本田菊并不恼：“不，上次是在下得罪了王桑，总该给在下一个表示歉意的机会吧？”
“本田先生不必道歉，但我现在真得去工作了，抱歉。”王耀边说边快步向怡和洋行走去，想甩开本田菊，无论作了怎样的心理准备，面对本田菊时他仍然无法泰然自若。
本田菊却像是不依不饶地追上来，保持和王耀一致的速度，看似亲切地询问：“令妹对上次的礼物可还满意？”
听本田菊提起湾湾，王耀猛然站住，转头看着日本人微笑的脸，无法掩饰厌恶地说：“舍妹就不劳本田先生操心了，她只是个无知的小女孩，还请本田先生高抬贵手！”
本田菊意味深长地说：“但是据我所知，令妹已经不小了，似乎到了可以嫁人的年纪。”
“你到底什么意思？”王耀失控叫起来。
“在下别无他意，对上海的名媛佳人感兴趣的外国人很多，令妹年轻漂亮，自然在我们的圈子里有些名声，在下询问也只是出于对友人妹妹的关心。”本田菊的笑容不知为何有些阴冷。
“湾湾能有什么名声？她就是个女学生！”王耀生气地说。
本田菊转开了话题：“或许传言多了就难免失真，王桑不要介意。另外，在下的确关心王桑的状况，今天看到王桑比往日憔悴，但愿是在下过虑了。”
“多谢关心，确实是您过虑了。”王耀冷冷地说。
“那在下就不多打扰了，告辞。”本田菊颇为绅士地向王耀施礼，随后便走进了横滨正金银行的大门。
本田菊离开以后，王耀紧绷的神经稍稍松懈了些，他才感到自己在发抖，不知是因为天气寒冷还是方才过于激动。明明决定了要克制，但却还是在本田菊面前发火，王耀后悔自己的冲动。
走进怡和洋行，气氛还是紧张而沉默的，王耀和洋行的同事们关系疏远，除了弗朗西斯以外，没有人主动和他说话。王耀也习惯于独处，洋行里工作的大都是洋人，少数几个中国人也带着股子西洋劲儿，王耀和他们合不来。
亚瑟的办公室一直关着门，王耀不知道英国人现在怎么样，但他猜亚瑟不会比弗朗西斯好过，亚瑟现在的暴躁情绪会波及到洋行里的每一个人，令大家都不得不小心翼翼，生怕触了霉头。
王耀深知亚瑟是非常在意弗朗西斯的，虽然弗朗西斯在洋行的时候从没做过什么实质性的工作，但没有弗朗西斯在，亚瑟完全无法正常运转洋行，他不再是平时的他。王耀觉得他该做些什么，但是在好说话的弗朗西斯那边的尝试失败了，而亚瑟，王耀根本不敢去劝说他。
整整一天都在沉闷的气氛中度过。
好不容易熬到下班，王耀收拾东西准备回家。忽然一名同事叫住了他：“老王，柯克兰先生让你去他办公室！”
王耀只好放下正要穿上的大衣，走向亚瑟的办公室。同事们不发一语地看着他，眼里是明显的幸灾乐祸，王耀忽略了那些眼神，迳自走到亚瑟门口，像平常一样用不急不徐的节奏敲敲门，平静地说道：“柯克兰先生，我进来了？”
“进来吧。”亚瑟的声音从里面传来。
王耀推门进去，看到亚瑟正伏案工作，办公桌上堆满杂乱的文件。王耀想了想，指着那些乱七八糟的纸张问：“我可以吗？”
“可以。”亚瑟放下笔，略显疲惫地仰靠在椅背上。
王耀开始细心地收拾凌乱的文件，亚瑟是个整洁的人，他不喜欢被埋在纸堆里，他从不会把办公室弄成这样。
看着王耀有条不紊的动作，亚瑟忽然开口问道：“去找过弗朗西斯了吗？”
王耀一愣，手上的动作停滞了，他不知道亚瑟是否知道了他私下找弗朗西斯的事，或者他只是随便一问。王耀决定如实回答：“是的，我去找过他。”
亚瑟的眼神有些黯淡：“为了洋行的事？”
“是的，我告诉弗朗西斯洋行现在遇到困难，”王耀斟酌了一下用词，“他也很担心。”
“担心洋行还是担心某个人？”亚瑟探究地看着王耀。
王耀不知该如何回答，他躲闪开亚瑟的目光，低声说：“都是。”
