“这与撤掉你的组长职务又有什么关系呢？”
“有关系，大有关系呀。”
“是么？”
“由于我大哥遇上了一个因资金短缺而中途停建的大工程，一方面投资方没钱给，另一方面原先购买的建材如钢材、水泥等的欠款迟迟付不出去，以致每天上门追债的人络绎不绝，我大哥被搞得焦头烂额，你说他那还会有心情和时间来看我么？”
“邓副科长知道你大哥的事么？”
“当然知道的，但自从他明白我大哥不能来看我之后，对我的态度渐渐地发生了一百八十度大转弯，最后正如你已经知道的，我的组长也当不成了，被秦晓勇抢去了，因为他姐夫不久前来拜山了，据说还专门到邓副科长家登门拜访去了。”
蔡振刚坐了一阵就离去了，但他刚才所说的话，令杨凡不禁想起了二十天前在建新学校所发生的一幕。那天上午十点时分，杨凡正在学校大厅与杨智一道检查卫生，突然，邓副科长等四名文艺队的干部陪着一个留着长头发身着皮夹克的中年男子来到学校，他们经过大厅径直朝南巷文艺队乐器房走去，一路上说笑声不断，而且最令杨凡惊奇的是，邓副科长对秦晓勇的态度特别好，那情形让杨凡感到好像秦晓勇已不是一名犯人似的。当时，杨凡只知道是蔡晓勇的姐夫拜山来了，并听杨智说，蔡晓勇的姐夫是某歌舞团的乐队指挥。杨凡仍记得当时杨智与自己的一段悄悄对话，杨智说：“老杨，你到过蒙古大草原么？”
“没有。”杨凡不明白他为何有此一问。
“人与自然的纪录片你看过吧？”
“看过的。”
“片子中常常能见到三四只老虎联合围攻一只离群的山羊的情景，是吧？”
“有的，那又如何呢？”
“你不觉得眼前刚刚过去的这一幕也有点类似么？”
直到此时，杨凡才明白杨智话中的真正意思，他是把邓副科长和其他几名男女干部当成了四只贪婪的老虎，而把秦晓勇的姐夫比作为一只孱弱的小山羊，当然这里的“老虎”是不会真吃“山羊”的，他们贪婪的是对方的囊中之物。
如今听蔡振刚一席话，联想起那天所发生的一切，看来蔡振刚的牢骚话并没有乱发，很可能真正确有其事。想到这些，杨凡不禁感到一阵心寒。
2
时间在一天天过去，然而，越屈指数着日子过，就越觉得每一天过得特别地慢。尽管如今杨凡已无须再像其他犯人那样去拼命搏改造表现，心中不再有任压力了，但他却越来越有一种度日如年的感觉，他在渴望着六月十二日的到来，因为只有到了这一天，他才能自由自在地离开监狱，过上真正属于人的自由的生活。
明天就是“五一”国际劳动节了，今天上午高科长在电话里面告诉杨凡，明天早晨八点整要组织全监服刑人员在露天会场举行隆重的升国旗仪式，要杨凡组织人力做好相关准备工作。在监狱里面举行升国旗仪式对杨凡来说，
已经历了若干次，如何做好有关的准备工作，也早已是车轻路熟的事了。
第二天早上，经征得中队值班队长的同意，图书组和教员组的犯人未等开工铃响，就早早地来到建新学校。他们要利用这一个多小时的时间，对整个筹备工作进一步进行检查验收。七点三十五分开始，前来参加升国旗仪式的各中队犯人，在他们队长的带领下，已陆续进场了。由于在通往露天会场的各个入口处，杨凡已事先安排了人在作向导，整个进场秩序自始至终都能保持有条不紊地进行。全监数千名犯人中，杨凡把所有女犯都安排在靠建新学校一边站着，而全部男犯则由东向西按进场的先后顺序依次排列。只不过，根据高科长的临时要求，在男女犯人队形之间特意留出了一条宽约三米左右的通道来，其目的自然是不说也明的，怕男人由于长期未见过女人，而做出越轨的事情来，对此，杨凡也能理解高科长的良苦用心。
