“王大哥你可别这么说！”小越着急地打断王耀，“你是做大事的人，你肯定能活得好好儿的！”转而又对湾湾道：“湾湾，你有出息，以后准能嫁个豪门大户，到时候就当少奶奶了。”
湾湾泣不成声：“小越姐你得给我写信啊！”
轮船拉响了第一阵汽笛，准备远行的人们纷纷告别亲人，沿着船体与大地虚浮脆弱的连接处踏上可能不归的旅途。
小泰和小越也不得不走了，伊万把行李交给小泰，这对年轻男女向轮船的方向挤过去，已经没有空隙让他们回头。登上甲板，两人向王耀等人所在的位置挥手，可是他们的身影混在太多的送行人之中难以找到。又是一阵汽笛声，钢铁的巨大船体缓缓离开故乡的岸边，向大海未知的另一面驶去。
“回去吧。”王耀揽着湾湾的肩说。
几人往家走，伊万意犹味尽：“南洋或许是个有趣的地方，以后我一定会去那里。”
王耀对他的语气很反感：“别说得像玩一样！要不是活不了，谁愿意去那种地方？”但凡有别的选择，谁又肯背井离乡呢？若不是在北平混不下去，他又何必在上海滩艰难地谋生？
伊万伸出一根手指，不轻不重地戳了王耀的额角一下。
“你干什么？”王耀不满地瞪着他。
伊万将那根戳过他的手指摆了摆：“话不能说得那么绝对，你认为租界里的洋人都是过不下去才来上海的吗？”
王耀答不上来，被伊万这么一说，他开始认真地思考这个问题：中国人迁徙的最大原因是自然灾害或战乱，如果能够选择，中国人通常会留在自己熟悉的地方终老一生。可是洋人却不同，他们来到完全陌生的地方并非由于生活所迫，而是为了开拓和掠夺，为了得到更多财富。或者，有的人没有明确的理由，只为了冒险和尝试新鲜事物。王耀想起站在沙逊大厦上俯视黄浦江的阿尔，他对自己有资格继承的财产不屑一顾，却对上海这座陌生的城市着迷。而身边这个俄国男人更加神秘，至今为止伊万从未向王耀讲过自己的身世，王耀在他的房间里看到过散落的手稿，上面写着密密麻麻的俄文，伊万的目的显然不是维持生活，那么他到底来做什么呢？王耀不能理解，这就是中国人与洋人的不同吗？
额角同一个位置又被重重一戳，陷入沉思的王耀吓得一激灵，控制不住地叫起来：“哎哟！”
旁边的湾湾不乐意了：“你总捅我大哥干什么？”
伊万仍举着犯案的手指：“跟我说话时居然走神，觉得我很无聊吗？”
“没有，正好相反。”王耀顺口说出来。
“哎？那么说你觉得有趣？”伊万眨眨眼睛，低头贴近王耀的脸。
“嗯，有些不一样的地方。”王耀只能如实说。
“比如？”伊万饶有兴致地等着王耀的回答。
“伊万，你说过你是个作家？”王耀忽然问。
“嗯，那又如何？”伊万点点头。
王耀道出心中一直以来的疑问：“你为什么不去做些更好的工作呢？你有力气，又不笨，能做的事情很多。可是你偏偏跑到上海这么远的地方，又没见你干过什么像样的事。”
大个子的俄国人笑了：“你认为我是个懒汉，对吧？”
王耀避开他的目光：“有点。”
伊万停下脚步，王耀和湾湾也不得不停下。三人刚好走到车站。
“湾湾，你先坐车回去吧。”伊万对湾湾说。
湾湾不信任地看着伊万和王耀：“你们俩不会要打架吧？”
“不会呀，”伊万笑着搂过王耀，“只是想谈点男人间的话题，女孩子不爱听的。”
这时正是上午，这一带也比较安全，王耀便让湾湾先回家了。
“你想说什么？”王耀问，湾湾乘坐的有轨电车带着叮叮当当声驶远了。
伊万指指旁边窄小的街道：“走，找个地方坐着说吧。”
一间茶馆里，伊万和王耀挑了张干净的桌子坐下。上海的咖啡厅很多，可是茶馆却比不得北平的地道，但在这个西化的城市里，固执于自己生活方式的中国人不得不做出一定的妥协。
