阿尔下到楼下的餐厅吃早餐，侍者送来当天的报纸。阿尔抖开报纸，粗略扫了一眼就放到旁边，端起杯子品尝今天的第一杯咖啡。
马修·威廉姆斯坐到他对面，友好地问候：“早安，亲爱的哥哥。”
阿尔冷淡地说：“早安，威廉姆斯先生。”
侍者给马修摆上餐具、倒上咖啡。
“这里的早餐怎么样？”马修期待地问。
“还可以，”阿尔说，“咖啡很不错。”
看阿尔冷冰冰的态度，马修不禁苦笑：“阿尔，你还是不肯接受我的存在吗？”
“我完全接受你的存在，”阿尔说，“但别指望我把你当成兄弟。”
侍者为二人布菜，烤得金黄的面包和切好的火腿令人胃口大开，更不用说那煎得恰到好处的鸡蛋，这些食物旁边还点缀性地撒了几颗蓝莓和木莓，看起来厨师将英美早餐和欧洲大陆早餐的风格结合在了一起。
二人开始用餐，吃东西的时候可以理所当然地沉默，阿尔将注意力都投入到吃早餐上，至少是装作投入。
“唔！你真该尝尝这咸肉，味道太棒了！”马修赞许地说。
“如果你肯更认真些吃东西就可以少说几句话。”阿尔眼睛都没抬。
马修笑道：“阿尔，你大可不必这么抵触，我说过我不是你的敌人。”
“更不是我的朋友。”阿尔说。
马修转换了话题：“我看得出来，亚瑟让你以为他信任你，但他什么都没告诉过你。”
阿尔不往圈套里跳：“那要看你的‘什么’指的是什么了，但无论是什么我都不打算听，我不想知道任何关于亚瑟的事，也不感兴趣。”
马修不恼：“阿尔，你大概以为你和我都是父亲不愿承认的私生子，父亲不希望家产被我们这种人分一份儿，想让他唯一正统的继承人经营完整的家业，维持柯克兰这个姓氏的体面。”
阿尔不以为然：“这是事实。”
马修放下刀叉：“如果我告诉你，这是个骗局呢？”
“怎么讲？”阿尔挑起眉毛。
马修见挑起了阿尔的兴趣，便不急着说：“看来你知道的比当初的我更少，我还以为你在我们的父亲身边能了解得多一些呢。”
“我见到他的次数不比你多多少。”阿尔说。
“那看来你也不知道，”马修缓缓地说出那个秘密，“在父亲的遗嘱上，我们兄弟两个都是合法继承人，都会得到柯克兰家的遗产。”
阿尔正在切割咸肉的手猛地停下来，他终于抬头看着马修，冷冷地说：“说下去。”
马修掩饰不住得意，一缕笑容爬上他的唇角：“按照父亲的遗嘱，亚瑟将继承50%的遗产，剩下的由我们俩平分。”他说着端起咖啡啜了一口。
阿尔问：“然后呢？”
马修放下杯子：“亚瑟是父亲的长子，他在父亲去世前就接手了家族的一部分生意。说句公道话，亚瑟的确比父亲更适合经营，父亲如果再多活几年大概会把家产败光。亚瑟当时正面临一笔债务——这也是父亲给他留下的糟糕‘遗产’之一，他在清算家产时发现了父亲留给我们的那部分，于是变卖了这一半家产来抵清欠债，反正当时知晓这笔财产存在的人没有几个，而那些人也都站在这位新的柯克兰先生那边。后来的事你就知道了，亚瑟开始顺风顺水，生意也做到远东。他现在让你来参与洋行的运营也算是对你的一种补偿吧。”
阿尔沉默了，他看得出来马修没有撒谎。
马修从容地用餐巾点了点嘴角，拉开椅子站起身来：“好好想想我的话吧，兄弟，下次再见。”他拿起外套扬长而去。
阿尔已经无心收拾盘中的残局，他放下餐具，陷入思考。
王耀这些天很担心，总觉得妹妹哪里不一样了，湾湾还是那么善良可爱，但举手投足间却有微妙的不同，而且她越来越在意自己的容貌，每次出门前都要对着镜子好一番修饰，并对自己朴素到寒酸的衣着叹气。
