“阿竹……”陆长筠轻唤一声，见陆清竹面色冷凝，甚是心酸，妹妹受了欺负，他却无能无力，只是道歉：“都怪我没出息，害你也跟着受苦。”
陆清竹手上动作一顿，若无其事的夹了一个四喜丸子放到陆长筠碗里，柔柔的笑：“我没事，大哥读书辛苦了，多吃一些，难得休沐一日，再有一月余就要秋试了，你别分心管我了，我会照顾自己的。”
陆长筠皱着眉，欲言又止，到底还是没说什么。
陆清竹见此，又转移了话题，问起科考的事：“大哥对于今年秋试可有信心？”
陆长筠抿了抿嘴，叹息一声：“历届科考佼佼者众多，今年进京应试的学子有上万人。万人中取三百，可见其难度。”
他的才识学问在书院里排名在前，但人外有人，各地优秀的学子众多，比他优秀的不少，更是远远不及由当朝大儒教授的国子监里的学生。
今年应试的学子中最耀眼的，大概是高嘉行了，十六岁就有举人第一的功名，今年或许还是第一，若是突出重围，明年殿试很有可能连中三元。
想到这些，陆长筠就觉得压力极大，生出一种前途未卜的茫然。
陆清竹看得出兄长的焦急，知道他现在急于考取功名，证明自己。
可这种事不能急，越是急躁越容易出错，陆清竹不懂男子应考的感受，只能安慰疏解他：“还有一月多的时间，大哥好好温习，守得云开终能见月明的！”
陆长筠扯了扯嘴角，露出僵硬的笑容来：“我知道。”
那头万氏想着今日可以好好整治一下陆清竹，眼看着操了那么多心，即将要成的婚事被破坏，心里郁闷得不行。
原本打算软硬皆施逼陆清竹低头认错，好好去给陈夫人道个歉，亲事或许还有转机，没想到临了让陆长筠插一脚，陆通竟然还就顺了陆清竹的意思。
本来陆通厚此薄彼给陆清竹送银票的事，已经让她心疼不已了，现在还拦着她教训庶女。
万氏愈发觉得陆通受了陆长筠兄妹俩的蛊惑了，又气又委屈，捏着帕子就在那儿流眼泪。
陆通本来很好的心情，渐渐地被磨得失了耐性，没好气的吼了一声：“行了行了，哭什么哭？我还没死呢！”
万氏被吼了一嗓子，先是愣了愣，然后又放大了声音，哭得更来劲了，一边哭一边骂：“你没良心的……你骂我？我为这个家付出这么多，到头来你为了个姨娘生的孩子出头，我死了算了……”
陆通不耐烦的瞪着万氏，偏偏万氏哭得更厉害了，这才放低了姿态：“好了，你别哭了，多大点事值得你这样生气。”
“这还是小事吗？那陆清竹又不是我肚子里出来的，我费心竭力好不容易替她找了门好亲事，结果让她给搅黄了，陈夫人今日上门来指着我的脸骂我，说她大庭广众之下被皇长孙盛世子落了脸。我好说歹说不成，现在还要受你的气？”
万氏心胸本就不宽广，今日陈夫人来说些难听的话，她心里就很生气了，眼看着两家谈妥了，就准备提亲，交换庚贴，三书六礼一过，就全成了。结果陆清竹突然不愿意了，还当着那么多人的面，脸都丢尽了。
陆通安慰了万氏几句，好不容易哄得妻子哭声收敛几分，这才道：“这是因祸得福，是好事！多亏了清竹与陈夫人吵起来，不然还遇不见两位贵人呢。”
“什么意思？”万氏可不觉得这是什么好事，家丑不可外扬，一个闺阁女子当着未来婆婆的面，拒绝了亲事，已经是前所未闻了，还让皇长孙与盛世子瞧见了，指不定心里怎么嫌弃呢。
“那皇长孙与盛世子是何人？人中龙凤，天之骄子！人家看清竹势单力薄，心中不忍才开口说了几句。于他们来说，不过是简单一句话，却是帮了清竹大忙啊，于情于理，我们都该上门致谢不是？”
万氏被陆通说的糊涂了：“可我们得罪了陈家，人家肯定也不要陆清竹这样的儿媳妇了。”
陆通高深莫测的笑了笑，耐着性子给万氏解释：“在皇长孙面前，一个陈家算得了什么！咱们送上谢礼去，万一皇长孙见了咱们，那可是有大大的好处，皇长孙若不在，又上顺安王府去。”
