裴斯敛眸，微抬下巴：“你们想和我谈什么？”
大公爵伸出手：“请陛下到审判公堂，这里不是好说话的地方。”
裴斯游了出去。
贵族围在她的周围，房子里的人鱼慢慢减少。
大公爵仍停留在房间里，看着奄奄一息的阿波特。
“什么时候的动的手？”大公爵已经到了楼下，看着裴斯仍旧骄傲的背影。
附庸答：“一见面就发出了大声响，陛下似乎是……和情人过得很不愉快。”
大公爵抬了抬手示意他不用说了。
……
克里斯托弗在海水中沉沉浮浮好，隐匿着自己的行踪。裴斯未曾对他做出应答，他不敢离去，只好找到了不远的一个礁石，靠在上面休息。
来到村庄里的一队人马里必定有一个大人物。
跟了巴里一段时间，克里斯托弗也能够看懂物件里的潜规则。
就像那队人马带来的其中一辆马车，外面看着平平无奇，但行进起来居然没有半丝颠簸，留下的车辙印也教别的车马深。可车上只下来一个人，说明服侍这个人物的器皿多得出奇。
能用得上这种马车的人物可不简单。
克里斯托弗发呆之时，一只手突然从海水里伸了出来。
这一只手透着常年不见阳光的死白，却异常的有力，它猛地拦住克里斯托弗的腰。
克里斯托弗被拖入了水中！
海面上冒出几团挣扎的水花，渐渐的，又恢复了平静。
……
裴斯熟门熟路地在自己的位子上坐下，贵族们也纷纷落座。
莱丽斯·卡特开口：“陛下，您到底想要什么？”
她还是不想和裴斯站在对立面上。
裴斯毫不犹豫：“我想要阿波特的命。”
莱丽斯一噎。
问裴斯想要什么是一个傻问题。
也许有人继续追问，她会给出答案——
“我要人鱼尽享阳光。”
“我要我的族人不受人类的威胁。”
“我要，给我的子民最强盛富有的王国！”
这是她初到这个世界上对阿加德说的话。
阿加德没有信。
她不耐烦道：“你们把我叫到这里到底想说什么？”
大公爵居然也问出了莱丽斯的傻问题：“你想要什么。”
裴斯忍不住笑出了声，她实在想不通大公爵为什么会问这样一个问题。
于是她如实的回答，就像她回答阿加德那样。
裴斯含着一丝期待看着人鱼们的表情。但他们只能让裴斯失望了，他们和阿加德一样，没有信。
他们把裴斯的话当做她冠冕堂皇夺权的借口。
这应该是一件难过的事。
裴斯倒不是很在乎。
“就算是这样，您也没有必要……”莱丽斯道。
裴斯：“要什么？继续说。你不敢说吗？”
大公爵敢。
他道：“你管控了金矿，养了一大群自由民，让整个亚特兰蒂斯的人鱼都为你疯狂。你想要管制亚特兰蒂斯。”
裴斯：“这有错吗？”
大公爵：“这不是我们的传统。”
“那我们便不要传统！”
裴斯的态度强势而冷硬。
大公爵：“你荒谬！”
裴斯：“我做的不好吗？亚特兰蒂斯的重建以最快的速度展开，子民手里的物资越来越丰富，交易变得简单，大家都很开心。我还把本来是敌人的人鱼转入了亚特兰蒂斯。我做的不好吗？”
“你可以做这些，但你不该妄想插手政治。”
裴斯抿住嘴，把人鱼们看了一圈。
“这就是你们突然翻脸的原因。仅仅是这样？”
她的面上没有表露，但贵族们察觉到了海王压抑的委屈。
裴斯笑了两声。
“你们不给我的，我只好自己来拿。”
达里涅：“陛下，不要强求。”
裴斯：“我在你们眼里是什么？”
没有人鱼回答。
达里涅：“您是海王，我的陛下。”
裴斯一字一句：“我是佩斯·格里芬。”
大公爵打断了她：“既然陛下不远松手，我们只能冒犯了。”
“你们尽管来，我们各凭本事，”裴斯撑着下巴，不屑地看着他们，“但利于亚特兰蒂斯的事，你们不会阻止吧。”
