——桓兄的夫人也在这里？
谢玄还是刚听说。他光惦记着给七郎看病了，什么都还没想起来问，既然祖逖不打算走，现在正是好机会。
——在啊。前两天碰上的，桓轸家的小子也在。在他娘跟前守着呢。
——桓夫人也病了？
——还不是一样的，路赶急了，路上又是累的又是吓的。他们走得迟了，差点被匈奴人追上，幸好半道上碰到我们。
——祖兄不是去打匈奴人了么？怎么跑这来了？
祖逖讶异地抬高了嗓门：
——你没听说？长安丢了。回去了也是白白送死，只好也到南方来投奔琅琊王了。
——这样啊。
祖逖又低声道：
——桓夫人和桓远那小子等匈奴人快到长安了才跑出来，和我们在豫州遇上的。
——桓兄呢？
——还在益州。那边也打得正酣，看样子一时半会儿过不来。我交代完了，说说你吧，怎么回事，怎么现在才到这儿？
——刚听说祖兄吃了败仗就走了，路上耽误了点时间。
祖逖苦笑。
——没必要重复我打了败仗吧？这些孩子呢？怎么带着走了？
谢玄把经过大致讲了一遍。
——真可怜。流民是不少，但我们倒是没遇上你说的盗贼。大概见我们是一伙朝廷的军队所以没敢来。如果桓夫人他们没遇上我们，说不定也出事了。
——祖兄的家人呢？
——我们家老早就走了。派了一大队人马护送，盗贼知道惹不起，没事，这会儿估计早都安顿好了吧。谢玄，这两小朋友你打算怎么办？你一个大男人带不了就交给本家收养吧，要是不方便交给我们家也行。
——我欠了人家性命，得亲手还，哪里有推脱给别人的道理。
——你又不懂怎么带孩子，给人家带坏了怎么办？喏，都病成这样了。
祖逖说着指了指七郎，又指了指趴在谢玄肩头的小姑娘。
——这一个还更小。一个就够操心的了，两个怕你照顾不过来。
——……那就操双倍的心吧。我一个人整天闲得慌，两个小家伙来正好给我做个伴。
祖逖见谢玄心意已定，便不再劝了。
——谢玄，你可想好了，这两个是人，不是什么物件，既然要自己带，就要负责到底，随意丢不得的。管你累了厌了，敢逃避责任，我第一个收拾你。
——是了。我想好了才这么决定的。
祖逖想了想，又松了口。
——要真管不过来了，就说吧。我们也帮着出份力。别硬撑。
谢玄心怀感激。
抓药的去了约莫一个时辰，便背着大包小包的药赶回来了，等在院子里的一帮人拥上去，这个是桓夫人的，那个是谢大人家小公子的，这个要煎，那个直接煨，一会儿就分得一清二楚各自忙活去了，院子里又安静下来。守到后半夜，祖逖说他去桓远那边看看，正碰到同谢玄随行的丫鬟端着药进来，谢玄接过药说自己来喂，叫丫鬟去休息。丫鬟担心他一个大男人做不来照顾人的细活，硬要在旁边陪着，谢玄也就不勉强了。丫鬟坐过来扶七郎起来，小小的少年眼睛紧紧闭着，丫鬟摸了摸额头，说滚烫得能烧水，担心得忍不住哭了。丫鬟一哭，把旁边睡着的小姑娘又吵了起来。小姑娘眯着睡眼爬到谢玄腿上，凑到碗边闻闻，被药味熏得皱起了鼻子，嫌恶地又爬到丫鬟那边去坐着了。
——哥哥？
小女孩伸手扯少年的袖子。
少年还是没反应。
小女孩又伸手去摸丫鬟的脸。
——姐姐……姐姐不要哭……
说着用手轻轻刮掉丫鬟的眼泪。丫鬟自己还是个半大的小丫头，见这小妹妹这么乖巧，忍不住又破涕为笑。
——先生，这个小妹妹，叫我姐姐呢。
丫鬟对谢玄道。
——那你就做她姐姐，好好照顾她吧。
既然大夫交代了要修养，一行人就在丹阳外的客栈住了下了。谢玄让老仆先去建康替他看看他的书到了没有，顺便给家里捎个信，说过久才到。不久回信说书都到了，路上打湿了些，都已经取出来晾干了，没有丢的。家里道都安顿好了，不必挂念。
