只是嘴里的饼下咽得太急，他一下子噎住了，头上的汗还没擦干净，又转手去拍胸口，一时间手忙脚乱的。
周清妩见他满脸通红，急忙站起来给他倒了一碗茶水，阿竹就着她的手连灌了几大口茶水。她用手顺着他的背，俯身关切问道，“好点没？”
背上略带凉意的手此时隔着衣物却仿佛是要灼烧了背上的皮肤，阿竹慢吞吞地点点头，却不说话。
周清妩也后知后觉，掌心的触感温热而陌生，她倏地松开手，脸上腾起了两抹红霞。
“那那个，米缸里没米了，待你吃好我们一起下山一趟。”她说完，就疾步走出厨房。
阿竹对着空荡荡的厨房缓缓点点头，耳尖红红的。
吃好饭，他们略作收拾，起先周清妩还有些许不自在，但她转念一想自己可是医者，拍拍背有什么不正常的？
如此一想心里底气也足了，再加上阿竹看起来毫无异样地主动担负了大半的药材，所以她心里连最后一丝异样感也烟消云散了。
走之前，周清妩拍着大黄的脑袋，叮嘱它，“要好好看家哦！”
可是大黄不吃这一套，连蹦带扑让她有些招架不住，背上竹筐里的药材也被它拱地散落了一地。
她有些生气了，最后，还是阿竹放下背上的大竹筐，低下头来哄大黄。
天清亮，青衣女子臭着脸站在篱笆外，篱笆里白衫男子半蹲着，衣摆间隐约露出黑靴，他一臂垂落着，另一只手抚摸着摇着尾巴扒拉着他不放的大黄狗，轻言细语地在对它说些什么。
他对大黄和兔子们总有十二分耐心，语气很温柔，这和他略微清凌的气质稍显矛盾，但细看又很和谐。
周清妩看着他嘴角稍瞬即逝的笑意，有些愣神。印象里，好像只有面对大黄和其他动物的时候，他才会露出这样神情。
放下敏感与戒备，他的眼仿若装了一条澄澈的小溪，一眼就能望到底，与善无恶，干干净净。
她不知为何他会选择做刀客，据她所知，江湖上的刀客剑客大多都是刀尖舔血过活，师父说，他们大多数人都是不得善终，拿起刀就难再放下了，金盆洗手最终也难逃仇家的追杀。而他一点儿不像在刀尖上讨生活的那种人，不合适。
他本该不是这样的颜色。
这段时日都是阿竹变着法儿给大黄做吃食的，对于大黄来说，有奶就是娘，便整日在阿竹脚边转悠，对他愈发黏糊。
周清妩听着它撒娇似地“嗷嗷”叫着，朝天翻了两个大白眼。也不知阿竹撸顺了它哪根毛，它终于肯放行了。
两人重新背上药篓，准备出发，可没走几步，周清妩忽而想起什么，折回屋里拿了两顶笠帽，一顶扣在了阿竹头上，“戴上吧，午后日头烈，遮遮太阳也好。”他的身份……好似不方便。
谨慎些吧。
“嗯。”阿竹微微弯腰，方便她给他系上绳子。
“走吧。”
“好。”
等他们到达虞山镇之时，已快到正午了，因两人路上就了点儿干粮，肚子并不饿，所以就先去药铺贩了药材。
“哟，周姑娘，您来了呀，哎，这位是……”伙计看到周清妩来了，连忙迎上去想帮忙卸下竹篓，但一触及紧随而来的男子的眼神，他倒讪讪放下了手。
阿竹不着痕迹地挡在了周清妩和小伙计中间，帮她取下了药篓放在一旁，可人却还是立在中间没走开。
“啊？哦，他……他是我的病人。”
周清妩拨了拨他，他没反应，她便自己绕过他。
王掌柜放下算盘，眼珠子咕噜一转，连把伙计拉开，还不忘悄悄瞪了他一眼，没眼色。
“这位公子好气度，周姑娘好福气呀！”
周清妩莫名其妙地看着他，一个病人有啥好福气的？不就是帮忙卸个货吗？现在夸人都这么厉害的吗？
好在王掌柜的注意力都在那两大篓药材上，他拉着伙计一路清点，连说了三个好，然后算盘一拨，给他们结算了银钱。
待两人走后，伙计看着乐呵呵的掌柜有些摸不着头脑，“掌柜，周姑娘不是采药的吗？咋没听说还会治病？”
