“别说废话了，直接点，还不是因为老侯爷忌日也要到了。往常我们原本会请鸿蒙道观的道士做法师。但如今鸿蒙道馆的道士全部被礼部征召，三个月内都不能做其余人的法事。长安城内如今有名的道观和寺庙接不接受他人法事的预定。”严大恩火急火燎，一把推开杜长生，着急地说明今日来顾府的理由。
顾明朝没想到这事还有这样的矛盾，眉头不由紧紧皱起。圣人为皇后十五年冥祭举行九十九场法事无可厚非，但礼部如今此番行径却是会激起民怨。
长安城内人口众多，三个月内谁也不能保证长安城内没有丧喜之事发生，民众习惯举办法事来慰藉心中寄托。礼部强制征召所有道馆和寺庙，如此一来，便会和民间产生极大冲突。
“如此一来，老侯爷的冥祭只能拖到冬至前一个月。”杜长生皱眉说道。
冬至是大英最重要的三大节日之一，开夜市，万国来贺，办盛宴等等，无论哪一件事扯出来，西郊军营和折冲府的任务都是重中之重，寻常人难以脱身。这样的时间节点，各大道观和寺庙大师更是难以预约，冬至前后这些场所都会进行开放和集市活动。
顾明朝一听“冬至”二字，便摇了摇头说道：“冬至前不可。”
时于归为了避开皇后冥祭之事，及笄典礼便放在冬至前一个月。千秋公主及笄是为大事，这事早已在礼部备了案，只等时间一到便会立刻着手准备起来，公主及笄家冬至时节到时必定要求喜气连连，不允许有冥祭的法事。
“为何不可？”杜长生谨慎地问道。他知道顾明朝说这话必有其原因，想必是另有隐情。
严大恩倒是直接多了，大声嚷嚷着为何不可。
“若是冬至前不办了此事，今年老侯爷冥祭如何才好，而且别忘记侯爷今年同样是十五冥祭，凭什么……”
“闭嘴。”杜长生没想到他竟然敢说这话，连忙厉声呵斥住。
严大恩虎着一张脸，一屁股坐了下来，用力地拍了拍石桌，石桌上的茶盖被生生敲地蹦了起来，发出发出叮当的声音。他重重的喘了一口气，显然也知道自己是被气糊涂了，紧闭着嘴不愿再说话。
“你自己找死，可别拖累我和顾侍郎。”杜长生板着一张脸恶狠狠地骂着。
“严将军一时心急罢了，杜将军不必动怒。”顾明朝急忙劝着，并对两人解释道，“今年乃是千秋公主及笄之年。公主为避免冲撞皇后冥祭，便特意提出延期。礼部已把时间定在冬至前一月，如你选择在冬至前举办祖父冥祭便会和公主及笄大礼冲突。”
千秋公主今年便要行及笄之事，之前的陪礼人挑选都是圣人亲自出面，等及笄那日想必会更加隆重，如此说来确实不合适与老侯爷冥祭相冲突。
“那可如何是好？”杜长生一脸忧愁，今年也是老侯爷殉国第十五个年头，原本众人便打算好好张罗一番，没想到先是撞上皇后冥祭又碰上公主及笄，原本简单的事情竟然寸步难行。
“不如我们今年去远点的地方找道观，如今长安城一城二县周边数十地区的道观和寺庙都被征用，那我们便向外走去总碰到好的。”顾明朝提出建议。
“为祖父举办冥祭本就是我们身为后人的一点心意，并不拘泥于长安城这附近。这般选择无非是远一点，两位将军如今身处要职还是不要多生是非。”
顾明朝给两人仔细解释着。今年自从圣人千秋大典后便发生了许多事情，之前长安城原本风风平浪静，但千秋大典后就像有一只手在搅动风云一般，让长安变得喧闹起来，如今老侯爷冥祭避开长安城不一定算是坏事。
“可……可……太不算事了……”严大恩暴躁地敲了敲桌子，也不知在说谁，说了几句又把剩下的话都咽了下去。
杜长生沉思片刻，点头附议顾明朝的话，抹了一把脸，无奈地说道：“只能如此了，三日后便是我休沐，我便去周边看看。”
顾明朝点头。
“事情解决了，我心里也安心了。说起来这几日我眼皮一直在跳，也许便是提醒我让老侯爷的事情远离长安城。”杜长生笑着说道。