甚好。一切平安。
七郎还没醒，但烧已经退下去了。谢玄松了口气。祖逖又请大夫来了一回，这次是大白天备了车马去请，不像上次半夜派人骑马去把人强行叫起来。大夫看了说继续喝药，过久恢复了精神就醒了。谢玄送大夫出了门，看到祖逖在院子里陪小姑娘玩儿，举着谢玄的拂尘一会儿高一会儿低地逗小姑娘跳起来去扯麈尾，谢玄笑说怎么像是在逗小猴子，大夫在旁边看了一会儿，说帮小姑娘也把把脉，祖逖便领了小姑娘过来。
——小姑娘多大了？
话是对着谢玄说的。谢玄一下没答上来，大夫抬头不冷不热地看了他一眼，看得谢玄十分羞愧。
大夫没再问什么，看罢收拾好箱子，才道：
——没什么大事。和里面躺的小公子一样，身子弱，好吃好喝养着，慢慢也会好的。
说着从药箱里摸出个瓶子来，倒出颗饴糖让小姑娘接在手里。
——是什么？
——这是糖，含在嘴里慢慢抿着吃。
——好吃吗？
——好吃，是甜的，快吃吧。小朋友，吃饭的时候不要挑嘴，肉啊菜啊都要乖乖吃，好不好？
小姑娘奶声奶气地说“好”，转身要往屋里跑。
——等等，你跑什么？
小姑娘扶着门框转过来。
——哥哥病了，给哥哥吃。
无人不动容。
大夫走过去，把瓶子塞到在小姑娘手里。
——好孩子，糖还有，你哥哥吃，你也吃。
小姑娘高高兴兴地抓着瓶子，从瓶子里又倒出一颗来，塞到大夫手里，接着分别跑道谢玄和祖逖面前，给了他们一人一颗，然后就跑进屋里去了。谢玄听到她奶声奶气地叫姐姐吃，然后要姐姐带去给赶车的爷爷也吃。
——好孩子。
大夫望着门口道，又转向谢玄。
——请您好好待这孩子吧。
说罢便走了。
谢玄就是在那一刻做了决定。师父传给他的衣钵，他已找到了适当的后继之人。
隔日把小姑娘叫到面前，问她姓什名谁，家住哪里，结果和七郎的父亲说的一样，一问三不知。问是不是有个哥哥，倒是知道点头，问哥哥如何叫她，只道哥哥叫她妹妹。谢玄认真打量这孩子，眉清目秀，眼含笑意，十分讨人喜爱。
——我给你取个名字好不好？
——好——
小女孩拖长了声音。谢玄笑了，思考了半晌，脑中无端显出师父栽在院中的那些花来。
妖娆美丽，而又，不详。
也许不是的。
于是拿起笔，在竹简上写了两个字，叫小姑娘过来看。
‘觋罗’。
既是女子，以女子妩媚柔弱之身，也可成男子之业。
——这就是你的名字了。
小姑娘趴在案上，伸手去摸那两个字。墨水还没干，把指腹染成墨色，马上又在衣服上揩，刚换的干净衣服上就落下七零八落的手印。
——认不得没关系。难写是会难写些，以后慢慢就会了。
慢慢就会了。在这安宁平淡的南方，来日方长。
——我做你师父好不好？
——什么是师父？
——教你读书认字、传授你毕生学问的人。
小姑娘不懂，只又答声拖长了的‘好’。
——那为师今天就教你这两个字——
觋罗。
——觋罗？好个奇怪的名字。让她跟你姓谢不就好了。
祖逖一边对谢玄说话，一边看着觋罗跟在桓远后面跑进桓夫人房里去了。
——那样是对她本家不敬。
——行吧。反正你自己带的孩子，你说了算。七郎怎么样了，醒了吗？
——醒一会儿睡一会儿。还没恢复吧。
——那再歇一久，不急着走。
——桓夫人呢？
——也不急，在这儿等桓轸。益州收复了，他也得喘口气了。
此时觋罗和桓远又从桓夫人房里跑出来，经过谢玄和祖逖身边往七郎那边跑去了。谢玄叫他们慢慢走，祖逖在旁边一阵感叹。
——这两个小家伙哪里像刚认识啊，成天没事儿就一起上房揭瓦。等七郎也能起来跑了，这客栈可不被他们三个把屋顶掀了？