“现在可以说了吗？”王耀看着把玩茶具的伊万。
伊万不慌不忙喝了杯中的茶水：“王耀，你一直认为你的生活方式是正确的吧？”
王耀想了想：“也没什么对不对之分，但是我是在正经过日子。”
“对，就是这个，‘过日子’是你们中国人最重要的东西。”伊万把茶杯往桌面上一敲，这一举动引来旁人的视线，“所以你从来不去考虑生活中该有的快乐。”
“没钱还谈什么快乐？”王耀不安地看看周围的茶客们。
“这就是你的局限，你只是在求生，却从来不考虑活着的意义。”伊万又为自己倒上一杯茶，这种小杯子不能让人开怀畅饮，但如果将茶像水一样饮用，人就跟牲口没什么两样了。
“我哪有那个闲工夫？小香在英国留学，湾湾还在洋学堂念书，我有心思去想这些没有用的吗？”王耀苦笑着喝茶。
“你呀，活得像台机器！”伊万撇嘴。
听到伊万这么说，王耀被某种回忆所触动，自言自语道：“他也这么说过呢……”
“哦？哪个他？”伊万斜着眼睛看王耀，不放过对方脸上任何细微的表情变化。
王耀发觉自己失言：“一个朋友。”圣诞节的清晨，以初升的太阳为背景，金发的美国人对他说过同样的话。
“好像是对你影响很深的人啊，”伊万意味深长地看着王耀说，“那么你是怎么回答他的呢？”
“你没必要知道。”王耀没好气地喝干自己杯里的茶水。
伊万把长胳膊支在桌上，没有放弃对王耀的研究：“你的生活很无聊，可是我又觉得你很有趣。”
“哪里有趣？”王耀觉得伊万的话没头没脑。
“我想看看你到底能支持到什么时候，每一次我觉得你就要被压垮了的时候你总会再活过来，”伊万微笑，“可是我以为你足够坚强的时候，你又在我面前哭得像个孩子。”
被提起自己的糗事，王耀很不高兴：“那次我喝醉了，你别总揪着这事不放！”
“只有喝醉了才能释放自我吗？”伊万忽然敛去笑容，“清醒以后又把所有的事情都压在自己身上，连妹妹都要欺骗。”
王耀狠狠瞪着伊万：“你胡说什么？我怎么会骗湾湾？”
“哦？那为什么不肯告诉她，你究竟在做什么，”伊万的目光变得像刀子一样锋利，“你每个晚归的晚上，都去了什么地方。”
王耀触电似地一抖，刚想开口反驳，伊万忽然又竖起食指摇一摇：“不，不，不，别跟我说什么你在加班这种敷衍了事的话，同样的谎言说得太多会变得乏味。”
“你听说什么了？”王耀警惕地问。
“我任何情况都不了解，”不同于王耀的紧张，伊万很悠闲，“但是显然有什么不对劲的地方，你不想说也无所谓，因为真相被识破的那一天不远了。”
“你不要对湾湾瞎说！”王耀低声警告，但他马上意识到，自己的态度已经让伊万印证了他的怀疑。
“不知情的人又能说什么呢？最后不得不说出真话的一定是你自己。”伊万恢复平时的笑容，他是个观众，所以只要等待剧目按顺序上演就可以了。
王耀正想回嘴，忽然被旁边的一桌吸引了注意力。
“怎么了？”伊万好奇地问。
“那两个人，我认识。”王耀的语调很不自然。
那里坐着的两个人，一个是上次在码头遇见的巡捕阿京，一个是路德家的中国仆人云间。
王耀不再说话，用心听那两人的对话，这种行为不礼貌，但他有担心的理由：他不知道阿京会不会再认出他，虽说上次放了他和小泰，但下一次未必，而云间是非常熟悉他王耀的长相的，如果两人有联系，总觉得很危险。
由于离得稍远，茶馆里其他客人又在高声交谈，王耀不太听得清阿京与云间的对话。云间明显压低了声音，只能从他的表情看出他有些焦急，王耀注意到云间的口型，他说了“不能这样”。阿京的声音高一些，他好像对云间的话很不快：“那我做不到！”最后两人不欢而散，王耀急忙将头低下，这个动作纯属多余，那两人谁都没向他的方向看一眼。