“您走吧，乘他们还没为难你。”云间在王耀耳边低声说。
王耀感激地看了云间一眼：“谢谢你，云间。”说着便匆匆跑出去，翻墙的时候险些没摔着，接着又是一路狂奔回了家。
由于惊吓和不要命地奔跑，王耀回到家便倒在床上爬不起来。湾湾吓坏了，不知道哥哥到底是被什么吓得失魂落魄。可是王耀只是喘气，什么也说不出来。
王耀一夜没睡好，被噩梦吓醒好几次，每次醒来总是惊恐地向门边张望。第二天一早，王耀发起莫名其妙的高烧，湾湾担心他，打算不去学校，留在家里照顾哥哥。但王耀坚决不同意，硬是把湾湾赶去上学。
王耀家里有点动静都瞒不过阁楼里的伊万，那个笑眯眯的大个子出现在门口时又把王耀吓了一跳。看着草木皆兵的王耀，伊万笑着问：“亲爱的邻居，你好像病得不轻啊！”
“没你的事！”王耀抱起被子里的汤婆子想砸伊万，但是又觉得这东西还是用来暖脚比较好，于是悻悻地放回去了。
“湾湾走了？看来没人照顾你了，”伊万也不管主人同不同意，开始翻箱倒柜，“就没有一点常备的药吗？”
“我没病！”王耀生气地看着伊万把他少得可怜的家什翻得乱糟糟的。
“你的样子可没什么说服力。”伊万说着翻出了一条十字架，正是阿尔送给王耀的圣诞礼物，他把这东西在王耀面前晃来晃去：“咦？你什么时候信教了？”
“拿过来！”王耀抬手去抢夺，可是由于身体虚弱，动作也慢了，十字架被伊万拎得更高。
“这是很重要的东西吗？”伊万把十字架拿到鼻子跟前嗅嗅，“怎么有一股美国佬的臭味？”
随随便便把十字架往桌子上一丢，伊万继续翻东西，他忽然欢呼着扯出一个漂亮的洋娃娃：“哇！这是你要送给湾湾的礼物吗？”
“不是！扔掉！”王耀厌恶地喊，那是本田送来的。
伊万意味深长地笑笑，伸手把洋娃娃塞到王耀怀里：“这么漂亮的东西怎么能扔呢？让她好好陪着你！”
最后伊万总算找出一点板兰根，笨手笨脚地帮王耀冲好，看着他服下。王耀一边擦嘴一边说：“伊万，帮我个忙，去怡和洋行替我请假。”
“我干嘛要去？”伊万叉着双臂问。
“帮人帮到底。”王耀难得地没和他拌嘴。
见王耀不反击，伊万也觉得没趣，于是草草答应了，很快带着王耀写的字条出门，赶去怡和洋行。
伊万走后，王耀呆呆地躺在床上，手里还抱着那个让他反感的娃娃。虽然身体很沉重，但他的心却渐渐清明起来，好像杂质随着身体沉下去后，有什么清晰的东西浮现出来。
第26章
除夕前一天，王耀最后一次为费里西安诺当模特，那幅油画要完成了，费里没有让任何人看他的半成品，用他的话说，“要在画展上让所有人大吃一惊”。想到自己的裸体画要在大庭广众之下展览，王耀心里很不是滋味，但是他不能阻止费里，说到底他们也就是雇佣关系。不过王耀转念一想，既然是画展，左邻右舍的穷中国人也不会去看，而亚瑟忙得脚打后脑杓，也不会有时间去，所以自己丢脸的可能性也比较小。
费里今天画得很小心，不像以往会随着心情而舞动画笔。虽然不懂西洋画，但王耀猜测这与中国画的道理一样，画龙最重要的是点睛，所以费里现在就是做点睛之笔。
“啊！完成了！”费里开心地丢开笔，“这是我画过的最好的作品！”
“你会画出比这更好的。”王耀爬起来微笑着说，伸手去捡他的衣服。
“可是你还没看呢，”费里歪着头问，“你不来看一下吗？”
“还是算了，我自己那个样子还是不看为好！再说我又不懂艺术。”王耀笑着走到帘子后面穿上衣服。
“那么，耀你会去看我的画展吗？”费里期待地问。
“恐怕不行，”王耀带着假装遗憾的表情摇摇头，“听路德说你办画展的地方是禁止中国人进入的。”
“哎？有邀请函还不行吗？”费里虽然失望，但没对王耀的话产生多少怀疑。
