慕容若勉强扯出了一个笑容，只是笑得快要哭出来了，说道：“即墨，请千万不要离开我。”
即墨愣了愣，倏尔笑了笑，笃定地点了点头，这是慕容若，她第一次对自己说请这个字，如果是她的请求的话，他一定会拼了性命都去努力实现的。
两人相携着走进了坤宁宫。
外面天寒地冻，坤宁宫里却别有一番风景，数不清的红梅白梅粉梅凌寒开放，靠着墙的地方还种着诸多的竹子，黄绿色的叶子在冷风里还透着生机。
扫撒的老宫女抱着扫帚在阳光照射的台阶上睡得安详。
慕容若和即墨脚步很轻，两人走进了殿内。
桌边坐着一个披散着一头白发的男人，面前是一副黑白棋局，身姿修长挺立，白皙的手指按在黑色的棋子上，似是察觉到有人来了，手上的动作稍有凝滞，将黑子放了下来，转过头来。
和慕容若四目相对，慕容若却不知道要怎么开口，原本那些澎湃的情绪陡然间如燕落沙洲，停了下来，眼前这个陌生的男人，却是与自己流淌着同种血脉的父亲，林清城。
她嗫嚅着，终究还是无话可说。
男人穿着一身薄凉的青色衣袍，眉眼与慕容若却是一模一样，只是更加冷淡了些，没了棱角。岁月似乎格外地优待他，眉眼寂静清欢，如同山间的泉水，依稀可见当年名冠京城的风姿。
林清城沙哑着嗓子，说道：“你是慕容若吗？”看向慕容若的目光无波无澜，像是个陌生人。
慕容若没有想到他的第一句话是这样的，忍住了内心的失落，拽着即墨的手，向前了两步，说道：“我是慕容若，这是我要嫁的人，他叫即墨，是当朝的国师。我带来给你看看。”
林清城的目光这才落在了即墨的身上，陡然间身体僵硬住了，“即家人吗？”
即墨答道：“正是即家人。家父是前镇国将军，即致。”
林清城手指抖了抖，掩饰般地拂了拂袖子，却不防把桌子上的棋子拂落在了地上。
慕容若弯腰，将那几粒棋子捡了起来，重新放到了棋局上原来的位置。
林清城眼底闪过一丝慌乱，说道：“你父亲母亲近来可还好吗？”
空气顿时变得尴尬了起来，片刻后，即墨回答道：“十多年前，就已经过世了。”
林清城闻言赶忙背过身去，眼泪滑了下来，晶莹剔透的泪珠一滴滴地落在了地上。
慕容若和即墨对视了一眼，即墨摇了摇头，他也不知道，慕容若的父亲，与自己的父母到底有什么纠葛。
林清城语调还是那样的冷淡疏离，可是地上的泪水却昭示着他的内心，远不如表面的那样平静。“即家的男子都很优秀，对恋人也很忠诚，把女儿交给你，我也放心。我不是个称职的父亲，对于你们的婚事也没有资格多说什么。身在皇家，许多事情都是迫不得已，惟愿相惜。你们走吧。”
慕容若犹豫地说道：“结婚当日，你可来？”
父女间无半分的温情，说话也带着拘谨和客气。
林清城说道：“若是陛下的命令，自当遵循。”
即墨看着慕容若有些沮丧，皱巴巴的小脸，对林清城说道：“我和若若的婚礼，在国师府举办，到时候，你可以来看看我父母的牌位。”他惯来善于揣度人心，最能戳中人心，击中要点的事情，往往能一眼看穿。
果然，听到了这句话之后，林清城说道：“那就叨扰了。”十分客气。
慕容若的脸色稍霁，对即墨露出了笑容。
像来时一般，慕容若拉着即墨的手，两人出了坤宁宫。那个扫撒的老太婆见着有人来了，忙拿起了扫帚扫了起来，神色莫名地瞥了一眼慕容若，又慌忙收回了目光，条纹遍布的脸上闪过仓皇的神色。
出了坤宁宫，慕容若松了口气，长长地叹息了一声。
即墨问道：“见上一面后，是不是就没有难过了。”
慕容若点了点头，释然地笑了，“我原本想啊，小时候也没人护着我，就特别想要个父亲护着自家，甚至还有点难过，有点生气。但是见了面以后才明白，都无所谓了。本来就是没什么感情的陌生人，又能奢望多少啊，而且，以后不是还有你吗。”