严大恩嘟囔了几句，但也不再说话。他一向尊重顾侍郎的意见，更别说，如今杜长生也同意这个做法。
“两位将军可不如留下来吃饭。”顾明朝出声挽留道，“宵禁都已开始了，如今出去只怕有诸多不便。”
杜长生摆了摆手，笑说着：“无碍，今日我本就夜巡，大恩也找人换了班也是今夜的夜班。还是不打扰顾郎君和顾六娘子了。当时杨家的事我虽已听说，但当时西郊正在秘密训练，无法下山，如今见你平安无事，也算不辜负老侯爷嘱托。”
顾明朝笑了笑行礼谢道。
“我可听说这事公主可出力不少，东宫也是全力营救，如今顾侍郎可是东宫翘楚。”严大恩了却心思，说话就变得没遮没掩，大大咧咧地打趣着。
两位将军都是武将，奈何大英文臣武将界限浓重，当时他们有心无力，生生急得满嘴上火，索性最后有惊无险。
说者无心，听者有意。杜长生带笑的表情突然凝滞起来。他看了顾明朝一眼，谨慎问道：“我听闻公主与你关系匪浅，甚是欣赏，不知是否是在东宫与之相识。”
顾明朝摇了摇头，认真回着：“是长安县今年发生无头命案时认识的。”
此话一出杜长生脸上笑意顿时完全消失，顾明朝沉默地站着，敛下睫毛不再说话。
“公主好端端怎么会碰上这种事情？”严大恩完全没有察觉出两人异样，牛饮水般喝了一大碗茶，抹了抹嘴巴，好奇地说着。
顾明朝微微一笑，神情顿时柔和起来，眉目间俱是暖意，在廊灯的映照下似春风拂面，顿时驱散满院夏日残留地沉闷空气。
“公主与太子殿下一同出行，不小心走散了。误打误撞而已。”他简单的说了句。
严大恩毫无察觉，傻傻地嗯了一声，只觉稀奇。而杜长生却是听得眉头紧皱。
“此话由我说显得有些越逾，但我也算看着你长大，托大算是长辈。”杜长生严肃地看着顾明朝，他是看着顾明朝长大的，自然也不愿意他走歪路也不愿意他走得头破血流，“公主金贵，圣人宠爱，太子维护，顾郎君还需保持距离。侯府如今侯爷病重，尚没有能撑起一府门楣的人，就像是蒙了一张薄纸，经不起任何折腾。”
严大恩不知他为何如此严肃，疑惑地抬着头，奇怪的看着他，小声嘟囔着：“好端端你凶顾侍郎做什么？顾侍郎现在完全可以撑起侯府，侯爷死活与他何干。”
顾明朝静静的站在他面前。黝黑的眼睛认真地看着他，精致的眉眼在昏黄的烛光下笼罩出一片温柔的朦胧。
“将军说的是，可情深难以自禁。”他轻声说着。
杜长生身形踉跄了一下，堪堪扶住石桌才没有摔下。这一动静可把严大恩唬得跳了起来，一把扶住杜长生，着急问着：“怎么啦？怎么啦？是不是中暑了？”
“你，糊涂啊！”杜长生盯着顾明朝狠狠的骂了一句。
严大恩依旧不明真相，只是疑惑地看着顾明朝和杜长生，但见两人都没有再开口的意愿，不高兴地嘀咕了几句。
“罢了，罢了，世人皆有命数之说，是好是坏且看着吧。”杜长生唉声叹气地说。
“如今侯爷病重，你切不可落井下石免得落下话柄。我知你才智绝伦，但也要小心行事。”杜长生像是突然间老了十岁岁，推开严大恩的手。即使满肚愁绪，但看下顾明朝后又露出一丝笑意，仔细叮嘱着。
顾明朝点头，知道这关是过了。
当年侯爷骤然去世，年幼的顾家兄妹能在侯爷手中生存下来，多亏两位将军。他们如师如父，细心教导，仔细爱护，顾明朝对他们敬重有加，与公主之事是万万瞒不了他们。
“你们背着我打什么哑谜。”严大恩摸不着头脑，皱着两条粗眉，疑惑地质问着。
杜长生没好气地恶劣骂着：“平日叫你少喝酒，多看书，你就不听，现在想知道，做梦去吧。”
严大恩平白挨了一顿骂，心中更是疑惑和苦闷，站在杜长生后面委屈地哼哼唧唧。
“对了，严将军一直巡视枫桥街一带，可觉得谢家这几日有何异样？”顾明朝突然问道。