他跪在父亲书房门口写作业，晏晏偷偷揣了饼干塞到他课本下头。
他极得意地看着她笑：“以后肯定没人欺负你了。”
小姑娘却皱着脸孔，软软叫了一声：“哥哥……”
“哥哥……” 她声气里噎满了委屈，急也急不得，恼也恼不成，唤得虞绍桢心头一缩，细纹初裂的冰面渗出一层冻水，叫人一触即退，他只好温言笑道：“我打个比方嘛。”
“你答应过我的，你说要等我20岁的时候，你……我们再谈这件事，你答应过我的。”她笃定又急切的口吻，仿佛是在后悔没叫他白纸黑字立下字据。
虞绍桢闻言失笑，他搪塞她的话倒被她拿来堵他的口，“你还记着呢。”
晏晏咬唇道：“你说过的话，我都记得。”
一句话出口，更觉得委屈，眼底一湿，却不想为着几句话的事情就在他面前落泪，不等眼泪淌出来，抢先一步用手背抹了。
她的委屈气恼，在他眼里皆是撒娇，此时这一点小小的倔强，看得他心里微微一疼，抚了抚她散在肩后的长发，柔声道：“我可不信，你只记着我的把柄罢了。”
“才不是呢！”晏晏口中辩驳，身子一倾，堪堪伏在他胸口。
他不便推她，也不忍心推她，只得在她背脊上轻轻拍着，当真如兄长般婉言笑道：
“那我叫你好好看书，写你们的期中论文，你记住没有？”
晏晏贴在他胸口，像一只太阳晒得极满意的小猫：“你看着我啊，我一定好好写。”
虞绍桢摇头一笑，正要答话，却听有人远远地轻咳了一声，他回头看时，却是端木澈淡笑着立在一株女贞树下。虞绍桢一见是他，抚在晏晏背后的手便滑了下来：“你这时候来，有公事啊？”
端木澈笑微微走到他二人身边，对晏晏颔首一笑，转而对虞绍桢道：“昨天下午部里就找你，有个高级别的访问团要来，叫你去帮忙接待。”
虞绍桢奇道：“外事那么多人还不够用？”
“说是你的校长要来，你这个荣誉毕业生当然跑不掉了。”端木的声线深醇温厚，仿佛带着秋阳余温的凉风，吹散了那一点暧昧不明的尴尬。
“不会是要全程抓着我当翻译吧？”
端木耸肩笑道：“那我就不知道了。”
虞绍桢耸耸肩，面上不大情愿，心底却暗自松了口气，庆幸他来得及时，话也传得及时，低了头对晏晏道：“我得听人使唤去了，你好好做功课，等我回来再查考你。”
“哦。”晏晏垂着眼点头，一个下午都忙着做论文，想着他晚上总要回来吃饭，谁知虞绍桢一去，竟半个月也不见人影。
她无处去信，连电话亦无处可打。虽然她忖度着以虞绍桢眼下的职衔，未必有什么要紧的事，但自幼听惯了父亲的教训，见惯了虞家的行事，知道他的公务行止就算是虞夫人亦是不问的，何况是她？
晏晏又耐着性子等了一个星期，秋风已寒，她出门已经要罩上薄呢大衣，连交上去的期中论文老师都批下来了，虞绍桢却还没有回来。
“你叫了绍桢没有？”晏晏戳着眼前硕大的南瓜，“不经意”地问道。她被霍毓宁拉来帮忙预备后天的万圣节派对，想来毓宁的消息总比她灵通些。
霍毓宁笑吟吟地觑了晏晏一眼，“听说他被国防部叫去伺候个什么访问团，我也好一阵子没见他了。你想见他，就让温伯伯把他叫回来啊。”
晏晏听她说得也不比自己知道的多，失望之余又微觉安心，“那怎么行？”
“我哥也没空呢！只好叫了一堆不相干的人。”毓宁耸肩抱怨道。
“你不喜欢就别叫嘛。”
“这种时候就要人多才好玩儿，孤伶伶几个‘小鬼’有什么意思？别想他们了，想想咱们扮什么好玩儿吧。” 毓宁抓起手边一个獠牙嶙峋血痕斑驳的面具罩在脸上，阴森森道：“小美人儿，把你的心给我吧！”
晏晏浮夸地缩了缩肩膀，抽着冷气笑道：“这个太恶心了！你要是扮这个，千万别来找我。”
毓宁丢了那面具，托腮笑道：“那你扮什么？还扮美人鱼？”
