魏珠似乎对陶沝此刻的突兀出现感到不解：“你怎么过来了？万岁爷之前不是让你待在那间院子里不准出来么？”
陶沝听出他这话是有心在提醒自己的处境，当下深深地朝他福了福身，语气坚定地回话道：“奴婢听说太子爷一直跪在这里，奴婢是来劝太子爷的……”
魏珠没想到她会给出这样一个冠冕堂皇的理由，这让他一下子想不到有什么理由可以拒绝。于是乎，在深深打量了陶沝一会儿之后，他最终将眼睛一闭，挥手让守在门口的那几名侍卫一一放行。
那几名侍卫见状颇有些不安地看看陶沝又看看魏珠，忍不住小声提醒：
“公公，这样真的没关系吗？万岁爷先前可是再三叮嘱过，不许其他人进去的……若是到时候怪罪下来，奴才们要怎么办？”
魏珠闻言立马狠狠白了那几名侍卫一眼，嘴里轻声斥道：“笨蛋，如果跪在里面的太子爷有什么闪失，你们觉得万岁爷就会饶过你们么？”
“……公公教训的是！是奴才们愚钝了……”
一听这话，侍卫们先是一怔，跟着便忙不迭地将陶沝放行，陶沝面带感激地再度朝魏珠行了个礼，这才大步走进门去。
院子里这会儿只点着两盏落地宫灯，太子笔直地跪在廊下，背对着院门的方向，前方隔着几步就是台阶，正对着的那扇房间大门紧闭，屋里透出些许亮光，有模糊的剪影映在烟罗制的窗纱上，正来回微微晃动。
陶沝轻步走到太子身旁驻足，后者显然没想到她这会儿会过来，看向她的眼神明显流露出一丝意外——
“你怎么来了？”
陶沝并不答话，只咬唇默默望着他，眼中盛满了心疼。
见此情景，太子的嘴角顿时向上微微弯起一个不易察觉的弧度。跟着，又柔声劝慰道：“你别担心，我说过了，我这次，一定会坚持到底的……”
他嘴里这样说，但身子却是不由自主地微微晃了晃，显然是有些体力不支。
陶沝见状赶紧扑上前去紧紧地抱住了他，忍不住出声劝解：“要不，还是算了吧？再这样下去，你的身子肯定会撑不住的……”
但太子却是摇头：“我没事，真的……”
见他坚持，陶沝不自觉地咬了咬嘴唇，还是想要劝服他放弃：“可是他们说你已经在这里跪了很久了，万岁爷一旦下定决心的事，不管再怎么求都是没用的，当年还有倾城帮着你一起求，但他付出的代价实在太大了，我不想再看到有人为我做那样的牺牲，尤其是你……”
她这话一出口，太子那厢似是滞了滞，而后又定定地注视着她，眸光却是温和而坚定的：“但倘若没有所谓的付出，又怎会得到相应的回报呢？如果明知不可为便放弃，那么这世上也就不会有虞舜孝感天地的故事，而我们，也同样不会在一起……”
陶沝被他最后这话说得一怔，脑海里像是有什么东西快速地一闪而过，但却快得抓不住。她摇了摇头，下意识地接茬反驳：
“可是……如果事先就已知得不到相应的回报，如此还继续为之的话，难道不是错么？”
“呵——怎么会呢？”闻言，太子的嘴角扬起了一抹浅浅的笑意，眸光也依旧温柔无比，“倘若你想做的这件事是你为自己所选定的毕生使命，那么，这件事便无所谓对错，或可为不可为，就只有应该怎么去做，怎么达成目标的问题，也许你觉得这是件错事或蠢事，但只要做的这个人觉得值得，那便是值得的，当然，前提条件是，他做这件事的本意得是出自一片善意，至少，不能为恶……”
他这番话说得颇有几分哲理，陶沝再度一怔，方才那种不和谐的感觉也随之再度从脑海里一闪而过。她张了张嘴，想说什么，但又及时收住了，只眼带疑惑地盯着太子上下打量。
太子自然注意到了她此刻满带狐疑的探究目光，但并没有因此表现出任何不满，反而再次冲她浅浅一笑。
见状，陶沝心中那种不和谐的感觉继续加深，她几乎是赌气地又一次反问道：“那——如果付出了努力和代价，最后也还是不成功呢？如果一番所作所为没有结果或回报，当中的过程真的会有意义么，最后收获的也不过就只是一种虚假的满足和成就感罢了……”
