王耀黯然，亚瑟没有给他任何考虑的余地。
“好了，你可以回去工作了。”亚瑟摆手让王耀出去。
王耀不动，他没有忘记自己的目的。
“还有什么事吗？”亚瑟抬头问。
王耀小心翼翼地开口：“柯克兰先生，我想预支薪水。”
“为什么？”亚瑟立刻皱起眉头。
“我付不起房租，被房东赶出来了，我不想让妹妹睡到大街上去。”王耀低声说。
亚瑟紧锁着眉想了想，写下一张条子交给王耀：“好吧，预支半个月的薪水，希望你到月底不要落得没钱花。”
没想到亚瑟如此痛快地答应，但是王耀也高兴不起来，他这么做完全是寅吃卯粮，但是现在他只能管眼下的危机了。
谢过亚瑟，王耀刚想出门，忽然亚瑟在他身后追加一句：“记得我说的，必要时使些手段！”
这令王耀不得不再次想起本田菊阴冷的面孔，顿时只觉心头更加沉重。
如果可能的话，想找弗朗西斯诉诉苦，但弗朗西斯今天没来。
第16章
星期日，王耀按照费里给他的地址如约前来，这个地方他并不陌生，他曾经多次在这座洋房下驻足，聆听二楼的窗口流出的优美旋律。在答应费里的时候，他就隐约想到这种可能，但费里明朗的笑容让他不能拒绝。
可是今天没有钢琴声，或许那位音乐家不在。王耀在门口徘徊好一会儿才按门铃，开门的是一位年轻的中国仆人，看到王耀的一瞬间，他那双明亮的大眼睛流露出一丝惊诧，但很快恢复正常，微笑着用汉语问王耀是否与贝什米特先生有约。
王耀不知该如何回答，他不记得费里曾告诉过他自己姓什么，就算说过，王耀也很难记住太复杂的外国姓氏。
“云间，谁在外面？”一个有点耳熟的声音，但是说的是王耀听不懂的语言。
走出来的是路德维希，被称作云间的中国仆人稍稍退到一边。
“是您？”路德维希改用英语，“原来费里说今天要来的朋友就是您。”他说完又向王耀身后张望。
王耀先是有点害怕，继而又觉得莫名其妙。
路德发觉自己失态，急忙道：“请进吧！”
“您在找什么吗？”王耀忍不住问。
路德有点赧然地说：“抱歉，我以为您会和那位琼斯先生一起。我们曾发生过不愉快的事，我不知道您肯独自上门。”
提起那件尴尬的事，王耀还会觉得气不打一处来，如果没有那次意外，他就不必预支薪水以防再次被房东扔出来。
走进装饰简洁却不失高雅的客厅里，壁炉上方一幅油画吸引住王耀，那是新古典主义风格的作品，但在不懂艺术的王耀眼里，画面上只是一个裸体的女人，白皙丰腴的□□太刺眼，可他却无法移开视线。
“这是费里的画，他是个天才。”路德的声音将王耀拉回现实。
王耀脸颊发烫，自己竟然聚精会神地盯着女人的祼体看。
路德请王耀在饰有精美华纹的沙发上坐下，对云间说：“去叫费里起床，告诉他：他的客人到了。”接着兀自无奈地摇摇头。
云间正给二人倒咖啡，听到主人的命令，他从容地直起修长的身躯，不经意瞥了王耀一眼，步子轻得像猫一样地向二楼走去。
目光短暂交汇的一刻，王耀忽然觉得这个年轻人柔顺的外表下有一股倔强。
“云间是个不错的中国男孩，”路德指指云间离去的方向，“多数西方人都愿意雇佣他这样的仆人，漂亮、温顺，最重要的是忠于主人。”
“或许不是这样呢。”王耀自言自语。
“哦，对了，我还不知道您叫什么名字。”路德身子探向前一点问。
“王耀，”王耀放下一口没喝的咖啡说，“您是贝什米特先生吧？”
“叫我路德就可以了。”路德点点头。
“啊，你来了！”费里一阵风似地从楼梯上飞奔而下，头发乱蓬蓬的，衣扣还没系好。
王耀不知道该如何应对这种情况，或许该主动握手，但是费里的左手在挠脑袋，右手胡乱系扣子。
“你应该收拾整齐了再出来！”路德揉着太阳穴对费里说。