即墨搂住了慕容若的肩膀，怜惜地把她往着自己怀里带了带，怎么就觉得，养的小狐狸，变成了小兔子了。柔声说道：“好，以后我护着你。把你护得牢牢地，叫谁也欺负不了你。”
慕容若顿时矫情了起来，有点扭捏，以前是个威风八面的将军，后来是个权倾朝野的奸臣，独孤信没说过要护着她，晏秋白也没说过，他们都觉得她是足以独当一面的人，可是只有即墨，他说要护着她，叫任何人欺负不了她。
她踮起了脚尖，贴在了即墨的耳边，轻轻说了一声，“一言为定。”
第286章 执笔绘桃花
正值年假之时，君王不必早朝，积聚的事情也早在年前就处理完毕，慕容若三天两头地往国师府跑，有时候就直接宿在了国师府。明晃晃，不藏不躲，两人的关系昭然若揭。
礼部尚书去国师府拜访，特地去寻女帝，要个说法。
慕容若正给即墨画丹青，刚刚画个轮廓，还没来得及填充颜色，就被急匆匆，气喘吁吁的礼部尚书给吓着了，连忙放下笔，问道：“顾寒山，出什么事情了。”
即墨闻言慢条斯理，不紧不慢地整理好了衣摆，从软榻上起身，看向了顾寒山。
顾寒山现在见到女帝和国师这朝廷权利两大巨头就觉得头痛不已，二话不说，噗通一声跪倒在地。
慕容若最烦的就是这类似于耍泼无赖的行径，稍用了点内力，一巴掌就要往桌子上拍。
即墨轻轻地咳嗽了一声。慕容若看了一眼桌上的白玉砚，一排子的狼毫毛笔，还有自己那一副未成形的画作，最重要的是一盘子即墨刚刚给她剥好的无花果。
慕容若拿起了两颗无花果，塞到嘴里嚼了嚼，没了怒气，说道：“说吧，顾爱卿这新年不在家呆着陪着妻子儿女，过来找朕做什么。”
顾寒山伸出手来，打算抱住慕容若的脚，被慕容若躲了开来，讪讪地说道：“陛下，您和国师大人到底是何打算啊，现在市井里都说尚书府得罪了陛下，说您是厌弃了顾瑾年，转而倾慕上了国师大人。虽说顾瑾年就是国师的一个化名，臣为陛下的幸福，即便是蒙上了不好的名声也没关系，可是，陛下啊，您起码给臣一句准话，您到底是怎么打算的啊，这婚事，是就此作罢了，还是如何啊？”
慕容若被顾寒山这呼天抢地的气势给吓着了，略加思忖，说道：“暂且先瞒着吧，等到瞒不住了，到时候时机成熟了，朕觉得可以同其他大臣讲了，你再指出国师就是顾瑾年，顾瑾年就是国师，在此之前，就委屈顾卿家了。”
顾寒山有些懵，陛下这意思，是不打算为他撑腰，还要他继续帮着隐瞒，顿时身板也弯了，脸色也萎靡了起来。
慕容若拍了拍顾寒山的肩膀，安慰地说道：“顾爱卿学识渊博，从容谦恭，想必用不了多少时日，就能格外提拔。”
顾寒山闻言大为震动，心中的欢欣鼓舞丝毫不亚于刚刚中举的少年郎，慷慨激昂地说道：“臣一定为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。臣虽不比管仲，晏婴，却也愿意为陛下效犬马之劳。”
慕容若了然地点了点头，说道：“就是要有这样的抱负才行。”
顾寒山刚想问一句，到底陛下要给他升官做什么，还没来得及问，就被慕容若伸出手打断了。
慕容若说道：“无事的话，顾卿家就打道回府吧，朕还有些事要处理。”
顾寒山站起了身，拱了拱手，余光瞥了一眼慕容若还未完成的画作，又跟来时一般急匆匆地离开了。
屋外的清风和烈酒被顾寒山这风风火火的架势给唬住了，两人紧靠着门侧身站着。
即墨又躺到了那软榻上，看着慕容若若持笔为他描绘丹青，有些困乏了，便两眼一阖，打算浅眠一个时辰。不曾想，这一觉醒来，已经是天黑了。
即墨恍然抬起头，看到屋内烛影摇晃，自己的身上披着一条薄被，慕容若已经不见了踪迹，便明白了，她现在已经回了宫。
书房里似乎还残余着她的气息，温暖而熨帖，像是她已经在这里很久了一样。