我打小便没什么尊卑观念，也受不得那一套尊卑礼节，与师父在山上时更是事事亲力亲为不说，还经常被师父抓去当苦力赚钱，因此我深深认为被人伺候是会让我折寿的。
我见丫头难得不说话，便笑着说：“第四，你叫什么名字？”
“桃子，我叫桃子。娘说我生出来那时，脸蛋粉扑扑像桃子，便这么叫了。”她一听又可以说话了，手舞足蹈地给我比划着。
我问：“那你爹娘呢？”
“都没啦，小的时候便不在了。不过，我听哥哥说了，爹娘在世时，待我们极好的。我觉着，这样就很好了。”这自在的性子，倒是令我很是喜欢的。故人已去，我们好生过日子便是，我平日里最不喜抱怨命运不公的人，像是全天下都欠着他似的。
我伸手从发间摘下一枚玉质发簪，别在桃子头上。上面刻着竹子，很普通，却是我最喜欢的。
桃子先是一惊，随后急忙道：“使不得使不得。”
我敲了敲她脑袋：“往后跟我混，我护着你。这是送你的见面礼。”
桃子高兴点头，嗯！说着还晃了晃那根玉竹发簪。
我咬咬牙，又后悔了：“桃子，我不送你了成不？”
“那不成！君子一言，驷马难追。”桃子将玉簪取下护在怀里。
我挑眉，“你倒是会挺多。”桃子咯咯笑，大言不惭道，那是自然，她是府中一众丫鬟婆子里最有文化的。
须臾，桃子领我来到住处，我拾眼一瞧，院门上挂着一块匾，竹间居。
院里紧挨着围墙处，栽了一排青竹。
四季青翠，凌霜傲雪，青竹一梦，青史万世。
第四章
因着我一人住在偌大的竹间居夜里甚是害怕，所以泱着桃子从后院搬来与我同住。我在屋子里歇了歇脚，便陪着她去收拾铺盖和随身之物。
一路上，桃子兴奋地像只麻雀，我真怀疑她是不是鸟族后裔。
“筠儿你知道吗，公子可威风了，他十二岁便跟着当时的将军裴大统领征战沙场，十六岁已是副将，在军中威望颇高。公子十八岁那年，边关传来噩耗，裴将军战死沙场。”
说到这儿桃子有些伤感，却突然，话锋一转：“当时，还在京城的公子便对着皇天后土立誓，要斩蛮子，报血仇。公子果然是果敢大义之人，不忘裴将军的栽培之恩。后来啊，公子雄姿英发提刀上战场，将蛮子打得是落花流水，也因此被封为战神。”
桃子站在石阶上，声情并茂。我忍不住笑：“你口才这么好，怎么不去说书啊？”
桃子不好意思道：“我这就是从东市雅舍茶楼的说书人那里听来的，我哪会说这些。”
“话说你家公子贵庚，该不会是千年老妖吧？”竟然这么厉害。
“公子正月的生辰，刚行完加冠礼，今年二十啦。”桃子想了想又说：“没有妾侍。”嗯？难不成是不举？
缓步走到后院丫鬟们住的地方，我正要随桃子进屋，就听见一个又尖又细的声音传来：“小兔崽子！钻哪去了你，不干活吃白饭啊！”说着揪住桃子的耳朵训话。
“王大娘，我错了。”桃子急忙回话。
我瞄了众丫鬟一眼，个个均不做声，只低头做事。啧，看来这王婆子是个厉害角色，四十来岁的样子，戴着几个像模像样的首饰，估摸是个管家婆子。
那婆子还在说教：“午膳都做好了，你才跑回来，是不是瞅准了时机，就想着偷懒不干活！”
我实实受不了那种尖细的声音，聒得我耳根子疼，便抬腿朝那婆子的屁股狠踹过去。这一踹，她头朝地背朝天地栽了下去，安静了不少。
桃子张大嘴巴看着我，我心说至于吓成这样么。
“哎呦喂，谁！”她一咕噜爬起来，拾起一旁的鞭子朝着我抽来。我脚尖一点，轻声跃起，落在不远处。
师父曾说，轻功最无敌，打不过还可以跑。是以我便只挑了轻功学，可别的都是些三脚猫功夫。
一不留神，鞭子又急急向我招呼过来。我躲不过，只能咬牙挨了一鞭。还好我皮厚，没觉着很疼。
