“今日与陈大人相谈甚欢，我替崇礼仔细想了想，若大人肯把膝下的适龄庶女嫁给崇礼为妾，我们两家不照样是结亲么？”萧老爷送他到府门口，似笑非笑地明示道。
陈二郎闻言，立刻眼前一亮，准备行大礼感谢萧老爷。
他妻妾成群，最不缺的便是庶子庶女。
“且慢，晚辈还不急于一时成家。”萧崇礼急忙将陈二郎扶起来，温和道，“我们两家就算不联姻，晚辈也会敬重陈大人的。”
他心中却道：纳数百个无用的妾，也比不上娶一个有用的妻。
他原先计划的是让陈莹当上太子妃，给他提供有利的情报，但退而求其次，陈莹嫁给他，不也有利于他接近王言程，近而接近太子么？
还附送陈家二郎和三郎两个听话的废物。
不过陈莹向来对他言听计从的，这回她的一些做法，让他隐约有些不安了。
看来得找个机会见她一面。
陈二郎已经走了，萧崇礼温和的面孔渐渐冰冷下来，冷冷瞥了眼身侧的萧老爷：“蠢货，要是先纳一群妾的话，谁家愿把嫡出贵女嫁来为妻？”
萧老爷额头冒出冷汗，忙低头赔不是：“主子英明，是小的糊涂了。”
作者有话要说：今天稍稍有点短小（这不前面第一章 长了么，互补一下hhh）
第8章 提亲
某日午时，一只白鸽飞入陈府，落脚于陈莹所住的东厢房窗户外。
“小姐，窗外头有只鸽子。”碧珠收拾房间，抬眼看见了那只白鸽。
她依稀记得在镇国将军府的时候，好像也常常有鸽子飞到小姐闺房，每当她询问，小姐总是会生气。
所以她这回不问，而是直接告诉小姐。
“我看到了。”陈莹从榻上起身，随手把画错了的废纸揉成团，朝窗外那只鸽子身上砸。
鸽子马上就飞走了。
碧珠观察到陈莹的举动，不解道：“小姐，你以前……”以前会给鸽子喂点粮，让鸽子吃饱了自己飞走。
“今时不同往日了。”陈莹望着窗外，淡淡道。
往日，萧崇礼只要教鸽子飞到她身边，她便知道他是想约见她了，而她也一定会去。
可今时，陈莹是绝不会再去了，若萧崇礼再纠缠，她或许该用点手段。
碧珠似懂非懂地挠了挠头，见陈莹躺回榻上继续小憩，她也继续收拾房间。
***
鸽子飞回萧府了，萧崇礼立刻出门，身边照例不带任何侍从。
今日他不用去翰林院，穿的衣裳也是普通布衣，身上毫无半点官爷的影子。旁人一眼望去，只看得出他是个清秀书生。
还有一点，那便是陈莹喜欢他这么打扮。
萧崇礼等在城东的一家当铺，这铺子背后的主子就是他自己，所以他一般约陈莹来此相见。
三刻过去，陈莹仍未到，萧崇礼有些心急，走到当铺外张望了一番。
陈莹没见着，倒是见着了王言程，看情形，似乎是为新宅添置家具来的。
王言程轻摇折扇左顾右盼的，身边的小厮牵着辆马车，后面数十个仆从的手上也都捧着新物品。
萧崇礼扯了扯嘴角，心说不愧是王家的嫡孙，王家就算失了封号离了都城，也依旧是家底丰厚的皇亲国戚。
“这不是萧大人么？”由身边小厮的提醒，王言程一下子就发现了萧崇礼，走近后，微笑着向对方行礼，“许久未见是否别来无恙？”
萧崇礼还礼后，颔首笑答：“在下若抱恙，也不会独自一人跑出来了。”
当他重新抬起头来时，却发现王言程他们早已走远，这样仗着皇亲国戚的身份，目中无人至极。他脸上的假笑顿时僵住，双拳默默收紧，却也只能受此屈辱。
话说——他们俩是同年科考的，一状元一探花，年岁相近，如今又都是七品，城中人常讲他们放在一起比较。
无论是从私人角度还是复国大业方面，萧崇礼都觉得此人碍眼极了。
萧崇礼平复好情绪之后，回到当铺继续等候陈莹，心里幻想着如何使计让陈莹心甘情愿嫁给自己，然后就方便他对王言程下手了，再然后是太子……