晏晏听着，一刀劐歪了南瓜灯的鼻子，自从虞绍桢去念海军学校，她年年都扮美人鱼拍了照片寄给他，好容易他今年毕了业，却眼看着又来不了了。她眯着眼睛打量一脸哭相的南瓜怎么补救，闷闷道：“我扮海盗。”
毓宁听了，哈哈大笑：“你是要劫他的船吗？”
到了万圣节前夜，晏晏真的扮了海盗，露肩的灯笼袖衬衫罩着黑色绑带胸衣，雪白蓬松的一支雀羽插在麂皮三角帽上，同色的麂皮长裙从腰际划开，露出一截短短的褶边衬裙，长靴过膝，艳红的绸带荡在身前，眼尾描了深灰的浓妆，形若珊瑚的钿纹图案从额角一直绘到颧骨，手里还拎着把弯刀。
毓宁一见，便啧啧赞道：“今天晚上一定你拿奖。”
晏晏看她过来，却连退了两步，面上“冷艳”尽失，指着她一头张牙舞爪的小蛇道：
“你别过来，毓宁姐姐，你行行好，离我远点。”
毓宁摘了头上的美杜莎发饰，吃吃笑道：“假的你也怕？”
晏晏蹙着眉连连点头，毓宁笑道：“你这哪像海盗？活脱脱被海盗抓来的小姑娘。”
霍家官邸是过百年的老宅，院宇深沉，长辈庄谨，霍毓宁的洋风派对只能放在城郊的悦庐别墅。氦气充起的幽灵鬼影足有三米多高，摇摇浮在别墅入口，上门的宾客一不留神骤然看见，车没停稳便唬了一跳。别墅里的婢女仆从亦扮作各色“僵尸”、“鬼女”，甫一入夜，四下里惊笑惊叫处处可闻。
满眼声光迷离魑魅魍魉，寻常衣饰的人反成了“异类”。
虞绍桢到得晚，在入口处随手捡了个黑漆漆的蝴蝶面具便往里走，一身毫无特色的中尉制服频频遭人侧目。他有自知之明地躲在角落里呷酒，一眼便看见舞池中央顶着一脑袋小蛇的霍毓宁正跟个牛头怪跳舞，虞绍桢看得好笑，视线在舞池里扫过一遍，却不见晏晏。
是她仍旧不能跳舞，还是他没认出来？
小姑娘一向爱漂亮，扮了好几年的美人鱼，难道今年学着霍毓宁装起凶神恶煞来了？
本来他上个星期礼送过那班美国人就能回家的，可是想到那一日她情急中叫的那声“哥哥”，却又不敢回去了。
他知道，她小小年纪看着一家人分崩离析，被“寄放”在别人家里，无依无凭，她当他是玩伴，是兄长，是倚靠……如今，她长大了，又当他是“情郎”。
他和她之间纠缠的情谊太多，多到他自己也理不清楚。他不敢要她，又不忍心她难过。
他只好躲她。
可他一走，就觉得自己挑的时机不对。
他到了狮湾基地，就省起她过几天就要去医院拆夹板了，他该带她去看过大夫再走的。他不在，万一有什么状况，就算有人照顾她，也没人能叫她安心。
他忐忑了两日，还是没忍住打了电话去问端木。
他搁下面具，喝尽了杯里的残酒。
这时候，要是他上船出趟长差，走上一年半载，是不是就能叫她忘了他呢？
他一径想着，忽觉颈边一凉，竟然有一柄未开刃的道具弯刀从他肩头勾了过来。
虞绍桢一笑，知道是碰上熟人了，举起双手慢慢转过身来，只见眼前一个帽插白羽，长靴过膝的女海盗，偏着下颌，举刀逼视着自己：
“跟我走。”
虞绍桢忍俊不禁地舔了舔嘴唇：“女英雄，我的船归你了。”
晏晏压住笑，冷冷横了他一眼，“船员也归我了。”
“女英雄，您能先把刀挪一挪吗？” 虞绍桢一脸谄媚，轻轻推开了晏晏的“刀”。
晏晏莞尔一笑，面露得色：“怎么样？我像不像？”
“要是海盗都像你这样，申请护航任务的人得挤破头，啧啧，我都不敢想……”绍桢笑吟吟地戏谑，见她穿了高跟的靴子，顾不得品评她的装扮，先低了头去看她的腿：“穿这样的鞋子，你走路没事吧？”
晏晏盈盈抬了抬先前伤到的足踝：“慢点就没事。”
绍桢笑道：“带伤作案啊，你可小心。”说着，伸臂过来给她挽住。
晏晏淘气地跳了一步，挽在他臂上：“你来怎么不告诉我们呢？”