整个升国旗仪式的内容程序也比较简单，先是由高科长主持宣布升国旗仪式正式开始。随后，有四名狱警手捧着国旗踏着正步进入会场，并将国旗系在一根早已准备好的水泥柱子上的绳索中，在一阵嘹亮的国歌声中，李春林站在水泥柱子不远处拉紧绳索让国旗冉冉升起。这时，四名狱警站在国旗下将右手举在自己警帽边抬起头向着国旗敬礼，与此同时，在场的所有狱警都同时举起右手向国旗敬礼，而全体服刑人员则举起右手握成拳头，集体向国旗忏悔。国歌播完后，欧阳副监狱长代表监狱发表了简短讲话。由于监狱历次大小活动中监狱领导的讲话稿，都是放在杨凡的资料室里存档的，所以，杨凡一看字迹就知道，今年欧阳副监狱长的讲话稿是由教育科陈干事写的，而去年的讲话稿则是由杨凡执笔写的。
欧阳副监狱长讲话之后，接下来由一名犯人代表站在整个队形前面向国旗宣誓，宣誓词的内容是事先规定好了的，其内容是：“我们宣誓：坚定不移地走改造自新之路，积极靠拢政府；切实端正改造态度，努力洗涤罪恶灵魂；遵规服教，积极劳动；改邪归正，早做新人；自觉改造，前途光明。”今天领誓的犯人代表是叶婉霞，她每大声念一句，全监犯人也跟着说一句。全监服刑人员宣誓完毕之后，整个升国旗仪式也就结束了。为了确保退场秩序不乱，高科长站在水泥柱下的台阶上，手拿着麦克风大声命令：各中队带队队长全部站立在本中队犯人队列的前面，并严格按照东西两个方向同时分两列队形退场，站在最外围的中队先退场。这样整个队伍，按照由外及里次序以中队为单位一一退去，整个退场过程进行得十分有序。
3
“五一”升旗仪式过后没几天，叶婉霞被调到了文艺队担任节目主持。一天，她与另一名女犯何小娟来到杨凡的资料室，说是已跟队长说过了，专门来资料室找旧画报的。
“要旧画报有何用处呢？”杨凡听完她们说明来意后问。
“主要是为设计演出服装作参考。”叶婉霞说。
“对，为设计服装用。”何小娟在旁补充道。
“去年和今年的画报都在这个书架上，你们随便翻阅吧？”杨凡将她们带到一个书架前解释道。
“杨大哥，听说你快出监了？”叶婉霞说。
“是的，按月算还一个多月，按日算就只有四十一天了。你呢？”杨凡笑答道。
“投牢后只减过一年三个月的刑，如今还有余刑一年多。”叶婉霞答道，神态上显露出对这几年来自己所得到的减刑幅度不满意的样子。
“那也很快了。”杨凡安慰道。
“同你相比，我就太不成功了。”叶婉霞说。
“我只是运气相对好一些而已。”杨凡又说。
“杨老师，在全监都是大名鼎鼎的人物，肯定比我们这些做小兵的要成功得多喽。”何小娟笑道。
“那里的话呀，如此说来真有些不敢当啊。”杨凡也笑道。
“杨大哥，出监后有什么打算没有？”叶婉霞问。
“目前还没有。”杨凡答道。
“一年以后，要是有机会回S市，怎么你与联系呀？”叶婉霞笑说道。
“那还不容易，S市本来就不大，到时还怕没有见面的机会？”杨凡笑答道。显然，他不想告诉她自己家的电话号码。
叶婉霞和何小娟找了一会儿旧画报，挑选了几本比较中意的画报，办理了借阅手续后也离去了。临走时，叶婉霞仍回过头来笑对杨凡说：“祝你出监顺利，早日重获自由！”
下午开工后不久，新收组何平来到资料室与杨凡聊天，同时，还告诉了杨凡一个重要信息：昨天晚上新来了一名犯人，是研究生毕业，投牢前据说是W市的一名处长。
“老何，今天你怎么有空来我这里坐呀。”杨凡笑道。
“下午带新投犯在露天会场进行队列操练，口渴了，来你这里讨一杯水，难道也不给么？”何平也笑道。
“想喝水没有问题，要喝多少都行呀。”杨凡说完，给何平递去一支香烟。
“你刚才说到的那个新投犯人，他犯的是什么罪呀？”
“听说也是受贿罪。”
“他现在在哪里？”