“哎呀！”王掌柜赏了伙计一个后脑勺，“说你榆木脑袋你还不服气，没个眼力劲儿，他们是那个！”
“哪个？”
“那个呀——”掌柜把两个大拇指凑在一起，暧昧地勾了勾。
“哦，那个啊！”伙计恍然大悟，也凑了大拇指勾了勾，暧昧地笑了。
“笑什么笑，赶紧干活去！”王掌柜脸一唬，吓得小伙计连忙缩头去干活了。
“嘿，病人？现在的小娘子真是会想。”掌柜嘿地一笑，摇了摇头，继续拨着算盘算着今天的账。
当然，这些话周清妩是不知道的，她正在镇子西头的布庄里给阿竹挑衣料子。
本想给他买成衣的，但是布庄娘子劝她粗布短褐还是自己做划算，他们家卖的成衣都是好料子。要麻布的话可以去集市上，时有农家会把家中自家织的棉麻布料拿出来卖，运气好的话碰上卖成衣的也说不定。
周清妩向布庄娘子道了谢，没过多久果真在集市找到了一家卖麻布的小摊。
摊主是一六旬老汉，据他说家中是种麻的，卖的都是自家孙女织的麻布，质量绝对牢靠耐用。
周清妩扯了扯布匹，确实挺结实的，她又询了价，心下便有了数。
“阿竹，你看这个颜色，你喜欢……”话戛然而止。
她一转头，发现一直跟在她身后的人不见了。
作者有话要说：阿竹阿妩（一头雾水）：到底是哪个？
第7章
阿竹看着周清妩和布庄娘子说笑时脸上生动的表情，心中也没来由的快活，但当他们拜别布庄娘子走出巷口之时，墙面上一处不惹眼的古怪暗纹忽而刺痛了他的眼睛。
头顿时痛得像要裂开一般，他忍不住停下了脚步。
“怎么了？”周清妩注意到他的异样，关切问。
他不动声色地扶着墙，将暗纹挡在掌心，“没事，就是刚才经过肉铺时想起大黄，它爱吃大骨。”
周清妩摸摸下巴，也想起他们离开前大黄那副撒泼样，要不给它带个礼物？这般想着当下一拍掌，“行，待会儿回去时给它带根肉骨。”
“走吧，我们先去市集挑几尺布匹。”
“嗯。”阿竹嘴里应着，心中却惊疑不定，这图纹是何来路，为何他竟感到如此……熟悉？
而在他们和摊主讲价之时，一行为鬼祟的男子自他们身旁经过。阿竹自是不着痕迹地将周清妩护在胸前，可此人走动之时腰间系挂的腰牌忽而不经意间露了出来。
那竟是和方才墙上一模一样的图纹！
他的头又像针扎般痛了起来，脑中有些模糊的画面一闪而过，阿竹来不及多想，反应过来时人已像是魔怔一般尾随此人而上。
他……是谁？脑中的一片血色又是什么东西！
“阿竹！”一声娇呵令他反应过来，快速止住了急切步伐。
他只犹豫了一瞬，就低了低笠帽，趁前面的人还未发现异样之前转身汇入了人流。
“你跑什么！那么快干什么！”周清妩气喘吁吁追上他，拉着他的袖子直喘气。
这次阿竹没说话，他不知怎么开口，满目歉意地看着他。
被那双眼眸一看，周清妩就算有再多斥责也吞进了喉咙，她揪着他的袖子，“走啦，快点挑好我们就去吃饭吧，我都快饿死了。”
*
“这几天人怎么那么多呀，都净是些生面孔，不是我们这里的人吧？”刚返回到摊主这儿，周清妩就差点和一个匆匆走过的路人撞上，她躲闪了一下，忍不住小声说道。
阿竹急忙上前护着她，同时眼睛警惕地看着周围。
“他们好些日子前就来了，啥刀呀枪啊的都往身上挂，说是要找什么……什么‘白布正手’，走了一批又来一批，像是来找宝贝的。”老汉的婆子给他送了饭，他慢悠悠地嚼着饼子道。
白布正手？那是什么玩意儿？
没听过。
周清妩向来对这些不太感兴趣，他们利落地裁了两丈藏青麻布付了钱，临走前老汉还附送了一些针线，“自家婆子捻的线，不要钱。”
周清妩笑着接过，和他道了谢。
两人的身影逐渐消失在人群里，王老汉瞅着背影摇头直叹道：“模样倒是不错，倒是配得上我们家阿菊，可惜怎么缺了只手呢？”