“啊！筠儿。”桃子尖叫。我郁闷，清晏王府的人嗓门怎么都这般尖。
突然，鞭声又起，一声连着一声，跟奏乐似的。我一抬头，见墙头跳下一女子，手里拿着鞭子指着那婆子道：“不过一个下人，再敢作威作福，这根鞭子就将你抽成一摊稀泥。”
那女子说着向我走来，左看看右看看道：“嫂嫂，没伤着吧？”
什么？我嘴角一抽，摇曳在风中。
“你不是嫂嫂吗？我早上看醴云起接你进府的呀。”她疑惑道。
进府的都是嫂嫂吗？
“不是不是，你搞错了，你是清晏王府的人？”我赶紧转移话题。
“我是来串门子的，我住在临街的崇仁坊，很不幸倒了八辈子霉跟醴云起沾了些血亲关系。”
串个门都能管人家闲事……
桃子积极地做介绍道：“这是靖王府的郡主，公子的堂妹。嗯，这位是叶筠姑娘，公子的客人。”
眼前女子，一身劲装，头发高高束起，身材笔直，气盖丝毫不输男子半分。我由衷钦佩：“巾帼不让须眉之姿！”
“小女子，你好眼光！哈哈。”那位巾帼拍了拍我。
“……”
桃子似乎很习惯她这样，小声纠正：“念珪姐姐，小女子是称呼自己的。”
“管那些作甚，对了，我叫念珪。”
“叶筠，叫我筠儿就好了。”
醴念珪，当朝皇上的皇弟靖王之女，也是传奇人物。听说自小骑马射箭样样不输男儿，诗词歌赋却样样不及普通女子半分。十六岁时，赤手空拳打赢了匈奴大汉，给皇族增了不少脸面。赵太妃在世时，宠之至极。
当然，这些都是我从说书先生那里听来的。至于真伪……现在看来，确实不假。
约莫过了一刻钟。
桃子整理好包裹，哭哭啼啼地向后院众姐妹道别。
我万分不解，她只是从后院搬去竹间居，这低头不见抬头见的，怎么搞得像生死离别。遂问念珪：“桃子这是要嫁人了么？”
念珪跟个大爷似的翘着腿躺在后院的吊椅上，嘴里叼着一根狗尾巴草，蹙眉：“谁知道这些女人整天想什么。”
“哎，你就跟我看的那些话本子里的公子一样一样的，先是对女人嗤之以鼻，最后却为女人要死要活。”
念珪眼睛一亮，直起身子：“我那也攒了好些话本子，全是江湖恩怨，侠客之争，忒好看。不过，呸”她吐出嘴里的狗尾巴草，转而气愤道：“醴云起那小人，竟然因为与我的个人恩怨，便残忍杀害我的话本子，将我的话本子全烧了不说，还到我爹那儿告了一状。”
“什么恩怨？”我直觉念珪没干什么好事。
“那个……我，出去宣扬他有龙阳之好来着。”她没了底气，越说声音越小。
“……”我满头黑线。云起真有修养，只烧了她的话本子。
这时，桃子拿着大包小包哼哧哼哧走过来。
念珪边从她身上取下包裹，递给我两个，又自己背着两个，边说：“你这丫头，还真嫁人啊！”
桃子一跺脚，急道：“人家还小，嫁人什么。”念珪哈哈大笑，学着她说话的腔调逗她。
我突然想起小的时候也经常这样逗学堂里的鼻涕小胖，一说他胖娶不着媳妇，他就哭着回去找他娘。为此，我被夫子打了好几顿板子。现在想来，倒有几分怀念。昨日之事种种，都留不住，故人也不再会回来。
我一直觉得“故人”这个词真是叫人掏心窝子的伤感，可谁曾想过我们最终都将会变成彼此的故人。
三人说笑着回到竹间居，已是午膳时分，丫鬟端来几菜一汤，放在外厅的圆桌上。桃子简单收拾了衣物，跟着其他人去后院用餐。念珪嚷着要吃穷醴云起，便留下来蹭饭。
我这会儿还不大饿，闲着没事在屋子里转悠。
念珪见我对一盆君子兰十分感兴趣，便告诉我说，如果我喜欢这些玩意儿，她那儿多的是，回头送些给我。我感激涕零，握着她的手表示，其实金簪玉镯这类，我也都不嫌弃的。
念珪虎头虎脑继续呼啦呼啦喝汤：“要那些小气家家的东西作甚，再说我也没有。”