当铺掌柜道：“当家的，天快黑了，陈姑娘不会是没收到消息吧？她回了陈家，鸽子飞错地方也说不准。”
“不可能。”萧崇礼眉头紧皱。
外面行人的影子慢慢变长，他无聊地陪掌柜品茶，或是趴在桌案上休息。
他倒了一杯又一杯的茶水，直到喝完了，天黑了，他困得打哈欠了，陈莹还是未出现。
最终他只好接受现实，在当铺关门前离开了。
过了几日，萧崇礼忙完公务，从官署中出来，回到萧家好生打扮了一番，带着提着大雁萧老爷和一名中年妇人出门。
他们要去的地方，是陈家。
“真的要提亲？”萧老爷问。
萧崇礼笑容微冷：“那是自然，无论成不成，都是对我百利无一害的。”
他们到府门口时，刚好遇上陈二郎回来。
陈二郎以为萧崇礼是来娶膝下哪位庶女为妻的，顿时喜出望外，紧跟他们左右，不知道的还以为他们三个才是这家的主人。
“不知萧大人看上的是哪位小女？”
萧崇礼没说话，反而是萧老爷把陈二郎拉到身边，悄悄道：“陈大人有所不知，崇礼和陈莹姑娘有过几面之缘，他还是对陈莹姑娘不死心呢。”
陈二郎心里失落，面上却未显，依旧是笑呵呵地把他们迎进厅堂中。
“快叫老夫人出来见客！”他吩咐身边仆从。
陈老夫人近日身体不适，但一听是萧家嫡子来提亲，要娶的仍旧是陈莹，她就只能强撑着身子赶去厅堂。
萧崇礼主动行礼：“崇礼见过老夫人。”
老夫人一来就打量着他，看上去，倒是个眉清目秀的佳公子。
双方开始交谈，萧崇礼的言行举止都十分得体。
陈家的二房、三房两对夫妻也来了，看萧崇礼的眼神里，多少都带着些许欲望。
陈莹打扮成丫鬟模样，在角落里把每个人看得清清楚楚。
老夫人：有人愿娶孙女，愿对她好，这当然是好事。若错过了这门婚事，孙女怕是会后悔终生。
二郎和三郎：这就是前途无量的状元郎呀，能和他攀上关系，未来定能飞黄腾达。
二人的嫡妻：要是有生女儿多好，不然这美满姻缘不会白白便宜了陈莹。
陈莹此时竟然有点庆幸，还好自己没有做成太子妃，不然麻烦事更多。
至于萧崇礼，这人表里不一，惯会俘获人心，想起前世种种，陈莹一看到他便觉得恶心。
朱氏与陈二郎交换了眼神，忽然开口道：“娘，该是用饭时间了。”
老夫人点点头，苍白的面容上挂起一抹淡笑。这个孙女婿她满意得很，为了孙女的将来，她决心替孙女答应这门亲事了。
这回可不能再由着孙女胡来。
老夫人对萧崇礼等人道：“你们一路辛苦，也留下来一起用饭吧。”
“那晚辈就先谢过老夫人了。”萧崇礼也笑道。
老夫人叫贴身丫鬟去嘱咐厨房的人做饭，陈莹却徒然冲出来把丫鬟拦住了。
众人这才认出她，个个面露诧异。
按提亲的礼节和规矩，陈莹是不得露面的，而且以是否留男方用饭为示意，表明提亲的结果。
老夫人留萧崇礼用饭，那等于是答应了提亲，陈莹岂能不着急？
“你怎能在此？成何体统？”陈二郎装出一副替大哥教训女儿的样子，指着陈莹的脸嚷嚷道。
如果是上辈子，陈莹这时候肯定慌得要掉眼泪了，可这辈子她看清了二叔父的嘴脸，又怎会再被他吓唬到？
她早就预感到萧崇礼没这么容易死心，所以一直叫人在府门口盯着。
盯到萧崇礼来提亲了，她就赶忙换上仆从的衣服，找时机溜进了厅堂，看他们准备耍什么花样。
“我以为我之前说得够明白了，没想到萧公子还是来提亲了。不知是叔父传达有误，还是萧家执意如此。”陈莹走到厅堂中间，环顾周围人的脸色。
“那我再说一遍吧，我不嫁人。”
少女的声音清亮有力，仿佛有一种令人陌生的底气。
没人知道，她前世是如何在如履薄冰的东宫中，磨出这份底气的。
“莹莹，胡闹！”老夫人斥责道。