。他的团队平日里所做项目的规模难度都远超其他，他个人也对队员的资质要求极高。犬夜叉是在一年前以实习生的身份加入吉川教授的团队的。
“那很好啊！”戈薇欢喜道，“就是……会不会辛苦了点？我感觉你总是很晚才能回到家……”
犬夜叉笑着摇头，反过来问她。
“我呀，唔……”
戈薇跟犬夜叉同届，亦是同班。少有女孩子是因为喜欢才选择计算机的，后来听她说起，她父亲也是做这方面工作的。他去世后，家里留下很多书籍和笔记，还有一台他工作使用的旧式电脑。起初只是抱着缅怀的心思，也没想过会真的喜欢上。但人的感情原本就是这么奇妙，谁说得清呢。
“其实我很想去奈奈百货，不过不容易啊……”小城中真正从事IT的企业并不多，大多数都只是附属一个类似技术维护的小部门，只奈奈百货资金势力雄厚，办得极好。
“那也没事，现在才大三嘛！有空可以多去那儿转转，你不是有个学长在那边吗？”犬夜叉拿筷子敲开戈薇拧在一起的手指，笑说。
戈薇一听，连翻白眼：“你还真没完了？不就是吃了个饭嘛！路上碰见我总不好拒绝吧，人家也是好意……”回头一看犬夜叉低头埋在饭碗中，哧哧直笑，不禁恼怒：“你这个人……我才没一直惦记着呢！开玩笑也不分轻重！”说急了伸手就要打。
嗔痴笑骂，生活就不会是一滩死水。
曾经
吃过饭，该去研究所了。戈薇本坚持要送，结果接到母亲的电话，只得赶回家。
夏日炎炎，蝉虫嘶鸣，犬夜叉仍挎了那个背包，挨着树荫走。他脸上没有嚣张讽刺的神色，也没有愉快轻松的笑容，更不是疲惫倦意。桔梗记忆中的那个少年是张扬而不羁的，有着别样的温柔和体贴，会害羞，会嘴硬，更倔强得无人可劝。那是一块未经雕琢的璞玉，单纯美好。眼前的人还是如此吗？
几个小时前的相会，因为不安，因为愤怒……因为针锋相对，根本无暇去体味他身上的气息究竟有了多大的改变，甚至因为深愧竟连他的眼睛都未敢直视。不然，她一定会发现的，这不仅仅是说几句“我知道你受了多大的苦”就可以轻易揭过的。
现在的犬夜叉啊，他……他人生中桔梗缺席的那几年究竟让她错过了什么，那是在结局到来之前你我都无法判决的事。
因为，时光的比重并非筹码啊。
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吉川教授的办公室中，犬夜叉隔着办公桌坐在他对面。
吉川教授年过五十，仍是干练的模样。他带着赞赏又些许骄傲的目光打量眼前的少年，伸手从抽屉里拿出一个大尺寸的信封，推过来。犬夜叉一眼瞥到信封上的邮戳，心里微惊，抬头看教授又满是鼓励之色，打开一看。
果然……是当年他被东大勒令退学的文件还有一封校长的亲笔信，落款日期是一年前，正好是他来此申请实习名额的时候。
“那为什么您……”
“嘿，这话你可问过你现在的校长？”吉川教授哈哈一笑，“老家伙自有办法来选人，用不着他们插手多嘴。这件事告诉你，免得你以后自寻烦恼。”
从办公室出来，靠在走廊上，犬夜叉想起和母亲刚来小城时的光景。
延城（此地名虚构）中极重乡情，居民来往密切，相处和乐。在收容站待过两周后，犬夜叉以个人名义向延城的本地大学提交了入学申请，同时在加油站、餐馆、打印店兼职打工，勉强租起一间小房。那时冬尽春来，母亲的哮喘微有好转，让他安心不少。
延城大学的校长松崎先生是个斤斤计较又十分难缠的人，犬夜叉费了不少工夫，一直等到成功完成某个系统的全部设计后，才答应他入学，那时一个学期已经过去一半。所以，犬夜叉以极惹人注目的姿态进入戈薇所在的班级，那场景，就像外星人入侵。
班里多数同学都是本地人，是从幼稚园起就相识的玩伴，犬夜叉除了上课，常不待在学校，也不参加社团活动，很难融入。但那时候他也无暇顾及。
第一个学期尤为艰难，没有任何经济来源，生活学习上却每一项都是支出。虽然母亲病情好转，犬夜叉却不敢缩减药物支出，去年冬天她在桥洞下的模样至今让他心惊，导致母亲哪怕稍稍发热或呼吸急促都紧张万分。哮喘不会死人，却极端磨人，日复往返，不知尽头。
他也在奶茶店做过服务生，就是延大附近一个叫做“旧时光”的店。
“你好，两杯烧仙草，冰的。”那几日天气极热，店里的空调又恰好送去维修，少有顾客。来人是位长相甜美的女生，犬夜叉认出是同班同学，却不记得名字。她坐在靠近前台的位置，刚好可以看见他在柜台后活动的身影。
“请慢用。”
“哎，等一下。”女生开口叫出他，捧着另一份说，“这个请你，好不好？”
犬夜叉一时愣住，有些莫名其妙。
“夏日消暑良品啊，天气这么热……”她笑眯眯地说着，似是全没意识到对方的冷淡。
“我的名字是日暮戈薇，想了好半天吧……”她歪头一笑，“筱原同学都不跟我们来往，让人好伤脑筋啊！”她说起话来，眉眼俱弯，甚是可爱。
那段时间，她每天都去，然后带着她的朋友一起，弥勒和珊瑚也是在那个时候认识的。
那两人都不在本院。一个学的是物理，一个学的是室内设计。听说两人相约毕业后一起去东京发展。
东京……虽然繁华无比，在犬夜叉心中却不是什么太好的地方，至少目前如此。
之后的情形大为好转，熬过第一个学期，奖学金、助学金接踵而至。没错，竟然还能申到助学金这种东西！犬夜叉收到通知时，傻傻地站在校长办公室，望着对面笑容可掬的人，一句话也说不出来。
“干什么！一直当我是恶人不成？”松崎校长佯装恼怒，拍着桌子让他出去。
犬夜叉鞠了个躬，似是口齿终于灵便：“谢谢校长……”
后来又成功申请到实习名额，做自己喜欢的工作。若不是年后母亲突然发病离世，犬夜叉一定会重新开始感激上天的。
那一切太突然了，没有任何预兆，也让人没有任何准备。仿若一个晃神，已人去楼空。犬夜叉在房间里整理母亲的遗物，然后这么长时间以来第一次摔了东西，第一次大哭。那是怎样悲戚的嚎啕，他已经无法记忆。等到平复下来，一开房门，见戈薇站在外面哭成泪人一般。那一刻，他忽然觉得这女孩儿真傻，然后——拥抱了她。
说不上是幸运还是不幸，他开始觉得从前很多事情不那么重要，不需要再计较。
“犬夜叉，妈妈连累了你……但是，好孩子，我想看到你笑，那是个很过分的要求吗？”
当然不……
初见
今早只有一节课，犬夜叉跟同学打过招呼，匆匆走出教室。他得在十点之前赶到研究所，吉川教授刚接了一份工作量大时间又紧的项目，眼看截止日期将近，大伙已相继熬了好几个通宵。
犬夜叉挎着背包，在林荫道上飞奔。路上都是课后四散的同学，时不时有招呼声响起，犬夜叉高声应着，速度并未放慢。