也许只是因为女孩子长大了吧，王耀安慰自己，女孩都有爱美之心，大了自然要有这些烦恼。想到这里王耀又有些自责，他知道湾湾是个美丽的女孩，可是他连给湾湾买朵花的钱都省不出来。湾湾的衣服已经小了，但王湾一直没给她添新衣服，他刻意不去注意，其实那少女蓬勃生长的身体已经快把衣服撑破了，简朴粗糙的袄子几乎包不住那呼之欲出的女性柔嫩的胸膛，磨破边的裙摆也早已悬在膝盖上，难以遮住日渐修长的大腿，湾湾整个人都散发着难以忽视的吸引力，青春，美丽，娇艳欲滴。王耀越来越担心，他知道终有一天妹妹要找个人家嫁了，可是没有任何一个男人是他信得过的，他固执地认为除他以外每个男人都对湾湾图谋不轨，谁多看了湾湾一眼都要让他起疑心，而他最警惕的是他家楼上那个可能近水楼台的家伙。
说曹操，曹操到。“耀，你今天怎么没做早饭啊？”伊万懒洋洋地走下楼来。
“饭早吃完了！你别想再白吃白喝！”王耀斥道。
“怎么不等我一下。”伊万不满意地说，他一边抻懒腰打哈欠一边在桌上锅内四处搜寻，看还有什么剩下的。
“别找了，我家两口人都不够吃，哪会给你留？”王耀白他一眼。
“真小气！”伊万失望地说。
王耀看到伊万穿起了外套，看起来像是要出门：“你要去哪儿？”
伊万说：“去见一个老朋友，这次我的回忆录有望出版了。说真的，我建议你也读一读，这是本好书！”
洋人都这么不谦虚吗？王耀内心鄙夷。
王耀调侃道：“我可从没见你写过什么书，不是闲逛就是晒太阳。”
“我有的是时间写作，再说一个优秀的作家多数时间是在观察和构思，落笔只是最终的步骤。”伊万说。
“看出来了，你就没落过笔。”王耀嘲讽地说，“我是不会读你的书的，你那圈圈洋文我看不懂，要是英文的还行。”
“那叫俄文，不是什么圈圈！”伊万无奈地解释道。
“反正我看都是圈，”王耀说，“你写的都是啥？你前半生是个王子还是贵族？”
“这可不能透露，要等书出版。”伊万说，“好啦，我先走了，今晚不用等我吃晚饭。”他春风得意地大步走出污水横流的弄堂。
“我什么时候等过你吃晚饭？这人！”王耀看着俄国人的背影哂笑。
伊万走后，王耀也准备去上班，正要出门，只见浓妆艳抹的小菲一脸倦容地回来了。
“怎么了？今天生意不好啊？”王耀随口问。
“生意倒是做成了，可是那客人好坏啊！”小菲抱怨道，“这上海的日本人是越来越横行霸道了，想玩的时候开车拉我去他们的地方，等玩完了就一脚踹出门让我自己走回来！那么远的地方，累死我了！”
王耀听了阴沉下脸，虽然不像小菲那样跟各色人等打交道，但他也感觉到日本人的势力正在扩大，这些东洋岛国来的残忍家伙显然不满足于只占个满洲，现在已经向上海伸了爪子了。
“哦，对了，刚才我看到湾湾了。”小菲说。
“湾湾？你在哪看到她的？”王耀很是奇怪，小菲不可能跑到湾湾的学堂去。
“在街上啊，她跟一个男人往外白渡桥那边走。”小菲说。
“不可能！”王耀断然否认，“湾湾的学堂不在那边，她也不可能跟什么男人在一起！”
“哎？她肯定认识那男人，我看他跟她说话呢。”小菲说，“我刚一喊她，她丢下那男人自己跑了，也没理我。”
“那肯定是哪个坏男人想搭讪，湾湾不理他呗！”王耀虽然嘴上这么说，但心里也知道这太牵强，他悬着一颗心，只想先把小菲打发了，以免她瞎传闲话。
“这么说倒也对。”小菲恍然大悟地点点头，“啊，不陪你聊了王大哥，我可得去睡觉啦！”她打着哈欠上楼去了。
在小菲身后，王耀的表情变得十分阴沉。
湾湾一个人跑上外白渡桥，本田菊从后面追过来。
“怎么了，湾湾小姐？”本田菊两手扶住湾湾玲珑的香肩。
湾湾一下甩掉他的手：“别让人看到了！”
本田菊板起脸来：“湾湾小姐认为与在下同行令人羞耻吗？”