“……”
“而第二个，卑职刚才也已经说过了，下药的人是卑职身边的侍卫，而这个倒药的人也同样是他……卑职敢对天发誓，当时刘太医身边的小厮送药来的时候，卑职的确是吩咐侍卫将解药发放给大家的……”
“那么第三个呢？”
“这件事儿说起来有些惭愧——”见她这样问，曹辛原本黝黑的脸庞突然出乎意料地当场红了红，“想来桃子姑娘也应该记得，卑职……有个妹妹，她当时也在那间桃花院里，就住在后院的那间柴房里……”
咦？被他这样一说，陶沝的脑海里条件反射地划过一道淳朴乖巧的清丽身影——
原来如此……他是不想别人发现她啊……
陶沝滞了滞，下意识地追问一句：“她当时为何会在那里？”
“还请桃子姑娘恕罪——都怪卑职的妹妹那时候也不知从哪里得到了消息，说卑职接了一项极其危险的任务，怕是会有生命危险，所以便跑来看卑职，而且死活不肯离开……”曹辛说这句话的时候，神情是满带怜爱的，可见，说得并非假话——
“……卑职怕被其他人发现，只好将她暂时藏在后院的柴房，而那匹坐骑，也是卑职原本安排给她的，想趁着大家去找水源的时候，将她从后门送走，结果没想到却被旁人先一步骑走了……”
他接下来说了什么，陶沝已经听不进去了。除了那个已经死无对证的贴身侍卫，曹辛给出的这番理由称得上是合理。加上他刚才答话时的表情和语气，陶沝可以断定他没有说谎。所以她决定相信对方一回，与其合力找出米佳慧的下落——
“那么，依你所见，你觉得米——不，刘太医这次失踪，到底是何人所为？又是出于何种目的呢？”
听她这话一出口，曹辛顿时怔了怔，继而便反应过来陶沝这是选择相信了他。
他微微思索了一下，紧接着突然语出惊人：“如果是问卑职的意见，卑职觉得，刘太医身边最亲近的人应该是第一怀疑对象……”
陶沝当场一滞：“你怀疑我？！”
“不——”曹辛没想到她会这样说，当下忙不迭地否认，“卑职的意思是，刘太医的那名小厮，应该是我们的重点怀疑对象……”
听他这样一说，陶沝再度一滞，旋即有些意味深长地盯着他：“你这样说，很容易让人误会你这是在公报私仇……”
毕竟，他之前的嫌疑也是因为籽藤的一番话而引起的……
“不，卑职绝没有这种报复的自私想法，卑职只是实话实说而已——”曹辛再度坚决否认，“卑职会怀疑他，是因为他每日跟在刘太医身边，几乎形影不离，刘太医失踪，他自然该是第一个被怀疑的对象，而且——”
话到这里，他似是有意顿了顿，加重语气添了一句，“至少，如果太子爷没有回房，卑职是绝不可能因为自己困而先睡的……”
他这句话说得陶沝有些脸红，因为她自己就有过好几次这种“不尽职”的经历。也许正是因为这一点，所以她并没有觉得籽藤说的那句话有什么不妥，而且，若单凭这句话要证明他有问题，陶沝也觉得有点证据不足。毕竟米佳慧一直以来对籽藤极其信任，而后者对米佳慧也一向忠心，如果说米佳慧的“失踪”是籽藤所为，实在难以服众。何况，籽藤又为何要对她做这种事呢？
正当陶沝苦思冥想要怎么向籽藤旁敲侧击，看能不能从他嘴里套出更多证据来的时候，当事人自己找上门来了——
就在康熙皇帝率众前往庙宫行宫的第二日，刚入夜，籽藤那厢便火急火燎地跑来找陶沝了。他一进门就上气不接下气地递给陶沝一个荷包：
“绛桃姑姑，你快看看，这个是不是你先前送给刘太医的那个荷包？”
陶沝听出对方话里有深意，立刻接过他递来的荷包仔细看了看，而后眼前一亮：“没错，这个荷包正是我之前送给她的，这么说来，佳慧她已经找到了吗？”
虽说这枚荷包本身并不是她绣的，但上面绣的图样却是一只日系招财猫，这只猫绝对是出自她之手，再加上桂榕独此一家的绣工，皇宫内不可能会再有第二个人有这个荷包。
