一路平顺，太子安然回到东宫。
太子坐在靠窗的矮榻上，没有晚霞，照进宫殿的斜晖暗沉的像笼一层愁绪。
“二师弟，他们会趁我出宫时，刺杀我吧。”
太子忽而有感，淡淡道。
连昭廷拧紧眉，“殿下出宫确是刺杀的最好时机，臣会用性命保护殿下的。”
“我相信你，可若我们二人都丢了性命呢……”
太子声音悠长，“罢，不论多危险，我都是要出宫的。”
没有帝王会一辈子躲在皇宫里。
何况要解决敌人，就必须先引出敌人。
连昭廷被太子状似无意的三言两语，勾得心中不安。
他的暗卫没发现邓家有明显异动，保护太子的高手已不少，总不能调一整队兵士跟着……
或许他该与六小姐商量商量……
用过晚膳，太子随闻老先生读书，连昭廷闲着无事，右眼皮忽然跳起来。
左眼跳财，右眼跳灾。
连昭廷不信邪，可亦会焦躁。
试过宫婢教的偏方，又拿纸在眼皮上遮了好一会……不奏效。
藏在纸下的一张俊脸满是纠结。
“罢。”
连昭廷扯下纸，跃身出宫，策马朝张家飞奔。
……
张宗简看见站在月色里的连昭廷，很惊讶。
连昭廷不好意思地问道：“张大人，六小姐歇下了吗。”
张宗简摇摇头，“拙荆才与君儿说完话。”
“那打搅了。”连昭廷躬下身。
“想来连公子是有急事。”张宗简吩咐丫鬟去请祝妤君。
祝妤君坐在屋里看书，听到禀报，毫不犹豫随丫鬟到内堂。
祝妤君探询地看向连昭廷。
连昭廷看看四周，张宗简领悟，遣退伺候的下人。
张宗简自己不肯走。
哪怕外甥女与连二公子有共患难的情谊，那连二公子也是外男，他不能让外甥女单独与外男在一起。
张宗简亦是太子心腹，连昭廷未在意直接开口道：“六小姐，殿下这段时日将频繁出宫，我们虽然将该做的都做了，该准备的都准备了，可我仍然不安心。”
“敌人在暗，你们无法保证能见招拆招，担心是自然的。”祝妤君理解道。
“是啊，蓄势而发，二皇子看似按兵不动，若动必是万全之法。”
连昭廷不曾轻敌，他没有十足把握，遂想起祝妤君推演的本事。
祝妤君问道：“二公子可知殿下接下来的安排和行程路线？若知晓，仔细与我说。”
祝妤君话音刚落，连昭廷右眼皮猛地不跳了。
连昭廷心头一松，天意啊。
连昭廷立即打起精神，向张宗简借炭笔和藤纸。
张宗简干脆带二人到书房。
桌案前，连昭廷仔仔细细画出太子出行路线，并将暗卫查到的，详细告诉祝妤君。
第257章 与初衷不同
太子具体哪一天走访哪一位老臣，连昭廷不知，但一共要走访哪几位老臣，连昭廷是牢牢记着的。
祝妤君的意思亦是顺序不重要，路线知晓即可。
连昭廷画完太子的出行路线，祝妤君看过摇摇头表示不够，让连昭廷继续标出街道两旁的铺子和作坊。
这些连昭廷还真未留意和记忆。
连昭廷闭上眼，双手捂住脸开始回忆每一处细节。
祝妤君没有打搅连昭廷，垂首安静地在纸上纪录。
两人并排而坐，距离不远不近，男子俊美如谪仙，女子容色倾国城，不动时宛如一幅传世的画卷。
一旁看起来很多余的张宗简在发懵，今晚发生不少令他惊讶的事，譬如连公子深夜寻外甥女，譬如外甥女懂推演，譬如连公子和外甥女之间的默契和对彼此的信任……
连二公子对外甥女没有丝毫怀疑，几乎言听计从，更纳罕的是二人相处时的神情、举止偏又坦坦荡荡。
算起来两孩子年纪相当，皆未成亲或定亲……外甥女虽被太子认为义妹，但实际上与连公子无半点血亲……
张宗简似乎看出什么，满意地点头，决定写一封信给他在北地妹妹。
连昭廷回忆完，开始在藤纸上标注。
都是街坊里开张了许多年的寻常铺子，各家掌柜也算得上遵纪守法的良民。