“让客人久等不是很失礼吗？”费里笑着扯扯即使系好扣子也皱巴巴的衣服，“那个——”他指着王耀却叫不上来名字。
“王耀。”王耀微笑着说，“你好，费里。”
“黄——耀？”费里难以发出“王”的音。
“王——”王耀拉长声音，“算了，就叫我耀吧。”
“耀，快跟我来，我的新作要揭幕啦！”费里开心地拉住王耀，作势要上楼。
“喂，这不礼貌！”路德急忙拂掉费里的手。
“啊，对不起！可我真的等不急了！”费里说着领王耀上楼，路德没有跟上来。
二楼的房间都关着门，王耀猜测应该是卧室和书房之类的，再往上则是一个面积很大的阁楼。费里领王耀到自己的画室里，虽然云间会进行简单的整理，但费里的画室依然很乱，散落着画架和油彩。有一次云间不小心踩到一只染料罐，一下子倒在一堆瓶瓶罐罐中间，摔得五颜六色。这一幕激发了费里的灵感，让他创作出一幅彩虹一样古怪的油画。
“来，看看我的得意之作！”费里像献宝一样走到一幅遮起来的画板前，先故作优雅地微微躬身行礼，然后一下子揭开上面的蒙布。
灰蒙蒙的画面上，外滩高大的建筑影影绰绰，犹如猛兽。在令人压抑的灰色巨兽前方，一位神色忧郁的中国人站在滚滚而逝的黄浦江边，他的身体比例被拉长了，显得单薄，衣摆和长发被江风吹起，一绺发丝粘在微张的嘴唇上，平添几分愁绪。
“这是……我？”王耀难以置信地看着画中的自己。
“很美，是吧？”费里期待地看着王耀。
“可是怎么不太一样？”王耀觉得画上的人似乎不太真实。
“这是还原我头脑中印象深刻的画面，不重要的部分就虚化了，所以效果要比照片好得多哟！”费里拉开一点距离端详自己的作品。
“确实是一幅不可多得的佳作。”王耀虽然不懂艺术，但他觉得这幅画有种悲戚的美感。
“我还在计划一幅新的作品，如果完成的话，那将是我一生最杰出的画！”费里的眼睛闪闪发光，“我想请你帮忙，我们一起来完成这幅伟大的作品。”
“可我不会画画啊？”王耀不明白费里怎么会提出这样的要求。
“不，我是想邀请你当我的模特。”费里笑着说。
“但你已经画过我了。”王耀指着画面上的自己。
“这次不一样，我想要你当人体模特，”费里比划着说，“就是不穿衣服的那种。”
王耀先是一愣，他脑中掠过客厅里那幅女性裸体画，刹时脸涨得通红，使劲摆手：“不行！这成何体统？我不是做这种事的人！”
费里却理解错了王耀的意思：“我知道你是有工作的，但我只需要你在晚上或周日来就好了，我会按小时付你钱的，你放心！”
听到钱这个字眼，王耀忽然没了话，他太需要钱了，也不是没考虑过在工作时间之外找到一份挣钱的活儿，费里提出的条件令他心动：“我可不可以问一下？那个……你准备付我多少钱？”
“一小时一块钱怎么样？每次大概三小时，当然，时间没有那么确定。”费里不大懂行情，他在中国只画过几幅人体速写，模特是一些舞女，都是用几块钱随意打发的。
王耀忽地睁大眼睛，这个价钱要比普通劳工的工资高得多，如果一周能做上一次，就是一笔相当不错的收入。要是费里的画慢些画完，他短时间内就可以不为房租发愁了。
“晚上或者周日吗？什么时候开始？”王耀问。
“这么说你同意了？”费里高兴地叫道，“太好了！那么明天就开始吧，明天晚上你可以来吗？”
王耀点点头，他忽然有一种出卖自己的感觉。
“那我明晚去怡和洋行接你吧！我有车，你可以少走些路，然后我会送你回家的！”费里开心地计划道，“当然，你也可以省了晚饭的钱，路德雇的中国厨师手艺很不错！你爱吃什么？可以做些你喜欢的！”
面对着费里的快活，王耀却笑不出来了。