“不，小的还没找到刘太医——”相较于陶沝此刻的轻松，籽藤那厢却还是一脸焦急，“这个荷包，是小的在塞湖那边找到的……”
“塞湖？”陶沝愣了愣，“那里可是好大一片，具体是在哪个位置？”
籽藤赶紧接话：“就在靠近烟雨楼附近……”
“那你的意思是，佳慧她……如今很有可能就在那里？”
先前找了那么多天，到现在为止总算是发现了米佳慧身上的信物，这虽然是一件好事，但不知为何，陶沝总觉得这当中似乎有些蹊跷。
第415章 千虑一失
“那……我让曹辛带人跟我们一起去找吧？！”
她这句话其实带着试探的意味, 双眼也一眨不眨地直直盯着籽藤的眼睛, 但令她意外的是, 籽藤听到她这个提议后, 眼神并无任何波动，脸上也无半点异色, 只“嗯”了一声, 便不再言语了。
难道他也是无辜的？
陶沝心里虽有疑惑, 但还是第一时间找来了曹辛商量, 而曹辛对于籽藤此番的突然造访也同样心存疑惑，不过对方既然提供了线索，哪怕是所谓的诱饵，也总要比毫无头绪地瞎找要好上许多, 所以曹辛思考再三, 最后也赞同了陶沝的提议，带上侍卫随籽藤一起去塞湖找人。
一群人从芝径云堤一路找到了冷香亭附近, 但因为已经入夜的缘故, 眼睛能看搜寻到的范围比白日里要缩小许多, 即便打着灯笼，效果也不明显，所以一圈找下来之后，仍旧一无所获。倒是在经过冷香亭的时候，陶沝发现有三个身影此刻正站在亭子当中, 其中有两个人和她一样穿着湖绿色的宫装, 是标准的宫女装扮, 但因为全都低着头，所以看不清脸，而另一个人的脸则是陶沝熟悉的人，宁儿。
虽说宁儿先前耍手段诬蔑她一事已经被她当众拆穿，那位康熙皇帝也因此晾了宁儿好几天，但宁儿显然也不是个会坐以待毙的主，前日里也不知是用了什么手法，又重获康熙宠幸，不过在有了一次前车之鉴后，康熙皇帝对她的宠爱也多少不复先前，就连这次去围场狩猎也没有带上她。
见陶沝领着众人经过，宁儿也立刻起身走到亭边，语带冷笑地冲她开口：“方才见堤上一片灯火通明，本贵人还以为是谁大半夜地不睡觉，跑来此处嬉闹，却不想竟是绛桃姑姑……怎么？难道是因为太子爷不在，绛桃姑姑孤枕难眠，所以才找了这么一大群人陪你胡闹？”
陶沝自然听出了她话里的嘲讽之意，忍不住在心里暗暗朝她翻了个白眼，但面上还是规规矩矩地答道：“回宁贵人的话，奴婢是因为有人发现了刘太医的行踪，所以才会带人出来四处搜寻线索的……若是因此扰了宁贵人赏湖的兴致，还请贵人见谅！”
“是吗？”闻言，宁儿那厢微微一牵嘴角，笑得颇有些意味深长，“看来宫中传闻绛桃姑姑和刘太医两人之间交情匪浅，此事果然不假……”顿一下，又半真半假地接上一句，“也难得太子爷如此大度，不会因此多想，若换作旁人，怕是早就怀疑姑姑和刘太医之间另有私情了……”
她最后这话说得相当耐人寻味，也让陶沝有种想要拍死她的冲动，但碍于对方眼下的身份，陶沝终究还是没有当场发作，只云淡风轻地接茬：
“清者自清，太子爷是明白人，自是不会因为这些无聊的八卦传闻而怀疑奴婢的……”
“是吗？”宁儿笑得更加意味深长，“看来太子爷对绛桃姑姑还真是一往情深，只是不知，这样的一往情深又能维持多久……”
陶沝再度在心里狠狠白了她一眼，嘴上却若无其事地接道：“如此，还真是有劳宁贵人费心了，如果宁贵人没有其他什么事，那奴婢就先行告退了！”
“等一下！”就在陶沝准备转身走人的时候，宁儿突然出声唤住了她，语气颇为怪异，且莫名透着一种阴冷的味道：“本贵人还有一件事想单独和绛桃姑姑聊聊……”
陶沝滞了滞，很想回答说自己一点儿都不想和她单独聊，但宁儿却是边说边朝她走了过来，然后在她近前停步，一字一顿地语出犀利：