铺子似乎没问题……祝妤君目光最终停在一家作坊上。
……
讨论完已是子时末，祝妤君送一瓶能缓解百毒的丸药给连昭廷，以防万一。
两厢告辞，连昭廷目光凝滞于祝妤君双眸下方浅浅的阴影，很心疼。
六小姐帮他的忙早也数不清，欠的情这辈子大概还不完了。
总之只要他活着，就不允许任何人欺负六小姐，六小姐不论有什么困难，他都不会袖手旁观。
若能有来世，除了结草衔环，他还愿意把自己这个人都给六小姐。
……
蔡震元每隔三日，会去一次隐蔽的偏院。
今日事有匆忙，故蔡震元白日过来，说完事立即离开。
“满叔，蔡大人提到的火炮是什么？”
厢房的曲足花案上摆一盆墨兰，逢夏抽出许多纤长的嫩叶，有人影在叶间晃动。
仔细看可辨认出说话的年轻男子是四皇子。
而坐于高背靠椅，被四皇子称作‘满叔’的中年人，容貌与未被封王的十三皇叔很像，但其面颊上没有烫伤的疤痕。
满叔眯起眼，“我亦不知，据可靠消息，蔡震元在南方沿海多年，除了与倭寇、海盗交手，还曾与生着一头金发、长着一双蓝眼睛的异人往来，异人未有侵犯之举，仅在南方沿海逗留数月便乘船走了，故惠宗帝没有重视。蔡震元心眼多得很，他大概从异人身上听到不少新鲜玩意，且隐瞒了惠宗帝。”
顿了顿，满叔摸摸冒青茬的下巴，“蔡震元办事挺让人放心的，邓家准备刺杀太子的手段普通，蔡震元干脆主动献策，用了他的计策，一切就在他掌控中……真没想到如他这般有心眼手段的人，在北地竟然失策了。”
“也是天意，若非其北地的布置失手，也不能主动找上我们。”
四皇子兴奋地捏紧拳头，手背上青筋清晰可见，他低头卑屈地活了这么多年，是恨极了惠宗帝、太子、二皇子、邓家一干人。
邓家为二皇子夺储君之位，竟拿他生母和外祖杜家一府性命当垫脚石。
还有惠宗帝，太子的命是命，杜家人的命就不是命。
至于站起来又活蹦乱跳的太子，迟早给杜家陪葬。
……
接下来两日，太子分别去了崔家和另一位老臣府邸。
无一例外，各家都将府内适龄且受宠的嫡女叫出来表演才艺。
才艺五花八门，有写字的，有弹古琴的，有直接上手在屏风上刺绣的。
老臣们的正堂布置得端正大气，太子坐在如此严肃的正堂，听的却是小姐们娇柔的轻言细语，是满心无奈，笑容尴尬。
太子耐住性子留到末时中刻。
告辞出府邸乘上马车，太子猛吸两口气。
今儿到正堂来的小姐，容貌是不错，可身上脂粉味太浓了，腰间还挂两香囊，熏得他直想打喷嚏。
还是小师妹给人感觉舒坦，小师妹不涂脂抹粉，身上只有他亲切的药香。
太子瘫软在软垫上，隔着车帘子与连昭廷抱怨。
“我过府拜访的初衷，是与老臣们忆过往，同时结识府中适龄但尚未入仕的公子。现在呢，该相处的公子在我跟前走过场似的，话说不上两句，那些没用处的小姐，却一个接一个出来，我又不是去选妃的。”
连昭廷听了哈哈大笑，“殿下这话容易让人误会啊，年过二十没娶妃，只见年轻公子，不见漂亮小姐，这要传出去，公子保准更不敢见殿下了……唉哟……”
车窗内掷出一只小香薰球，连昭廷稳稳接住，“殿下怎么还着急了呢。”
“你再胡说，明日换小师妹陪我去见老臣。”太子气急败坏地说道。
“好好，微臣错了……”连昭廷一边道歉，一边看前方的岔路，挂在嘴角的笑意微微凝重。
笑意很快恢复，连昭廷继续玩笑，“殿下，说句公道话，真怪不了那些老臣，谁让皇命不可违呢。”
“哎，父皇如此搅和，接下来的拜访还有何意义，不如不拜访了。”
“到了这当头，殿下不拜访可不行，要么一开始，就一位老臣都不拜访，要么就全拜访了。”连昭廷说道。