这时，伊万推门进来：“怎么吵得这么凶？”他看看地上的洋娃娃，大概明白了，于是弯腰捡起娃娃，掸掸灰，对王耀说：“这东西你扔了又能怎样呢？又不能给人还回去，怎么都算是你收下了。”
“这是那日本人给的！他不是好人！”王耀冲伊万叫道。
“娃娃又不是坏的，你拿它出什么气？”伊万说，“反正已经收下了，还不如给湾湾，扔了多可惜！”
“可是……”王耀气得张口结舌，又不知怎么反驳。
伊万把洋娃娃塞到湾湾手里：“湾湾，拿着玩吧，是你的了！”
湾湾还是大声哭泣，夺过洋娃娃一把扔在地上，还踩了两脚。
这下伊万也尴尬了，不过只是一瞬，他很快便笑着观察这呕气的兄妹俩，看事情会怎样发展。两个沉默的男人和一个放声大哭的姑娘，这画面有种难以描述的诡异感。
良久，王耀长叹一声，蹲下去从哭闹不止的湾湾脚边捡起被踩脏了的洋娃娃，打开柜子放进去。洋娃娃旁边有个小盒子，里面装着阿尔送给他的十字架，王耀看着那个盒子陷入沉思，过了好一会儿才反应过来，关上柜门。
伊万看着王耀，中国人脸上的表情有微妙的变化，从愤恨和无奈变成愁绪万千。
王耀绕过伊万，离开房间，下到楼下厨房里做晚饭去了。
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作者有话要说：多年不更新了，但愿还能写完。
第29章
星期日，阿尔和亚瑟在跑马场打马球。跑马场占地466亩，由一片广阔的场地和旁边的跑马厅构成，当初建这座跑马场时所征的地皮中间还有70余户人家，但洋人在清政府的同意下强拆了这些居民的房子，建成了这座号称远东第一的上海跑马厅。
阿尔不擅长这项运动，亚瑟却是个中好手，几轮下来阿尔一次都没赢。
“你一大早找我出来就是为了虐杀吗？”阿尔笑嘻嘻勒住马，天气虽然湿冷，他却出了一身的汗，揪下帽子来一头金发都是湿漉漉的。
“你缺乏锻炼。”亚瑟优雅地调转马头，又绕场小跑了一圈，他从小就是一名优秀的骑手，虽然10岁的时候差点摔断脖子，对骑术的热情却从来不减。
“嘿！我可不这么认为！”阿尔对着亚瑟飞驰而去的背影反对，比起马球这种需要依赖骑术的运动，他更喜欢橄榄球。他把马交给马夫，站在围栏边等待。
亚瑟小跑一圈后回到阿尔身边，勒住马翻身下来：“我有事要你帮忙。”
“什么事？”阿尔倚靠着围栏问。
亚瑟沉着脸说：“王耀去找过弗朗西斯了，他不愿意回洋行，我非常需要找个人顶替他，我希望你能来帮我打理事务，洋行本来就有你的股份。”
阿尔不太高兴：“我说过我不会去的，我对做生意不感兴趣。”
亚瑟面色凝重，语气也更加沉重：“船队沉没以后洋行的情况非常不好，虽然现在有些好转，但是我一个人做不来。”
阿尔不禁笑道：“这话从你嘴里说出来真让人不敢相信——你居然会承认你不行！”他转而又说：“已经这样了弗朗西斯也不肯回来？”
亚瑟不屑地说：“他是个做什么事都半途而废的人，让这样一个懒散无能的人管理洋行我本来就不放心，现在他退出了正好。”
“弗朗西斯虽然懒散但并不无能，这你比我清楚得多。”阿尔隐约猜到问题出在了哪。
跑马厅高耸的尖塔上的大钟敲响了十二下，亚瑟看看钟，对阿尔说：“我一会儿要和安东尼奥还有贝露一起吃午餐，你先回去吧，好好考虑我的建议。”说罢，亚瑟快步离开了跑马场。
显然，在失去弗朗西斯这个重要伙伴后，亚瑟肩上的担子更重了，他不得不亲自承担以前弗朗西斯替他做的工作，比如讨好东方汇理银行。阿尔看出这一切，但他仍然不想踏进那个由金钱和利益维系的圈子。
离开跑马场后，阿尔沿着潮湿的马路向东走，这些路被中国人称为“马路”，但这却是半由音译而来的舶来词，在上海流行着很多“洋泾浜”外语词汇。阿尔不喜欢上海的潮湿阴冷，就像他眼中这个国家的文化一样，暧昧、若即若离，卑下中透着骄傲，温顺中带着不屈，令他永远捉摸不透。