“若两边都不见呢？”
“如此更好，哪天要是在宫里遇见二人，就当面道谢，且不论皇长孙日理万机，难见尊颜，顺安王世子可是时常在宫中走动，还领了礼部官职，虽然只是闲差，可管的是贡举之事。咱们长鸿在国子监读书，眼看着就要秋试了，若是得盛世子提点提点，那长鸿岂不是仕途有望了！”
陆通说的美滋滋的，似乎已经看见了大好前景，儿子要是当了官，他这个当爹的也面上有光。
第7章 心上人
本朝注重科举，位高权重的贵族子弟除了世袭爵位，皆须通过科举考试才能入朝为官，同样也是为平民百姓家的读书人提供了机会。
今年秋闱，择优取三百名贡士，来年春闱便有殿试的资格，得皇上青睐点出五十名进士，那时就有做官的资格。陆通知道自己嫡子的能耐，想考什么状元探花是不可能的，只要是能进殿试，不论名次，都足以令陆家光宗耀祖。
“当真？”万氏一听到自己儿子有机会当上大官，眼睛瞬间就亮了。
陆通当了这么些年官，家底也算丰厚，可到底是从小小的县令起步的，比不上爵位世袭，书香门第。若是到年老致仕，儿孙没有在朝为官的，那陆家就得一落千丈，沦为白衣。
在万氏看来，选择一门好的姻亲固然重要，可自己的儿子若是有了出息，封侯拜相，便是公主郡主也娶得。
到那时，陆家地位稳固，长盛不衰，也真真正正的是贵族了。
陆通没本事给她挣个诰命，那便指望儿子，陆长鸿出生时，万氏找大师算过，必是大富大贵的命。如今秋闱在前，岂不是要应验了？
“我难道还骗你不成？”陆通哼了一声，见万氏脸上已有笑容，便吩咐道：“明日赶紧去库房看看，准备好谢礼，我给皇长孙和盛世子送去。”
万氏想通了，便不再生气了，喜气洋洋的应下了：“放心吧！”
陆通与万氏准备谢礼送人的事没瞒着，陆清竹很快便知道了，心里暗道陆通不知天高地厚，竟想着去巴结皇长孙，能巴结上倒怪了。
事情果然如陆清竹所料，陆通先后去太子府和顺安王府道谢。
皇长孙不常在太子府，所以陆通没见着人，太子太子妃也不在，只有一个管事陪他说了几句话，连礼都没收就送客了。
接着陆通又到顺安王府去，这下运气好，倒是见着世子了。因为顺安王驻守边关，府里只有王妃和世子兄弟俩，陆通去时，碰巧遇见世子盛兰舟和二公子盛兰洵陪着王妃去报国寺上香。
不过，盛世子一副拒人于千里之外的模样，陆通道了谢，说了一通，盛兰舟只是淡淡的笑，说了声“不客气，报国寺有高僧等着，来日再叙”，就陪着王妃上了马车。
礼虽然没送出去，但好歹是与世子说上话了，陆通心里也是极为高兴的。
陆清竹只当什么都不知道，日子照常过着，万氏难得的没有来找她麻烦。
七夕前，陆清竹接到高月言的帖子，邀请她游湖赏灯，想了想便应了。
本朝对封建礼教并不算严谨，只是有身份的千金小姐依旧还是注重名声，不敢轻易抛头露面。
陆清竹不常出门，即便是出去，也是坐在马车里，甚少闲逛。
不过七夕节不同往常，今日的未婚男女皆是可以上街游玩，没有太多顾忌。
有些商贾名流之女，还会设擂台抛绣球招亲。
陆清竹不曾在七夕时出过门，高月言相邀便梳妆打扮，带着明珠在傍晚时悄悄从偏门出去。
今日陆清竹格外应景的穿了一身水红色百褶纹缎裙，外罩白玉兰散花纱衣，柔顺黑亮的长发梳成单螺髻，坠着珠钗步摇，白皙如玉的脸上不曾用脂粉，唇红齿白，顾盼生辉。
出门前，陆清竹还担心自己会太出挑，引人瞩目，毕竟她对自己的容貌还是挺自信的，虽然连陆清荷也比不过，但也胜过许多人。
结果陆清竹发现自己实在想多了，一出坊院，进了正街，到处是年轻的男男女女，其中不乏一些眼熟的世家小姐，打扮十分美艳。