“大概不行。你的画展很重要，我可不希望有什么麻烦。”王耀说着要走。
“那至少来看一看吧！”费里指着画布，“就一下！”
王耀绕到画板前，不禁惊讶地问：“是这样的？”
费里得意地笑了：“怎么样？很有创意的设计吧？”
虽然看着画上的自己有点窘，但是王耀由衷赞叹：“的确很不一样！”
王耀知道自己应该告辞了，终于结束了当人体模特的工作，他既有一种释然，也有些失落，让他失落的原因有两个：不能再挣这份钱以后日子又要变得拮据，而且他也再没有理由踏进这个房子。
费里还要去买石膏，这件事他从不交给仆人去办。王耀也准备离开，但却被路德叫住：“吃些茶点再走吧，老陈只有点心做得还比较好。”老陈是路德家的中国厨师，路德和费里都不喜欢他做的菜。
王耀没有拒绝，顺势坐到桌边。云间替二人端上茶点，王耀有点心虚地看着云间，但云间不仅没有故意看他，也没有刻意回避他，好像一切都跟任何一天一样平常。云间用修长干净的双手利索而平稳地为桌边的两人倒上茶，又把装着各色精致糕点的小银架子放在桌子中央，之后便收起托盘退下去。
点心的味道不错，和外滩三号那家咖啡馆的一样好吃，如果阿尔能来尝尝就好了。可是阿尔上次的行为却很是古怪，即使久未见面而生疏了，也不至于连声招呼都不打就跑掉吧？王耀不知道自己什么地方得罪阿尔了。
“耀？”路德的声音把王耀唤回现实。刚才路德问他对茶点是否还满意，王耀兀自愣神，没有回答。
“你有什么烦心的事？”路德问道。
王耀赶紧把心思集中到面前的饮料和食物上：“真不好意思！点心味道很好，我只是在奇怪一件事。”
“可以说给我听吗？”路德把杯子放回碟子里。
“老陈在这里工作很多年了吧？”王耀隐约记得路德似乎说过他父亲还在中国的时候就雇佣了老陈。
“确实，他来这里的时间比我还早。”路德本人是几年前才开始在上海长住的。
“你一直不喜欢他做的菜，但是从没说过要换厨师。”王耀提出长时间以来的疑问。
路德想了想说：“老陈在这里年头很长，他工作认真，手脚也干净。虽然我不喜欢他的菜，但也不好辞退。而且——”
王耀明白这个“而且”后面才是真正的原因。
“而且罗德只肯吃老陈做的东西，”路德的语气变得柔和了，“中国人做菜太油腻，老陈虽然做不好德国菜，但幸好口味清淡。”说到这里，他竟然有了点笑意：“罗德这家伙，不仅有洁癖，对食物也非常挑剔，有一星半点的油都不吃，有时候真会跟我赌气而饿一晚上。”
不吃油？怎么没饿死他！王耀在心中骂了一句。即使与洋人相处时间很长，他仍然不能理解，为什么有人能穷奢极欲却还要有诸多不满？而他只要能把下个月的房租交上，能让湾湾不挨饿就已经谢天谢地了。
那么那些被关在牢里的中国工人呢？他们有命活到走出监房就是天大的幸运。
而有些人的烦恼就只是菜里的油多了一点，上苍就是如此不公。
“你好像对埃德尔斯坦先生很照顾。”面前的茶已经凉了，王耀无心去喝。
路德用明显带有幸福感的口吻说：“罗德对我来说很重要，他是个干净、纯粹的人，只有和他在一起才会觉得生活变得简单。知道我第一次见到他的时候他在干什么吗？”
“嗯？”王耀专注地倾听。
“他弄断了我家钢琴的一枚琴键，急得哭了，好像那是什么不得了的罪过一样。”路德微笑着回忆，“那一年我快满六岁了，已经在父亲的要求下学习做一个合格的贝什米特家继承人。罗德和我哥哥一样是八岁，他总是被哥哥欺负。”
“那后来呢？”王耀不禁问道。
“后来当然是我替他顶罪，但是父亲不信，一口咬定是哥哥干的，于是哥哥挨了打。”说着童年趣事，路德忍不住笑出声。