就像那个人。
正走着，阿尔忽然发现迎面走来的一个人很是眼熟，仔细一看是路德维希，路德维希看见阿尔也是一愣，似乎在斟酌说什么好。
“日安，贝什米特先生。”阿尔先打了招呼。
“日安，琼斯先生。”路德回道。
阿尔和这个德国人没什么可说的，他准备就这样走开。
“请等一下，琼斯先生。”路德却叫住他。
“有事吗？”阿尔有些生硬地问。
路德礼貌但却明显公式化地说：“我正要找您：我的朋友费里西安诺要举行一个个人画展，他托我邀请您参加。刚才我去莎逊大厦，前台告诉我您和柯克兰先生去跑马厅了，我就把请柬留给了他。”
“费里西安诺？您是说瓦尔加斯先生？”阿尔很是疑惑，他与费里西安诺仅有两面之缘，为什么这个意大利人要邀请他参观画展。
“是的，费里要我务必请您来，不然他会很失望。”路德说，“时间定在下个月一号，希望您能赏脸。”
阿尔不知道费里西安诺失不失望与他何干，但他猜测这是这个有钱的德国人扩大其社交圈和影响力的手段：“斗胆问一句：还有哪些人收到了邀请？我的表兄亚瑟也在其中吗？”
“我们也邀请了柯克兰先生，他的请柬已经着人送到怡和洋行了，”路德说，“还有上海的其他名流也都受到邀请——我昨天刚寄出了所有请柬，今天您的是最后一份，当然，不是最不重要的一份。”路德并不隐晦他的目的，也强调了阿尔的重要性。
阿尔却注意到另一个信息：看样只有他是路德亲自来请的，而且他很可能不在路德原先的计划内，费里西安诺的要求使他的名字得以加入名单中。
“请问瓦尔加斯先生为何盛情相邀？”阿尔提出他的疑问。
“他没说，”路德也很是费解，“他说您一定不会失望的。”
阿尔不喜欢这种卖关子：“恐怕只能让瓦尔加斯先生失望了——我对艺术没什么鉴赏力，也从不去看画展。”
路德稍微迟疑片刻，随即施礼：“我会如实转达，再见，琼斯先生。”
“再见。”阿尔大步走开。
在租界一家有名的法国餐馆，王耀坐在靠窗的位置等待，他漫不经心地朝窗外看，忽然瞥见一个熟悉的身影走过。
“阿尔？”王耀自言自语，他仔细往外看，却又觉得那不太像阿尔——大概看错了，租界里外国人很多，容貌身材与阿尔相似的总会有一些。
“王桑。”一个熟悉的冰冷声音拉回王耀飘飞的神思。
王耀一回头便看到本田菊从容地在他对面落座，他尽量态度友好：“本田先生。”
“没想到王桑到得这么早。”本田菊微笑着说。
“我约的本田先生，当然不能迟到。”王耀客气地说。
“如果是我约王桑的话呢？”本田菊微微翘起嘴角，露出一个危险的笑容，“王桑就可以迟到了吗？”
王耀心中一阵堵，只觉得反胃，又无法反驳，本田菊这个讨厌的男人显然是故意羞辱他，不放过他话里的任何漏洞。
“怎敢？”王耀强压下怒气，“若是本田先生相约，我必然更守时。”
本田菊略感意外，但旋即笑了，鹰隼般的眼睛始终盯着王耀的脸：“王桑的脾气好多了，希望这是一个良好开端。”
“我也希望如此。”王耀违心地说。
服务员走来让二人点餐，王耀想把这项权力让给本田菊：“本田先生，请您点您爱吃的吧。”
本田菊从容地取过菜单，只略扫了两眼就毫不犹豫地点了几个菜，并嘱咐道：“牛肉做得熟一些，我的朋友胃不好。”
王耀心下一惊：“您怎么知道……”说到一半他猛地顿住，他意识到本田菊对他的了解超乎想象，这是一件非常可怕的事。
“在下一直很关心王桑。”本田菊以亲切却没有温度的口吻说。
“既然如此，本田先生想必也知道我约您的目的了，”王耀说，“上次我们谈得不太愉快，不知这次是否能达成共识——如您所知，我是代表怡和洋行的亚瑟·柯克兰先生来同您商谈合作的。”