“……”听出她话里的赌气之意，太子那厢也跟着无声扬唇，“不，你错了，无论做什么事都会有所谓的结果或回报，只是这个回报很可能并不是你当初满心期待的那个结果而已，但这并不代表你做的没有任何意义，比如——”
他说着，朝她伸出一只手，陶沝犹豫了一下，终究是递出了自己的右手，他笑着牵住了她的手，将自己米白色的缎袍袍摆垫在了她面前的地上，然后拉着她一起跪下，这才问她：
“比如现在这样，你觉得有意义了么？”
说完，见陶沝一愣，也不等她反应，便接着自己的话继续往下道，“我觉得这样就很好，因为此时此刻，即便是跪着，也有你陪在我身边，能和自己喜欢的人在一起，不管最后能不能成功，我也觉得很开心……而且，我这一跪能换来你的疼惜和歉意，我觉得并没有什么不好，毕竟，这也是其中的一种结果或回报，不是吗？”
话到这里，他停了停，有意无意地再添一句，“这世上的事，包括所谓的努力，本来就不是只有一种结果或回报的，更何况，目标和目的从来都是两个概念，和你成亲只是一个目标，但并不是最终的那个目的……”
他最后的这句话显然深深地触动了陶沝的内心，她整个人当即一懵，脑子里像是有什么东西呼之欲出。但还没容她多想，对方就已先行抬起手，直接朝她的脸伸了过来，将她掉落在额前的碎发一一勾到了耳后，他的这个动作极其自然，而且轻柔，眼眸里也一直充盈着如暖阳般的温软笑意……
陶沝的思维仿佛瞬间凝滞住了。
因为这个动作实在太令她觉得熟悉了！
有个人，一直都是这样对她的……
……
“小丫头，目标和目的是两回事，这就好比我做实验，实验成功的确是我追求的目标，但我最终的目的却是实验成功后能够改写整个人类历史……你明白我的意思么？”
……
仿若条件反射一般，一句很久以前听过的话就这样毫无预兆地迅速闪过脑海。
那一瞬间，陶沝的心猛地一震，神情亦是惊讶到了极点。她终于明白刚才那种不和谐的感觉究竟是怎么回事了。
虽然在她面前的这具身子，包括这张脸，这双眼睛，还有声音，几乎全都可以以假乱真，但她却已经百分百地肯定，跪在自己跟前的这个“太子”并不是真正的太子，而是……
“你，你怎么会……来这里？”
陶沝死死地、一眨不眨地盯着对方的眼眸，咬紧嘴唇低低出声询问。“你是怎么变成这样的？”
对方冷不丁被她这样一问，先是一愣，下一秒便迅速回过味来，冲她释然一笑，也同样压低嗓音回道：“怎么认出来的？”
而见他并没有否认，陶沝这厢也咬着嘴唇继续回道：“因为刚才的那种感觉和平时不太一样，而且，若是他，绝不可能会说出目标和目的不同这种话，这种话，也就只有师兄你说过……”
听到“师兄”这声称呼，太子——不，应该说是变装成“太子”的师兄当即弯了弯唇角，原本停在陶沝耳畔的那只大手也顺势轻轻揉了揉她的脑袋：“很好，反应还不算太迟钝！”
陶沝有些赧然，但还是照着自己的想法继续往下追问道：“可是，师兄你为什么会变装成他的样子？还有声音，你是怎么做到跟他一模一样的？”
“你放心，他没事，只不过是需要额外的时间去做一些准备而已，毕竟，一举一动都处在被监视之中的人，是没法放手做一些事情的，所以，我便代替他回来‘掩人耳目’——”
师兄一边说，一边将他的手从陶沝的头顶收回，然后指了指自己的脸，冲她无声吐出几个字，“我戴了易容用的□□，至于声音，普通的变声器就可以做到——”
此语一出，陶沝当场讶然，过了好一会儿才重新回过神来，又接着刚才的问题继续：“那他呢，他现在在哪里？你们是不是有什么事情在瞒着我？”