麦克：“你什么意思？”
“我承诺了要把金子分给大家，让人鱼们做身份统计。”
麦克：“陛下，你太天真，不是所有人鱼都配得上金子。”
裴斯直接撸下手上沉甸甸的手镯砸到麦克的头上。
“蠢货！”
“你以为没有货币的社会会稳定吗？”裴斯不想和麦克说话，转而面对能做主的大公爵和大学士，“这一件事我不插手，但你们一定要做下去。我拿金子吊着他们只是为了把他们迅速固定住所，你们用统一规格的瑚利达记录他们的名字、住址、年龄。并且做上特殊的标记，让这个证明无法复制，这一点夏普一定会。”
“继而你们就会知道亚特兰蒂斯人鱼的总人数，还可以拥有人鱼的信息。不要和我说没有用，单单是管控人鱼们进出亚特兰蒂斯就能起到大效果。堕族的祸乱，这一次自由民的突袭没有让你们明白亚特兰蒂斯的秩序有多么松散可笑吗？不属于亚特兰蒂斯的异类都可以在悄无人知的情况下随意出入亚特兰蒂斯。”
“你们对危险视而不见！”
达里涅看向大公爵。
大公爵明白裴斯这是真心的，不让他大可以自己去做这些事，掌控这些信息。
达里涅：“陛下说的有道理。”
大公爵：“我们会去做的。”
“我们之间还算平和对吧？”裴斯突然道，“我很好讲话的，特殊情况下会发脾气。”
大公爵看着裴斯稚嫩的脸庞，忽然想起来裴斯双目失明、半身被煮熟的样子。
“这并不代表您可以打破规定。”
裴斯：“我不想发动战争，也不想逼你们。你们总会明白的。”
大公爵：“我们正和您抱着同样的想法。”
裴斯明白大公爵不会用强硬的手段杜绝她摄政的可能，挑了挑眉，上钩了。
果然她让出了一个好点子，就让她在他们眼中的形象柔化了。面对曾经为亚特兰蒂斯做出贡献的海王，而且还是一心为了亚特兰蒂斯而想要夺权的海王。
他们的态度软化了。
很值。
权力的争斗有时候是不需要见血的。
裴斯不会允许已经稳定的亚特兰蒂斯再起风云。
麻痹，再一点一点吞噬掉对方的血肉。这样才最鲜美。
“还有一件事。”裴斯道。
大公爵很平静：“请讲。”
“我要阿波特，或者说，我要他死，”裴斯道，“他只是一个自由民，您不会不答应吧？”
“只有他知道人鱼蛋在哪里，陛下，人鱼一族不能没有大祭司。”
裴斯没有说话，只是把目光转向了伍德夫人。
伍德夫人一惊。
裴斯敛眸，仿佛那只是不经意的一眼。
“我累了，走了。”
……
特雷西从女王的小屋游出来。
几只人鱼直接围住他：“怎么样？那个王仆有说什么吗？”
特雷西颇为骄傲：“那当然，我有什么打听不出来的？”
“就你最厉害！能从那个王仆嘴里抠出东西，为什么一大批王仆结队走了？”
就在半个小时之前，王宫的门打开，一大群的王仆们游了出去，直接离开了亚特兰蒂斯。他们都好奇迹了，但是到了门口便被驻守亚特兰蒂斯的王仆拦了下来，理由是女王不允许。
既然是陛下不让他们跟着，那好吧，他们听话。
但这并不妨碍他们想要知道真相。
特雷西向来和王仆库克玩的好，也经常从库克这里套出话。不用人鱼怂恿，特雷西就自告奋勇去找库克。
“你倒是快说啊！”人鱼看着特雷西气定神闲，实在按捺不住。
特雷西笑道：“那些人鱼去抓双塔岛的人类了！陛下说要全部抓回来！”
“就今天？”
“当然，不然怎么会有这么多王仆出动呢？”
“可是大学士不是答应陛下会把人类带回来吗，陛下何必让王仆去。”
小道消息之王特雷西又道：“大公爵把陛下的情人关起来了，陛下明显是生了气，不愿意再理会他们。”
一只人鱼小声道：“我下午看见陛下去了大公爵府边的屋子，过了不久，一批贵族都来了。”