亚瑟叹了口气：“弗朗西斯他喜欢你吧？”
“我？不，不是。”王耀尴尬地否认，没想到亚瑟竟会误会到这一层，但联想到弗朗西斯平时的行为，想不让人误会都难。
亚瑟却误解了王耀的意思：“我知道这听起来是犯罪，但并非不能被接受，尤其是在上海。”
王耀哭笑不得，不禁考虑要不要向亚瑟和盘托出：“柯克兰先生，您真的误会了。”
不听王耀的解释，亚瑟顾自说下去：“我知道他喜欢你，但是你或许更喜欢阿尔。”
王耀顿时被噎得没了话说，他是喜欢阿尔的吗？他很想立刻否认，但是却发现否认的话说不出口，他和阿尔的关系是令人开心的，但他从没往这方面想过，在几天前他还一直暗恋着罗德里赫。但是……如果他可以爱上一个男人，那未必不会爱上另一个。果真如此吗？王耀仍然没法判断。
看到王耀茫然的样子，亚瑟以为自己猜对了，他循循善诱地说：“耀，我知道爱上一个人是一件美好的事，无论爱上的是个怎样的混蛋。但是生活并不总是允许我们实现所有愿望，不是每件好事都要落在我们头上。”
“我知道。”王耀声音闷闷地说。
“有一些东西是无法得到的，因为你会为此付出更大的代价，所以莫不如在它对你造成实际伤害前就放弃。”亚瑟意有所指，“现在最重要的是洋行的存亡，如果它倒了，我们都一样要一无所有，可惜弗朗西斯这个笨蛋永远不懂这个道理，他实在做了个最错误的决定！”
王耀无言，他替弗朗西斯不值，弗朗西斯对亚瑟的感情在亚瑟嘴里就是该舍弃的东西，而亚瑟甚至不知道这份感情的存在。
亚瑟看看王耀，继续说道：“对你来说也是一样，你好像很久没有联系本田菊了吧？”
王耀心头一紧，有些结巴地说：“我正打算……我已经准备给本田菊先生写信……其实我今天早晨刚好碰到他……”
亚瑟一听，紧紧盯住王耀：“你遇到他了？他说了什么？”
王耀只好说：“本田先生想再跟我谈谈，私下里的。”
“你答应他了吗？”亚瑟追问。
“是的。”王耀低下目光。
“很好，”亚瑟终于放心了，“横滨正金银行这座金山一定得抓住。”
一切都是为了生意。王耀心中充溢着愤怒，却仍然顺从地说：“我明白。”他放下整理好的文件：“还有别的事吗，柯克兰先生？”
“没事了，你走吧。”亚瑟挥挥手。
“再见。”王耀向亚瑟道别，转身离开办公室并掩上门。
走出洋行大门，王耀郁在胸中的一口气才被冷冽的空气吹散，他感觉心里轻松了一些，甩甩头，快步向车站走去。
天渐渐黑了，高大的西式建筑在夜幕下扭曲成阴森森的鬼怪。王耀站在露天的电车站里，旁边是几个面无表情、缩着脖子的中国人，看到他们王耀就能猜到自己现在的样子，冷漠而呆滞，像木偶一样麻木不仁。
电车带着叮叮当当的声音驶来，停靠在车站旁。冻坏了的人们争抢着挤上车，车厢里的空气冷而浑浊，但至少可以避避风。王耀靠在角落里站着，看着窗外移动的街景，描绘得夸张的电影海报、广告招贴以及各式各样中西掺杂的招牌从他眼前掠过，繁杂得令人心烦意乱。
回到家里，王耀拖着疲倦的身体上了楼，一进门就看到湾湾抱着一个华丽的洋娃娃，仔细一看，正是本田菊送的。
“哥，你还给我买了这么个洋娃娃啊？怎么不告诉我！”湾湾十分开心。
王耀一把抢过洋娃娃：“这不是什么好东西！别玩！”
“哎？你干什么啊？”湾湾不明白王耀为什么发火。
王耀举着洋娃娃，扔也不是、拿着也不是，他不知该如何向妹妹解释：“这是……这是别人送的！”
“别人送的怎么了？我不能碰吗？”湾湾撅起小嘴，不高兴地问。
“这个不能要！”王耀急得提高声音吼道。
“你……你太坏啦！”湾湾气哭了。
“哭也没用！不能要就是不能要！”王耀气得把娃娃丢在地上。